Artículos de Ciro Bianchi Ross
Destacado intelectual cubano. Consagrado periodista, su ejecutoria profesional por más de cuarenta años le permite aparecer entre principales artífices del periodismo literario en el país. Cronista y sagaz entrevistador, ha investigado y escrito como pocos sobre la historia de Cuba republicana (1902-1958). Ha publicado, entre otros medios, en la revista Cuba Internacional y el diario Juventud Rebelde, de los cuales es columnista habitual.
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En La Habana de hace, digamos, 20 años, no se hablaba de sándwich cubano. Se llegaba a un establecimiento y se pedía un sándwich a secas, y ya el lunchero sabía que entre dos tapas de pan debía colocar lascas de jamón de pierna cocido y ahumado y de pierna asada al jugo. También una lasquita de mortadela y otra de queso.
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Cuando se habla de la Universidad de La Habana, se alude al imponente complejo arquitectónico que se alza, majestuoso, con escalinata y la representación de su alma mater, a la entrada de El Vedado. Dicen que La Habana moderna no se concibe sin el Capitolio, el túnel de la bahía, el Malecón, la Rampa ni Coppelia… ¿Se la imagina usted sin su universidad? »
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¿Recuerda usted los tranvías, aquellos equipos movidos por electricidad y que se desplazaban por carriles? Algunas personas me han pedido en la calle que escriba sobre ellos. En específico se interesan por saber sobre todo cómo se operaban. Intentaré la respuesta a partir de lo que he leído y me contaron.
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Las academias de baile, llamadas también escuelitas, venían desde la Colonia. Existían supuestamente para enseñar o adiestrar a quienes querían aprender a bailar o entrenarse en los pasos de algún nuevo ritmo. En 1928 funcionaban en la ciudad no menos de veinte de esas academias. Fue una etapa en la que se abrieron unos 7 000 bares y salas de fiesta en Cuba.
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La Calzada de Monte se llama Máximo Gómez, y la de Reina lleva el nombre de Simón Bolívar. Como Finlay se rebautizó la vieja calle de Zanja, y Belascoaín se denomina Padre Varela. Pero, ¿cuántos son los habaneros, viejos o jóvenes, que aluden a esas calles por su nomenclatura oficial? »
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Es en la década de 1930 cuando se proyecta la construcción del rascacielos de la Calzada de Galiano entre Neptuno y Concordia. Este edificio estaba rodeado de salas cinematográficas de más o menos lujo, pero La Habana precisaba de un teatro de mayor categoría. Surge así la idea de añadir a la obra, en la planta baja, contiguo al Radio Cine, lo que sería el cine-teatro América.
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Cierta tarde de fines de 1952, Miguel Ángel Quevedo, director-propietario de la revista Bohemia, pidió al gran caricaturista Juan David que viera en su nombre a Ernest Hemingway. Era de su interés publicar "El viejo y el mar" en español, y hacerlo, tal como lo hiciera la revista Life, en una sola edición.
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Pregunté un día a Enrique Núñez Rodríguez si era difícil hacer humor en Cuba, y me dijo que era difícil hacerlo en cualquier parte. El humor es una filosofía ante la vida, una forma de ver el mundo, precisó. Se tiene esa veta —o no se tiene— que hace que aun en los peores momentos uno encuentre la arista que por lo menos le permita sonreír.
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Al igual que en la de hoy, existía en la Cuba de ayer el sujeto que se dedicaba a lo que los chinos, con su sabiduría milenaria, llaman “hacer nada”. Uno no sabía bien de qué vivían, si de las rentas o del cuento. Pudiera ser que vivieran, más que de la política, de alguna que otra “botella” que un pariente con “palanca” les consiguió.
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A la puerta de un cementerio que se respetara aguardaban siempre dos o tres despedidores de duelo. Si en la Cuba de antaño la calidad de un traje de dril se calibraba por el número de arrugas que fuese capaz de soportar, la calidad de estos oradores de a tanto la palabra se medía por las lágrimas y suspiros que arrancaban.
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Cuando usted esperaba su turno para ver a un médico, en una institución de salud, pública o privada, y veía aparecer en la antesala a un viajante de laboratorio, se le ponían los pelos de punta, pues sabía ya que su tiempo de espera, en el mejor de los casos, se duplicaría.
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Eduardo Robreño y Renée Méndez Capote aseguraban que con el nombre de la esquina del pecado bautizó el periodista Lozano Casado a la cercana esquina de Galiano y Neptuno. Eso poco importa. Lo que resulta verdaderamente significativo es que Galiano y San Rafael, con café La Isla incluido, se convirtió en el punto comercial por excelencia de la capital.
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