Cubadebate

La semana pasada, el observatorio espacial Herschel dejó de funcionar. Durante casi cuatro años permitió la observación de objetos extremadamente fríos y lejanos, como las nebulosas de polvo y gas en las que se forman las estrellas y varios sistemas de planetas. Para obtener imágenes como las que se muestran en esta galería, Herschel, que contaba con un espejo de 3,5 metros de diámetro, el mayor jamás desplegado en el espacio, tuvo que convertirse en uno de los lugares más gélidos del Cosmos.

Un grupo de científicos de la Universidad de Alberta de Canadá revelaron que el origen de la estrella más brillante de nuestra galaxia está relacionado con la fusión de dos estrellas dentro de una 'envoltura común'. Según un estudio publicado en la revista 'Science', la estrella V838 Monocerotis es una estrella variable situada en la constelación de Monoceros, aproximadamente a 20.000 años luz del Sol. A comienzos del año 2002, estalló catastróficamente, lo que la convirtió en el objeto espacial más brillante de la Vía Láctea.

La búsqueda de un planeta 'gemelo' a la Tierra se está poniendo interesante. Usando el telescopio de la sonda espacial Kepler, la NASA está empezando a encontrar cada vez más planetas de tamaño similar al de la Tierra orbitando estrellas lejanas. Un nuevo análisis de los datos de Kepler ha concluído con la estimación de que alrededor del 17% de las estrellas de la Vía Láctea tiene un planeta del tamaño de la Tierra orbitando en torno a ella.

La Agencia Espacial Europea (ESA) difundió hace unas horas imágenes de la "muerte" de una estrella ubicada a 10 mil años luz de nuestro planeta, a partir de capturas tomadas con los telescopios Herschel y XMM-Newton. "El remanente de supernova W4 se encuentra a unos 10 mil años luz de nuestro planeta, en el seno de una maraña de densas nubes de formación de estrellas en la constelación de Aquila.

Gracias a varias imágenes tomadas por dos telescopios, uno en Hawai y otro en Chile, un grupo de científicos lograron elaborar una foto de nuestra galaxia con detalles de hasta mil millones de estrellas. La proeza forma parte del proyecto Vista Data Flow System, mediante el cual los astrónomos intentan recopilar información sobre el entorno espacial de la Tierra. Un esfuerzo que ha acabado con este retrato del cielo. La imagen fue el resultado de 10 años de trabajo.