Artículos de Apuntes del cartulario
Una columna de Ciro Bianchi Ross sobre La Habana y su historia.
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Para quienes preguntan cuándo se empotraron en las aceras de la Rampa los mosaicos que reproducen obras de artistas plásticos del patio, diremos que ocurrió en octubre de 1963, coincidente con la inauguración del Pabellón Cuba, en la esquina de 23 y N. Quince diseños que se reproducían por varias cuadras hasta alcanzar los 180 mosaicos »
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Pedro Vargas fue una especie de puente musical entre Cuba y México. A partir de 1940 visitó la Isla por lo menos una vez al año. Por eso, Cristóbal Díaz Ayala, musicógrafo cubano radicado en Puerto Rico, lo define como “casi nuestro”. Siempre que se disponía a viajar a La Habana, pedía a Agustín Lara y a otros compositores importantes que le entregasen sus últimas producciones para estrenarlas en Cuba, e igual solicitud hacía a creadores cubanos al regresar a México.
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Comenta Dulce María Loynaz en sus memorias que fue una suerte de locura colectiva la que se adueñó de los habaneros durante la estancia en la ciudad del cantante mexicano José Mojica. Corría el mes de diciembre de 1931 y estaba el artista en la cúspide de la fama. La gente formaba largas filas frente a su hotel o al teatro, solo para verlo escapar rápidamente al salir, si no se escabullía antes por una puerta secreta.
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La Habana vivió una semana de espera apasionada. Desde el 2 de enero careció de día y hora la entrada de Fidel a la capital. Parecía que su arribo ocurriría en cualquier momento y las agencias de prensa contribuían no poco a la confusión. El héroe de la Sierra Maestra, que había sido capaz de derrotar a las fuerzas armadas de la tiranía, quedaba ahora, en su avance desde Santiago de Cuba hacia el occidente de la Isla, prisionero de una marejada desbordante que quería demostrarle su cariño.
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La Habana es una de las pocas ciudades del mundo donde existe un monumento al diablo. Se emplaza en uno de los patios del Capitolio y es obra del italiano Salvatore Buemi, que en 1910 la obsequió a Orestes Ferrara. Su autor la tituló “El ángel caído”, y es la escultura menos mentada y menos vista de todas las que se erigen en el Palacio de las Leyes cubano. »
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La huella italiana es bien visible en Cuba. Cantantes, plásticos, escritores, políticos, hombres de negocio, constructores… Gente, en fin, de todas las pintas, desde el cabecilla mafioso Lucky Luciano y Joe Stassi, el asesino de Albert Anastasia, hasta Antonio Meucci, que inventó el teléfono en La Habana y murió loco y en la mayor miseria.
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Gerardo Machado fue el primer presidente cubano que dispuso de escolta. No la tuvo al comienzo de su mandato, cuando se movía en un auto descapotable con la única compañía del chofer y el capitán Manuel Rodríguez Batista, su ayudante. La tuvo a partir de 1926. Al Lincoln blindado del presidente, seguía el auto tripulado por el jefe de los guardaespaldas, y cinco o seis escoltas con ametralladoras, y a este seguía el vehículo donde viajaban el sargento Isidro Baldrich e igual número de cuida-cuidas.
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Con la clausura del café La Diana, en la esquina de Reina y Águila, se fue para siempre un mudo testigo de una Habana que pasó para no volver. Acogía el café al elemento trasnochador que a la salida de los teatros o al final de los bailes concurría para beber “la del estribo”, o deleitarse con el arroz con pollo emblemático de la casa.
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Con la demolición del inmueble que albergó el cabaret Rumba Palace desaparece de la Quinta Avenida habanera el último vestigio de las llamadas Fritas de Marianao, nombre con que era conocida una hilera de bares y centros nocturnos, billares y locales de tiros al blanco, de estructuras precarias, a veces de madera, techos de zinc y piso de cemento, lindando casi con lo marginal, que abrían sus puertas en la acera sur de esa vía, entre las calles 112 y 120.
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