“No habrá cambios políticos en Cuba, pero actualizaremos todo lo necesario del modelo económico”, aseguró Marino Murillo, Vicepresidente del Consejo de Ministros, quien ofreció una conferencia de Prensa en el Hotel Nacional, sede de los periodistas acreditados a la visita del Papa Benedicto XVI en la Isla. Dijo que de otras experiencias, “tomaremos lo que se ajuste a nuestras condiciones”, y reiteró: “Lo que estamos haciendo es actualizar el modelo económico, no estamos haciendo reformas políticas”.

A las 12:02 pm, hora local (17:00 GMT), tocó la pista del Aeropuerto José Martí el avión de Alitalia que trajo a su Santidad Benedicto XVI a La Habana, procedente de Santiago de Cuba. Despedido por las principales autoridades de la provincia santiaguera (a 900 km de la capital), había partido hacia La Habana el Papa Benedicto XVI, quien realiza una visita pastoral y oficial a la Isla. Se reunirá, a las 5:30 pm hora local, con el Presidente Raúl Castro en el Palacio de la Revolución.

Todos recordamos la grandiosa y emotiva misa oficiada en esta plaza por el papa Juan Pablo II. Fue el domingo 25 enero de 1998, hace apenas 14 años. Sin embargo, muchos desconocen que, el 28 de noviembre de 1959, ese histórico lugar, entonces conocido como Plaza Cívica, transformado en un gran templo al aire libre, fue escenario de una misa memorable, la primera misa.

Desde el techo del Teatro Heredia, en Santiago de Cuba, nuestro fotorreportero Ismael Francisco, logró estas espectaculares instantáneas de la Santa Misa, oficiada por Benedicto XVI ante unas 200 mil personas en la Plaza de la Revolución “Antonio Maceo”. Los santiagueros dieron un cálido recibimiento al Sumo Pontífice, que al decir del portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, fue sorprendido por la alegría y el gran número de participantes en las actividades de su primer día en Cuba.

“Doy gracias a Dios que me ha permitido venir hasta ustedes y realizar este tan deseado viaje”, fueron las palabras del Papa Benedicto XVI al iniciar su intervención en la Santa Misa, celebrada en la Plaza de la Revolución Antonio Maceo, de Santiago de Cuba, y ante la presencia Presidente cubano Raúl Castro. Recordó que esta Santa Misa se inserta “en el contexto del Año Jubilar mariano, convocado para honrar y venerar a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.”

Su Santidad Benedicto XVI recorrió las calles de la ciudad de Santiago de Cuba, donde una representación del pueblo le dio la bienvenida y lo recibió con el respeto y el cariño que caracteriza a los habitantes de este territorio. Desde el aeropuerto Antonio Maceo, la población mostró alegría y respeto, hasta llegar al Arzobispado, lugar donde descansará hasta el inicio de la misa a las 5.30 de la tarde en la Plaza de la Revolución Antonio Maceo.

“Es una obra evangélica, porque en El Evangelio en el capítulo 25 de San Mateo, cuando se pregunta a Jesús, ¿quién habrá de salvarse?, él contesta que ha dado pan a quien tiene hambre, que ha dado salud a quien ha estado enfermo, que ha dado libertad a quien sufre opresión”- dijo el intelectual y teólogo brasileño Frei Betto, en declaraciones exclusivas para Radio Rebelde.

Tal como estaba previsto, ya comenzó la Misa en Santiago de Cuba, frente a 250 mil feligreses que se han dado cita en esa ciudad del Oriente de la Isla. La Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba y cuya aparición hace 400 años es celebrada por los feligreses, ya está en el lugar y ha sido ovacionada por los presentes. En el evento se encuentran personalidades políticas y religiosas, y el Presidente cubano Raúl Castro

Unos 250 mil cubanos se han concentrado en la Plaza Antonio Maceo, de Santiago de Cuba, donde tendrá lugar en apenas unos minutos la misa del Papa Benedicto XVI. La Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba y cuya aparición hace 400 años es celebrada por los feligreses, ya está en el lugar y ha sido ovacionada por los presentes.
Según reportan asistentes al evento vía Twitter, ya llegaron a la Plaza los obispos que acompañarán al Papa en su homilía y también se encuentra el Presidente Raúl Castro

El vehículo en el que se trasladó hace pocos minutos el Papa Benedicto XVI, el “Papamóvil”, recorrió las calles de Santiago en Cuba, en el marco de la visita de la máxima autoridad de la Iglesia Católica a la isla. El “Papamóvil” fue esperado por una multitudinaria cantidad de feligreses. Benedicto se reunirá oficialmente con el presidente Raúl Castro mañana, luego de que fuera recibido en el aeropuerto de Santiago de Cuba por el Presidente cubano.

Le agradezco, Señor Presidente, su acogida y sus corteses palabras de bienvenida, con las que ha querido transmitir también los sentimientos de respeto de parte del gobierno y el pueblo cubano hacia el Sucesor de Pedro. Saludo a las Autoridades que nos acompañan, así como a los miembros del Cuerpo Diplomático aquí presentes. Dirijo un caluroso saludo al Señor Arzobispo de Santiago de Cuba y Presidente de la Conferencia Episcopal, Monseñor Dionisio Guillermo García Ibáñez, al Señor Arzobispo de La Habana, Cardenal Jaime Ortega y Alamino.

Procedente de México, el avión de Alitalia que conduce al Papa Benedicto XVI tocó tierra a las 2:25 pm (19:25 GMT) en el Aeropuerto Internacional Antonio Maceo de la ciudad de Santiago de Cuba, donde lo espera el presidente cubano Raúl Castro.

El Presidente cubano dijo que nombre de la nación le daba la más calurosa bienvenida al Pontífice, y “Cuba lo recibe con afecto y respeto… La nación es independiente o deja de ser. “