Cubadebate

"Escribe sobre las viejas glorias del béisbol", me pidieron en varias ocasiones. Pero de modo inevitable surge siempre un tema de actualidad que me convida a un comentario o crónica, y la referencia a los inmortales de antaño queda postergada. Hoy no será así... Paseemos un instante de la mano del gran Adolfo Luque, el mítico Papá Montero, el primer cubano y latino que llegó a ser considerado estelar en la pelota profesional norteamericana.

Por estos días he visto varias perlas. Vi a Stayler Hernández cuando mandó a callar al coach de tercera con un gesto inconfundible de su mano. Vi a Yoenni Southeran lanzando "flores" contra Vladimir Baños. Vi, también, a Pestano entonando un concierto de injurias contra el árbitro de home, después de que éste lo ponchara par de veces con strikes incuestionables. Así, imposible. Particularmente, no me gustan los peloteros de "sangre ártica", pero tampoco celebro la grosería ni el empeño por ridiculizar a los umpires.

Hoy propongo un escalafón de los diez peloteros "poco conocidos" con mejores rendimientos en lo que va de Serie Nacional. No tienen que ser necesariamente novatos: es más, en esta relación solo hallará a un par de debutantes, mientras otros acumulan algo más de experiencia en estas lides, pero hasta ahora no habían explotado sus facultades para el pasatiempo. Los dejo, pues, con la lista de sensaciones del torneo, ordenadas atendiendo a sus números y, obviamente, a mi particular criterio de comparación.

Grandes son los Azules, y grandes las Avispas. Con perdón de los otros, estos son los Aquiles y Héctor de nuestra pelota. Son los Nadal y Federer. Yankees y Boston. Magic Johnson y Bird. Tienen una rivalidad que no erosiona el tiempo. Cuando chocan, el diamante se afiebra. Y el espectáculo los necesita así, enemigos, para que el campeonato sea campeonato.

Hace unos cuantos años jugué por primera y única vez en el Latino. Era un juego amistoso, pero la intrascendencia del encuentro no evitó que mis piernas temblaran de emoción al pararme en el home plate. No me dio pena. Total, lo que estaban pisando mis spikes era la historia, y la historia posee la facultad de estremecernos. Ah, el Latino... Como mismo New York tiene su Yankee Stadium y Cataluña su Camp Nou, La Habana tiene su Latino, un estadio tan símbolo de la ciudad como el faro del Morro, el muro del Malecón, los baches y las sábanas »

Escribo estas líneas recién finalizado el emocionante -pero mediocre- primer desafío entre los eternos rivales del béisbol nacional, Industriales y Santiago de Cuba. Cuando menos, tres detalles me dejaron consternado. O mejor, para atenuar el pesimismo, pensativo. El primero de ellos usted seguramente lo ha intuido: se refiere a que persisten -y persistirán, mientras no se tomen medidas al respecto- las fallas arbitrales. En home, y también en las bases.

Ocurre que, como mismo me pasa con el fútbol y con el ajedrez, las mujeres, el mar encrespado y Johnnie Walker, la pelota tiene la facultad de enternecerme. Me pone a hervir la sangre, pero a la par me aquieta el alma con sus cosas. ¿Y a santo de qué viene todo esto? Ya le explico: es que por estos días vi a Luis Giraldo por televisión, y el oleaje -conato de tsunami- subió dentro de mí.

De antemano sabía que proponer a Víctor Mesa como próximo manager del equipo nacional desataría la controversia. Sin embargo, confieso que me reconforta saber que la mayoría de los foristas apoyaron la propuesta. No soy gente propensa a idolatrar, pero lo cierto es que Víctor se me antoja ideal para ese puesto. ¿La razón?: lo creo demasiado loco para temerle al riesgo, y demasiado cuerdo para hacer estupideces.

Con ese inefable poder que tiene la estadística de béisbol, un magnífico material de Sigfredo Barros corroboró lo que expuse hace un tiempo en este espacio. Decía yo: "Puedo contar con los dedos de las manos la cantidad de pitchers de poder que lanzan hoy en nuestra Serie Nacional. No exagero: desconozco el número exacto, pero seguro estoy de que es muy bajo". El texto de Sigfredo fortaleció la afirmación.

Reza el axioma popular que "los juegos de pelota los ganan los jugadores y los pierden los managers". Por absoluta, la expresión nunca me ha parecido confiable. Sin embargo, no deja de esconder una parte -por lo menos una parte- de verdad. Como auriga del carro del equipo, el manager tiene la responsabilidad de llevar con firmeza las riendas, y necesita de sabiduría beisbolera y sensatez humana suficientes para tensarlas o aflojarlas cada vez que los desafíos o campeonatos lo requieran.

Lo digo sin ironía: yo sufrí el Juego de Estrellas. Demasiados desaciertos en torno a lo que debió ser una fiesta. Vamos mal. ¿Alguien puede decirme por qué Osvaldo Arias tomó parte en el choque, si no había hecho el grado en la selección anunciada oficialmente? ¿Y por qué no se supo hasta última hora de la inclusión de Rudy Reyes en lugar de Donal Duarte? ¿Alguien sabe por qué se le dieron matices circenses al derby de jonrones? »