Artículos de Apuntes del cartulario
Una columna de Ciro Bianchi Ross sobre La Habana y su historia.
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Emilio Roig de Leuchsenring, el autor de los tres volúmenes de La Habana. Apuntes históricos y otros muchos títulos medulares, nació en La Habana el 23 de agosto de 1889. Obra suya es la Oficina del Historiador de la Cuidad. Como predecesor y maestro lo reconoció Eusebio Leal. Un maestro sin cuya vida y obra, aseveró Leal, las suyas habrían sido imposibles.
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Los parques conservan para siempre el encanto de la niñez. La primera y más remota expresión de propiedad social que pueda recordarse. Donde nos sentíamos dueños de algo sin que nadie nos lo adjudicara y nos creíamos libres pese a que todo se hacía bajo la mirada de los mayores. Los que luego serían ideales para los encuentros de la adolescencia y a los que acudimos, ya en la adultez, a ver pasar la vida.
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El Montmartre fue el más francés de los cabarets cubanos, y no era raro que los cronistas lo llamaran el París de América. Por su suntuoso escenario desfiló lo mejor de lo mejor de las décadas de 1940 y 1950, y sus bares gozaron de la preferencia de las llamadas clases vivas y también de gente de la farándula, en tanto que su casino de juego, adquirido en 1953 por Meyer Lansky, demostraba que un establecimiento de ese tipo, bien llevado, era un negocio rentable y no tenía necesidad de recurrir a la trampa para conseguir ventaja.
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La historia del cabaret Sans Souci parece haber sido tirada por el agujero de la memoria. Por su ambiente exclusivo y refinada elegancia, Sans Souci llegó a ser tan famoso como Tropicana.
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Esta es la historia de uno de los más sonados escándalos del devenir de los juegos de azar en La Habana. La denuncia de un abogado norteamericano, asesor del futuro presidente Richard Nixon, que se supo estafado en el casino del cabaret Sans Souci e hizo que el dictador Fulgencio Batista instara a Meyer Lansky a “adecentar” el juego en la capital cubana. Sucedió así.
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En cuanto a la Catedral, es opinión de los entendidos que su fachada es una de las más bellas de la Isla, “música convertida en piedra”, como la definió Alejo Carpentier. Reproduce algunas de las características típicas de las iglesias de la Compañía de Jesús. En su interior, las influencias son variadas debido a las numerosas reformas que sufrió el edificio. Está dividido en tres naves y ocho capillas laterales y las pinturas, estatuas y orfebrería que acoge son obra de artistas italianos.
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Usted las ha escuchado y quizás las tarareó. “Vendaval sin rumbo”, “Camarera de mi amor”, “Los aretes de la luna”… son antológicas. Pero si le preguntan por su autor, lo más probable es que vacile antes de responder que fueron compuestas por José Dolores Quiñones, un filósofo del bolero, como se le llamó a este embajador de la música cubana.
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Se habla a menudo de San Isidro con demasiada ligereza. Para muchos, ese barrio situado al sudoeste de La Habana Vieja, con alrededor de 12 000 habitantes en 0.3 km², no es más que la famosa zona de tolerancia de los años iniciales de la República, feudo de Alberto Yarini, un hombre convertido en leyenda. San Isidro, sin embargo, es mucho más que eso.
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En 1989, The Miami Herald dio a Villa Paula el título de la casa más embrujada de Miami. A comienzos de la década de 1990, la mansión dejó de ser vivienda para convertirse en el consultorio de un médico, lo que propició que quedara en poder, durante las noches, de sus moradores fantasmales, lo que al parecer fue un cambio bienvenido por los espectros que habitan en lo que fuera el consulado cubano en Miami.
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Si usted pregunta a alguien mayor de 80 años quién era Benito Remedios Langaney, responderá que era un animal. Durante los largos años en los que fue representante a la Cámara, solo en una ocasión pidió la palabra. Parco en el decir, el hombre era, sin embargo, elocuente en los hechos, sobre todo en lo que a la compra-venta de votos se refería.
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Todo el quehacer filantrópico y la devoción patriótica de Rosalía Abreu, hermosa, culta, inteligente, una de las figuras más controvertidas de la burguesía cubana, pasan a segundo plano en el imaginario popular cuando se les compara con su amor por los animales, en especial por los monos. Su finca de Santa Catalina y Palatino, en el Cerro, sigue siendo para muchos “la finca de los monos”. Su nombre en verdad es Las Delicias.
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¿Era un loco? ¿Un aventurero? ¿Un hippie que se adelantó a su tiempo? A la vuelta de los años transcurridos resulta imposible hallar la respuesta exacta. El caso es que el habanero Ángel de la Torre quiso vivir al natural, y para hacerlo se instaló como tal cosa en el bosque de La Habana. »
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