Cubadebate

En los últimos tiempos, a cualquier hora usted busca Tele Rebelde y ahí están los Messi, Cristiano y compañía, con sus virtudes y excentricidades; no jugadores del patio. Si un día nos levantáramos sin el prodigio de la imagen (ojalá nunca suceda) y se convocara a la misma hora desafíos de fútbol y pelota en La Habana, digamos Industriales vs Pinar del Río y los mismos conjuntos de balompié, prevalecerían las bolas y los strikes sobre los goles, pues la inmensa mayoría se iría (nos iríamos) al estadio. Algunos, a la cancha. ¿Un fenómeno mediático? »

El lunes 11 de febrero de 1952, La Habana vivió un suceso deportivo-cultural de extraordinaria connotación popular, cuando se estrenó en la capital del país la película Honor y Gloria, que motiva parte de esta crónica, exhibida simultáneamente en los cines Fausto, Reina, Roxy, Cuatro Caminos, Olimpic, Gran Teatro y Santos Suárez. El propio Roberto Ortiz protagonizó una parte de su vida, acompañado de figuras de la farándula como Yadira Jiménez, Luis Alberto González Rubio y el mismísimo Pedro Natilla Jiménez.

Ha pasado mucho tiempo y demasiada pelota, para comprender lo que es un pelotero completo, el mejor, el que todo, o casi todo lo hace bien, sin lagunas técnicas ni tácticas. Es más difícil serlo, que jonronero o veloz; muchas virtudes en una persona. Debe llevar el béisbol en la sangre, un olfato que le permita estar en posesión de la verdad, sin fisuras, capaz de hacer lo correcto en el momento preciso. En una palabra, ser eficiente, lograr la mayor productividad, términos económicos aplicables a cualquier esfera de la vida.

Bartolomé Portuondo Alfaro, a quien llamarían Bartolo y llevaría por nombre el del Marqués de las Delicias, no pudo tener un origen más humilde y traumático, dada la furtiva relación de un descendiente de tal linaje, con una negra de la servidumbre. El padre, militar de carrera por más seña, tuvo el valor de darle el apellido. Cuando se unió en matrimonio con Esperanza Peláez, de origen asturiano, blanca y aristócrata, a quien había conocido desde la niñez, ya era un destacado jugador de cuadro, receptor y jardinero, que bateaba y tiraba a la derecha.

La pasión ha sido y es, víctima de los tiempos. Sucedió con aquel matrimonio que supo romper cánones enquistados desde la época de los conquistadores. La niña de bien, blanca y linda, con una víctima de la ancestral tradición discriminatoria, constituirían un hogar donde se daban la mano bates, guantes y pelotas, con las más bellas melodías, la literatura y otras artes. Ambos, desde sus perspectivas, cargaban un envidiable acercamiento al mundo de la cultura, incluido el béisbol. Y tal comunión engendró virtudes de una diva: Omara Portuondo.

A Dagoberto Campanería Blanco, el nombre no se le perdió en la vasta legión de jugadores latinos en el corazón de las Grandes Ligas. Ha pasado a la historia como BertCampaneris y Campy, diminutivos tradicionales en aquel circuito que acumula miles de jugadores. Parece que así les resulta más fácil reconocerlos. Si usted dice Babe, la gente le agrega el Ruth; si Joe, es DiMaggio, Ted resulta Williams, Minnie será por siempre Miñoso, Mickey es Mantle… En fin, se achica el nombre pero se agiganta la historia. Salvando las distancias por la perenne presencia de Dihigo, el Campyes uno de »

Hace poco vi, y conservo, la película Cobb, proyectada en el estelar programa Béisbol de Siempre, que conduce Yasel Porto. No quisiera introducirme en valoraciones cinematográficas, porque no soy experto en ese campo. Eso sí, lo he disfrutado como merece aquel inmortal que tuvo una existencia tan azarosa y, asimismo, dejaría su imborrable huella en el mundo de la pelota. Mas extrañé algo: su actuación en Cuba. Quizás los realizadores no le concedieron importancia, entre tantas reyertas y vicisitudes. Tal vez no la conozcan, no sé. En fin, como cubano me quedó un vacío que pocos conocen o recuerdan.

De mostacho amplio --sin llegar al célebre Bigote de gato, aquel que “fue un gran sujeto que vivía allá por el Luyanó”,en barra cubierta de rones y cervezas que inmortalizara Daniel Santos en una guaracha de los años cuarentas-- con sonrisa amplia de las que suelen llevar felicidad al rostro, abierta, franca, a menudo opacada por el habano y de carácter a veces solícito, otras reservado, Luis Tiant Jr. abraza la celebridad, y no es para menos.

La anécdota que les contaré es de una originalidad tal, que si alguien recuerda algo parecido, le ruego me lo haga saber. Se trata de un gallego rancio, de hablar con la zeta, que dirigió un equipo de pelota, nada más y nada menos que en uno de los circuitos amateurs más fuertes de antes de 1959. La tierra matancera es fértil en azúcar, petróleo, poesía, viandas y el turismo, con ese Varadero irrepetible, y también lo es en béisbol con el Palmar de Junco marcando historia. De allí han brotado varios de los más grandes peloteros en cualquier época.