Cubadebate

Los aficionados a la astronomía tuvieron la madrugada del martes un regalo de Navidad adelantado: un eclipse lunar total. La Luna cambió lentamente su color plateado por un rojo encendido mientras que su forma quedó reducida a un disco. El espectáculo celeste de tres horas y media de duración se pudo ver en Norte y Centroamérica, en las regiones donde el cielo era claro. Algunas partes de Europa y Asia pudieron apreciar parte del fenómeno.

La sonda de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) está permitiendo a los investigadores crear el mapa más preciso y completo hasta la fecha de la superficie lunar, un paisaje caracterizado en gran medida por cráteres. "Este conjunto de datos se está utilizando para realizar mapas digitales de elevación y terreno que serán una referencia fundamental para las futuras misiones de exploración científica y humana a la Luna", dijo el doctor Gregory Neumann del Goddard Space Flight Center.

La enorme pompa de gas, formada tras la explosión de una supernova, tiene un diámetro de 23 años luz y se expande a una velocidad vertiginosa. El fenómeno ha sido fotografiado durante una serie de observaciones llevadas a cabo entre los años 2006 y 2010.La delicada estructura, fotografiada por el telescopio de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), parece flotar serenamente en las profundidades del espacio, pero esta aparente calma esconde una gran actividad interior y un pasado repleto de violencia.

Un meteorito caído en el pueblo francés de Orgueilen 1864 acaba de revelar un secreto sobre la explosión de una estrella poco antes de la aparición del sistema solar. Un equipo internacional liderado por el experto de la Universidad de Chicago, Nicolás Dauphas y el francés Laurent Remusat del Centro Nacional de Investigaciones Científicas, logró identificar los rastros dejados por la supernova en el meteorito de Orgueil.

Alentados por el éxito de la misión Cluster, que investiga el escudo magnético de la Tierra, la Agencia Espacial Europea (ESA) decidió prolongar el programa al menos hasta fines de 2012. El proyecto, que comprende a cuatro satélites, muestra lo que ocurre entre el Sol y la Tierra, dijo hoy el director de la ESA, David Southwood, durante un acto para celebrar el décimo aniversario de la misión Cluster en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en la ciudad alemana de Darmstadt.

La raza humana tendrá que colonizar el espacio en los próximos 200 años si no quiere desaparecer, advirtió el lunes el astrofísico británico Stephen Hawking, en una entrevista publicada por el sitio Internet Big think. "Pienso que el futuro a largo plazo de la raza humana está en el espacio. Será difícil evitar una catástrofe en el planeta Tierra en los cien próximos años, sin hablar de los próximos mil años o los próximos millones de años", declaró el científico.