Cubadebate

Los astronautas chinos podrían en el futuro cultivar legumbres en Marte y la Luna, según demuestra el éxito de una experiencia científica preliminar realizada en la capital china, anunció este martes la prensa del país asiático. Cuatro tipos diferentes de vegetales crecieron en un "dispositivo de ecosistema artificial", un espacio de 300 metros cúbicos destinado a permitir que los astronautas produzcan sus propias reservas de aire, agua y alimentos durante sus misiones fuera de la atmósfera.

En pleno éxito del vehículo Curiosity, la NASA ha anunciado que enviará a Marte otro laboratorio rodante, en 2020, basado en los mismos avances tecnológicos, lo que permitirá desarrollar la nueva misión con bajo coste y menor riesgo que la actual. Los objetivos científicos del nuevo robot se definirán a partir de ahora y luego se evaluarán y seleccionarán las propuestas.

Todo el mundo esperaba ver humanoides marcianos caminando por la superficie extraterrestre, fotografiados o capturados por el explorador 'Curiosity'. O, al menos, un microorganismo que sugiera algún tipo de vida en el "planeta rojo". Sin embargo, nada de eso anunció la NASA la tarde del lunes. Aún así, lo anunciado no deja de ser impresionante.

Hace dos días, John Grotzinger, el investigador principal de la misión Curiosity, anunciaba en una entrevista radiofónica que uno de los instrumentos del sofisticado vehículo había recogido datos que "cambiarán los libros de historia". De inmediato, muchos pensaron que se estaba refiriendo, precisamente, a una de las noticias más esperadas por la comunidad científica internacional: el hallazgo de pruebas de la existencia de vida en Marte.

El rover Curiosity ha entregado varias muestras de suelo y ha revelado rarezas de Marte, sin embargo parece que el dato más significativo de esta misión aún no ha sido presentado. Según el medio NPR, la NASA se encuentra investigando una nueva muestra sumamente importante desde el planeta rojo. "Estos resultados van a calificar para los libros de historia", señaló John Grotzinger, el principal investigador de la organización al medio.

El robot Curiosity -de visita en Marte desde el pasado mes de agosto- toma muestras del terreno donde se encuentra hoy, mientras envía fotos a la Tierra de los alrededores del lugar. En estos días el vehículo espacial encontró varios trozos de material brillante de color claro sobre el terreno, uno de los cuales resultó ser un desperdicio plástico de la nave espacial que lo transportó.

La sonda Mars Express ha tomado fotos de un cráter helado de Marte, en una región que reúne la mayor variedad de superficies de ese planeta. Para la Agencia Espacial Europea, las imágenes son "una ventana a su pasado”. La imagen corresponde a la mitad oeste del cráter Hooke, de 138 kilómetros de diámetro, y en ella pueden apreciarse dunas formadas por el viento en la superficie, mientras que en el exterior se distinguen las planicies de Argyre, cubiertas de hielo.

La India completó este domingo su misión espacial número cien al poner en órbita dos satélites, ahora el país asiático sueña con poner su tecnología sobre la superficie de Marte y la Luna, y realizar su primera expedición tripulada. En abril último, el gigante surasiático se consolidó como el poseedor de la mayor constelación de satélites de tele-observación al lanzar el Risat-1, primero de fabricación enteramente nacional.

El robot explorador Curiosity envió a la Tierra la primera fotografía panorámica a color del cráter Gale, donde aterrizó esta semana para una misión de dos años en Marte. Se trata de la primera imagen a color que da una visión horizontal de 360 grados de lo que están viendo las cámaras que hacen de ojos del robot que está mostrando Marte como nunca antes. La Nasa resuelve el misterio de la foto tomada por el Curiosity: era un impacto en el suelo.

Algunos teóricos han empezado a sacar algunas conclusiones sobre una mancha misteriosa visible en las primeras fotografías en blanco y negro tomadas por el nuevo explorador de la NASA, Curiosity, en su misión a Marte. Dicha mancha, aunque era tenue se podía dintiguir, por lo que resultó realmente extraño cuando el satélite envió otro lote de imágenes que revelaron que la mancha había desaparecido misteriosamente.