Artículos de Michel Contreras
La Habana, 1973. Periodista especializado en temas deportivos.
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A principios de octubre, el foro de Cubadebate se llenó de expresiones de aliento para Pedro Luis Lazo, hospitalizado a la sazón en el hospital habanero CIMEQ. Semanas más tarde, Lazo salía de aquel ‘encierro’ necesario. Le habían prohibido fumar, todavía el tratamiento estaba en curso, pero él recuperaba de manera progresiva la sonrisa. Esa misma que hace unas horas no dejó de mostrar mientras conversamos brevemente en la tierra pinareña que él adora.
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La Federación Cubana de Béisbol todavía analiza la propuesta de tomar parte con su selección nacional en la Can-Am League, por el contrario de informaciones publicadas recientemente que aseguraban el acuerdo con el campeonato canadiense. Lo anterior lo afirmó José Antonio Castillo, responsable de la actual Serie Nacional, en encuentro con la prensa efectuado en la sede del ISCF Manuel Fajardo, de la capital.
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A las nueve con ocho minutos de la mañana en Cuba, Sudcorea nos apagó la respiración artificial. Había sido una larga agonía –inclusive ante la endeble selección de Italia-, y de alguna manera se imponía el final. Quede como consuelo, al menos, que la derrota no fue sorpresiva, ni el score de 7x2 suena humillante. No para el desnivel cualitativo entre ambas escuadras.
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La vigesimonovena edición de Marabana se corrió por las calles de la capital cubana a las distancias ya habituales de 10, 21 y 42 kilómetros, y acabó siendo la fiesta de toda una ciudad con el cubano Jorge Luis Pérez y la noruega Tonje Granne Kvala en roles protagónicos. En esta versión –la primera desde el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Estados Unidos- intervinieron 567 corredores norteamericanos.
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Italia se sumó a la relación de equipos que le plantan cara a la selección de Cuba y dilató hasta el último momento la felicidad antillana en un partido decidido a la altura del séptimo episodio por Alfredo Despaigne. Así, la escuadra cubana avanzó a cuartos de final en el segundo peldaño de su llave, y mañana enfrentará en dicha instancia a a Sudcorea. Los otros enfrentamientos serán Japón-Puerto Rico, Estados Unidos-Holanda y México-Canadá.
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Luego de una entrada inicial que hizo pensar en una cómoda victoria, Cuba se complicó sobremanera contra Puerto Rico y tuvo que derrotarlo en extra inning, 8x7, cuando los boricuas hicieron un racimo de cinco en el episodio de clausura a costa de los envíos de Yunier Cano y Héctor Mendoza. En el camino, ahora, está China Taipei, que ciertamente no ha enseñado mucho.
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Cuba batió a su ‘bestia negra’ de los últimos tiempos, Holanda, en un choque donde los europeos gozaron de temprana ventaja pero no contuvieron la rebelión nacional del sexto inning. Al final, la pizarra de 6x5 abrió la puerta a la anhelada posibilidad de clasificar en uno de los dos primeros puestos de la llave. Este jueves, desde las 11:30 de la noche, Puerto Rico no debe ser un bocado áspero.
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Como en los Panamericanos, Canadá volvió a ser piedra en el camino. Ahora, inclusive, con un score más holgado. Ganó 5x1, sacó a la luz todas las carencias de la ofensiva nacional –tan desbordada en el magro certamen doméstico-, y en la noche cubana de hoy habrá que esperar por una salvadora salida del diestro Frank Montieth versus Holanda, 'bestia negra' de los años más recientes.
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Dentro de una semana el team Cuba debutará en el Premier 12, afanado en emprender una limpieza de imagen que aún no llega. Víctor Mesa y sus hombres lidiarán en un round robin de cinco desafíos, al término de los cuales deben tener un ticket a los cuartos de final. Ese es el propósito básico. No podría ser distinto pues jugamos en una llave cómoda -¡vade retro, grupo B!-, y además porque se clasifican cuatro equipos de seis. Quedar fuera significaría una vergüenza nacional, y francamente dicha opción no está en los cálculos de este analista.
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Las federaciones beisboleras de Estados Unidos y Canadá han anunciado ya sus nóminas para el venidero torneo Premier 12, que se celebrará entre el nueve y el 21 de noviembre en diamantes de Taipei de China y Japón. Los estadounidenses asistirán con un roster plagado de figuras pertenecientes a organizaciones de Grandes Ligas, y Canadá cuenta con 17 peloteros de los que recientemente se impusieron en la justa continental de Toronto.
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Desde que yo era niño, me acostumbré a ver a aquel señor de pelo cano que salía de la cueva del team Cuba a conversar con los lanzadores. “Allá va Pedrito”, decía Héctor Rodríguez con su voz inolvidablemente grave, y el hombre iba hasta el box, siempre sereno, daba unas cuantas instrucciones y emprendía el camino de regreso. Así fue, por espacio de 35 años. Una vida. Por mucho, Pedro Pérez Delgado ha sido el entrenador de pitcheo que más tiempo ha trabajado con el equipo de las cuatro letras.
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Este comentario no va –no puede ir- destinado a deshacer. No es el propósito. Pero soy periodista y disfruto como nadie ese derecho, el ejercicio del criterio. Detesto andar con la cabeza gacha, celebrándolo todo, aplaudiendo con una sonrisa fingida en modo marioneta. Así que esto es lo que pienso de la escuadra que asistirá en noviembre al Premier 12. Al final, ya lo dijo el más grande, “son mis versos (...), a nadie los pedí prestados”.
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