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Un manual de qigong de la dinastía Qing, que ilustra la forma sentada de “Separar el Cielo y la Tierra”, el tercer ejercicio de la serie Baduanjin.

Baduanjin es una de las formas más comunes de qigong. Actualmente se practica en muchos países, incluido el nuestro, a partir de sus beneficios para la salud. Puede traducirse al español de diferentes maneras. “Ocho Piezas de Brocado”, “Brocado de Ocho Secciones”, “Ocho Movimientos Sedosos”, “Ocho Tejidos de Seda” y “Ocho piezas de brocado de seda” son quizás algunas de las formas más frecuentes en español para identificar este tipo de ejercicios. El término hace referencia a cómo sus ocho movimientos caracterizan e imparten al cuerpo y su vitalidad una cualidad sedosa, como la del brocado.

Baduanjin se menciona en varias enciclopedias de la dinastía Song (960-1279 d.C.). El Dao Shi (Pivote del Camino), escrito alrededor de 1150 d.C., describe una forma arcaica de este tipo de qigong. Xiuzhen shi-shu (Las diez compilaciones sobre el cultivo de la perfección), obra ubicada en torno al año 1300 d.C., incluyen ilustraciones de los ocho movimientos y atribuye la creación de este ejercicio a Zhongli Quan y Lü Dongbin, dos de los Ocho Inmortales. Por otro lado, fuentes del siglo XIX designan al héroe popular semilegendario General Yue Fei como creador de Baduanjin. Según dicha versión, se trataría de una forma de ejercicios que creó para sus soldados, con el objetivo de ayudarles mantener sus cuerpos fuertes y bien preparados para la batalla.

Baduanjin, en su conjunto, se divide en ocho ejercicios independientes. Su práctica tradicional puede ser tanto de pie como en posición de sentado, pero en la actualidad, la versión de pie es indudablemente la más practicada. El orden en que se ejecutan las ocho posturas sería el siguiente:

• Sostener el cielo con las dos manos: Se dice que este movimiento estimula el canal de acupuntura de Sanjiao(Triple Calentador). Consiste en un movimiento ascendente de las manos, ligeramente unidas, que se desplazan hacia arriba por el centro del cuerpo.
• Tensar el arco para disparar a la serpiente (o al águila, halcón o buitre): En una postura de caballo baja, el practicante imita el movimiento de tensar un arco hacia ambos lados. Se dice que este ejercicio trabaja la zona de la cintura, centrándose en los riñones y el bazo.
• Separar el cielo y la tierra: Esta pieza se asemeja a una versión de la primera, pero con las manos presionando en direcciones opuestas, una hacia arriba y la otra hacia abajo. El movimiento principal consiste en un cambio de posición suave de las manos, que estimula especialmente el estómago.
• Mirar hacia atrás: Sirve para tratar la sobrecarga y las lesiones. Se trata de un estiramiento del cuello hacia la izquierda y hacia la derecha de forma alternada, estirando a su vez los brazos hacia atrás.
• Mover la cabeza y sacudir la cola: Estos movimientos buscan regular la función del corazón. Su objetivo principal desde la perspectiva tradicional es eliminar el exceso de calor (o fuego) de este órgano, lo cual en un lenguaje moderno pudiera traducirse como que alivia el estrés y la tensión.
• Levantar y bajar las manos hasta sujetar los pies: Busca fortalecer los riñones y la cintura. Se realiza un estiramiento hacia arriba, seguido de una flexión hacia adelante y luego se extienden las manos hasta los dedos de los pies.
• Apretar los puños y mira con furia: Este ejercicio se asemeja al segundo y consiste principalmente en un movimiento de puñetazo hacia adelante, en posición de jinete. Tiene como objetivo aumentar la vitalidad general y la fuerza muscular.
• Rebotar sobre los dedos de los talones: Se trata de un impulso hacia arriba desde los dedos de los pies con un ligero balanceo al aterrizar. Se considera que las suaves vibraciones de este ejercicio suavizan al organismo después de practicar los siete ejercicios anteriores.

Algunos consejos para realizar una práctica adecuada de Baduanjin incluyen la necesidad de coordinar la respiración y los movimientos. Se debe respirar de forma natural, uniforme y profunda, generalmente utilizando la respiración abdominal (al inhalar el abdomen se expande y al exhalar se contrae, aunque algunas veces se recomienda la respiración abdominal invertida). También se deben realizar los movimientos de forma suave y fluida, así como mantener la mente calmada.

La práctica de Baduanjin es adecuada para personas de todas las edades, aunque se requiere constancia para obtener sus beneficios. Se sugiere establecer una rutina diaria, con una duración de aproximadamente quince minutos por sesión. Las primeras horas de la mañana, complementado por la noche, así como un entorno tranquilo y con aire fresco están recomendados.

Más allá de cualquier leyenda o tradición, la ciencia moderna ha logrado demostrar los beneficios de la práctica de Baduanjin:

• Una revisión sistemática con metaanálisis publicada el pasado año en Frontiers in Cardiovascular Medicine identificó posibles repercusiones de Baduanjinen la práctica clínica. En primer lugar, los profesionales de la salud podrían considerar su recomendación como una intervención alternativa basada en la evidencia para personas mayores o con enfermedades cardiovasculares, buscando prevenir la recurrencia de este tipo de enfermedades o mejorar la capacidad funcional. Baduanjin demostró una mejora efectiva en la resistencia aeróbica y la resistencia al ejercicio, así como en la capacidad funcional de adultos mayores con enfermedades cardiovasculares. Se recomienda para intervenciones a mediano plazo, siendo la intensidad moderada la dosis óptima para este grupo de edad.
• Otra revisión sistemática y metaanálisis publicada también en 2025 en Frontiers in Public Healthsugieren que Baduanjin es una intervención eficaz para mejorar el equilibrio y prevenir caídas en adultos mayores, pudiendo ser más beneficioso que la atención rutinaria, caminar o realizar actividades regulares para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas en estas edades. Para obtener resultados óptimos en cuanto al equilibrio, se recomienda un mínimo de doce semanas de entrenamiento, con cinco a siete sesiones de 30 a 39 minutos semanales. Sin embargo, exceder esta duración en una sola sesión podría disminuir los beneficios observados.
• Una tercera revisión sistemática y metaanálisis preliminar publicada este año en Sport Sciences for Health, sugiere un posible efecto positivo de Baduanjinsobre la función cognitiva en adultos mayores con deterioro cognitivo leve.

Aunque estas investigaciones pueden tener limitaciones de forma general, sí resulta cierto que en la actualidad se acumula una creciente evidencia que sustenta el valor de este tipo de ejercicios terapéuticos tradicionales para la salud. Con Baduanjin podemos cuidar de seguro nuestra salud… ¡desde lo natural!

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