Artículos de Ciro Bianchi Ross
Destacado intelectual cubano. Consagrado periodista, su ejecutoria profesional por más de cuarenta años le permite aparecer entre principales artífices del periodismo literario en el país. Cronista y sagaz entrevistador, ha investigado y escrito como pocos sobre la historia de Cuba republicana (1902-1958). Ha publicado, entre otros medios, en la revista Cuba Internacional y el diario Juventud Rebelde, de los cuales es columnista habitual.
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La crónica habanera está llena de agujeros negros. Hay toda una historia acerca del cabaret Tropicana y relatos pormenorizados sobre el bar Floridita. Y justo es que se les ensalce por lo que fueron y siguen siendo. Sin embrago, de un cabaret como el Sans Souci, establecimiento de primera línea en la noche habanera anterior a 1959, apenas se habla.
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A comienzos de la década de 1920-1930 estuvo por aquí un norteamericano llamado Enoch Crowder. Washington lo había enviado a La Habana con la misión de supervisar las elecciones y cuando estas pasaron quedó como una especie de procónsul. Al hombre le gustaban tanto los tragos que andaba siempre -así lo recordaba Alejo Carpentier- “entre dos jaiboles”.
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José Martí la describe con su risa bullente, el cabello áureo, los ojos azules, la fisonomía resplandeciente y móvil. Amaba la vida sencilla y sin etiquetas, libre de protocolos y obligaciones palaciegas. “Mi vida es la historia de una mujer que no hubiera querido tener ninguna”, escribe en sus memorias.
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En Cuba “bicho” es sinónimo de astuto, de vivo, de trapacero. En la vieja política cubana en la que hubo tanto bicho, nadie, salvo Batista, parece haberlo sido más que José Manuel Alemán. ¿A cuánto ascendió su fortuna o, mejor, cuánto se robó del Tesoro de la nación? Nadie lo sabe con certeza.
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La larga secuencia se inicia con el Casino Deportivo, propiedad de Alfredo Hornedo, Senador de la República y dueño asimismo del periódico El País, y otras muchas empresas, entre las que se impone mencionar el hotel Rosita de Hornedo (actual Sierra Maestra) y el teatro Blanquita, el mayor del mundo en el momento de su inauguración (1950) con 6 500 butacas, cafetería para 200 comensales y pista de patinaje sobre hielo.
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Madero había asumido la Presidencia 15 meses antes, tras encabezar el movimiento que puso fin a la dictadura de Porfirio Díaz. Pero la traición anidaba en sus predios. Huerta, jefe del Ejército, negociaba con Félix Díaz, y el general Blanchet, recién llegado de Toluca al frente de 2 000 soldados y que juraba lealtad al Gobierno, esperaba el momento para dar el golpe.
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Posada es sinónimo de mesón, de hotel. Es una casa pública donde se da alojamiento y comida. Casa de huéspedes. Fonda. En la Cuba de ayer una posada era algo más que eso. U otra cosa. Era el sitio en que, a falta de algo mejor, una pareja alquilaba una habitación para disfrutar de un rato de intimidad. Ese rato era siempre de tres horas y tenía un precio convencional.
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El Galiano y San Rafael de Guanajay es la esquina que ocupa el edificio del café-restaurante El Niágara. Se trata de la esquina más célebre y emblemática, el corazón, pudiera decirse, de esa cuidad del occidente habanero. Por su lugar privilegiado dentro del casco urbano y la cantidad de instituciones y comercios a los que ese inmueble dio albergue.
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En el concurso definitivo, convocado en1943, para seleccionar el proyecto del monumento a Martí en lo que sería la Plaza Cívica o de la República (Plaza de la Revolución) resultó premiado el del arquitecto Aquiles Maza y el escultor Juan José Sicre.
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Benny Moré fue el ídolo de los bailadores. En su repertorio, que abarcaba todos los ritmos de la música popular, palpitaba nuestra alegría festiva y una cubanía auténtica, y en su voz -alegre, violenta, sensual, triste- una síntesis del ser nacional. Benny halló un estilo único para sus interpretaciones y estuvo dotado de una voz providencial.
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Los primitivos habitantes de Cuba se alumbraron con teas y antorchas; obtenían fuego mediante la frotación de maderas resinosas. El cocuyo fue para ellos otro surtidor de luz. Relata el cronista López de Gomara, en su Historia general de las Indias (1552) que alumbrados por cocuyos, los aborígenes bailan, tejen, cosen, pintan, bailan y cazan de noche. Los llevan atados al dedo pulgar de los pies y en las manos.
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¿Sabía usted que la Avenida de Carlos III se llamó en sus orígenes Paseo Militar y también Paseo de Tacón? ¿Qué en 1902, con la instauración de la República, se llamó Avenida de la Independencia? ¿Sabía usted que esa avenida lleva, desde 1974, el nombre de Salvador Allende? Nadie, sin embargo, la llama de esa manera.
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