Una invasión marciana fue bien recibida por la comunidad científica: fragmentos de meteoritos procedentes del planeta rojo que cayeron sobre Marruecos en julio pasado. Es la quinta vez que los expertos confirman químicamente que rocas marcianas cayeron sobre la Tierra. La vez anterior fue en 1962. Los fragmentos de roca fueron divisados en una bola de fuego que iluminó el cielo hace seis meses, pero no fueron descubiertos en suelo del norte del África hasta fines de diciembre.

La fallida sonda espacial rusa Fobos-Grunt cayó en la Tierra el sábado, chocándose al sureste del Océano Pacífico frente a la costa de Chile, anunció la agencia estatal Iltar-Tass. La nave espacial se estrelló alrededor de 1.250 kilómetros al oeste de la isla Wellington, Chile, según dijo un vocero militar ruso citado por Iltar-Tass. La sonda de casi 15 toneladas estaba presupuesta a arribar a una de las lunas de Marte y traer muestras de tierra y de rocas.

Científicos en Estados Unidos dicen que lograron modificar genéticamente gusanos de seda para que produzcan la seda de las arañas, que es mucho más fuerte. Los investigadores, de la Universidad de Wyoming, dicen que su trabajo podría llevar a que se produzcan nuevos materiales para la medicina y la ingeniería, como una red capaz de atrapar un avión de caza en pleno vuelo.

Japón, partidario al parecer del proverbio según el cual “la mejor defensa es un buen ataque”, tiene casi listo un virus que funcionará como “policía electrónico” para bloquear ataques informáticos e incluso identificar rápidamente de dónde vienen. El desarrollo del “virus policial” comenzó en 2008, según trascendidos del diario Yomiuri Shimbun, a través de un proyecto de tres años confiado por el ministerio de Defensa japonés a la empresa privada Fujitsu, por 178,5 millones de yenes (unos 1,8 millones de euros).

El año entrante promete numerosos avances en la ciencia. Los exploradores polares rusos planean penetrar por primera vez en el lago subglacial Vostok en la Antártida, la sonda espacial “Voyager” podrá abandonar nuestro sistema solar mientras que los físicos intentarán sintetizar el elemento número 119 de la tabla periódica de Mendeléyev, descubrir el bosón de Higgs y poner en marcha el reactor de neutrones más potente del mundo.

China planea colocar laboratorios en el espacio, recoger muestras de la Luna y preparar la construcción de estaciones espaciales en los próximos cinco años, según un ambicioso plan lanzado esta semana, que busca poner al país en el mapa mundial de la exploración espacial. China también planea lanzar naves de pasajeros y de carga al espacio durante el próximo lustro, de acuerdo con un reporte del gobierno. El objetivo final del país en el largo plazo es un alunizaje tripulado.

En Occupy trabajan todo tipo de personas que organizadas de forma autosuficiente de disgregan en grupos específicos para cada cometido. Uno de ellos esta formado por geeks, personas que se encargan de la infraestructura informática y digital a través de la que se han propagado los movimientos. Ed Knutson, un desarrollador web, ha dado algunos datos del que es el mayor proyecto que tienen entre manos ahora: una red social para el 99%.

A primeras horas del 25 de diciembre de 1991, Mijaíl Gorbachov dimitió de su cargo y cedió los pocos poderes que aún retenía a Borís Yeltsin, mandatario electo de la Federación Rusa. El que fuera el primer y último presidente de la Unión Soviética liquidaba así el estado soviético.

El producto de Sony, llamado Bio Battery, está basado en la pasta celulósica utilizada para el papel. Con una mezcla de oxígeno y glucosa, las enzimas de la pasta se descomponen y empiezan a liberar energía. De esta forma, se produciría lo necesario para recargar una batería y hacer que funcione un dispositivo electrónico. Sony comunicó que se puede lograr a partir de cualquier tipo de papel, incluidos el usado para periódicos o el cartón.

En un interesante artículo, Paul Allen (cofundador de Microsoft y creador del Allen Institute for Brain Science entre cuyos proyectos está el Allen Brain Atlas), pone en duda las afirmaciones de Ray Kurzweil sobre la Singularidad. Según Allen, la Singularidad no está cerca. Admite que la Singularidad llegará, que es posible comprender por completo el cerebro y que los nuevos sistemas de hardware y software nos deslumbran a todos.

Recientemente se conoció de una investigación que se estaba llevando a cabo en el Instituto Max Planck que consistía en el desarrollo de un recubrimiento para los cristales que evitarían que éstos se manchasen (puesto repelerían la grasa o el agua). Parece que ésta no es la única investigación que persigue el desarrollo de recubrimientos antimanchas y, en China, un par de Universidades habrían desarrollado un recubrimiento para el algodón que también sería un repelente de las manchas y los olores.

Esta noticia no será nada halagüeña para esa gran mayoría de gente que no siente admiración por los insectos domésticos como las cucarachas. Hasta ahora la ciencia descubrió 4.000 especies diferentes de estas ‘mascotas no deseadas’, pero parece que han llegado a la 4.001 y esta vez, además, sabe saltar. El nombre científico de la nueva especie es Saltoblattella montistabularis y los científicos muestran unanimidad al afirmar que se trata de una prueba de la evolución de estos insectos.