Cubadebate

Los años ochenta le regalaron al mundo a dos héroes musicales incuestionables: Michael Jackson y Lionel Richie. Ambos se repartieron el éxito entre charts y premios y hasta concibieron juntos, con la decisiva colaboración del productor de productores, Quincy Jones, aquel “We are the world” que estremeció algunas adormiladas conciencias con respecto al hambre en África. De Michael comentaré en el próximo artículo.

Lionel Richie, cantante, pianista, compositor y productor (Tuskegee, Alabama, USA, 1949) es un claro ejemplo de supervivencia. Después de formar parte del grupo The Commodores desde 1970, se lanzó en solitario en 1981 ganando Grammys, un Golden Globe y hasta un premio Oscar por el tema “Say you, say me” incluido en el film “White nights”. Hasta ahora tiene once álbumes de estudio, cinco compilaciones y dos discos en vivo.

Su más reciente CD, editado en 2012, fue toda una sorpresa, al menos para mí, tan acostumbrado a su sonido cercano al R&B. Se llama “Tuskegee” y son temas antológicos de Richie cantados a dúo con cantantes de música country, evidentemente con la intención de rendirle un homenaje sonoro a sus raíces.

En “Tuskegee” trabajó con seis diferentes productores, editó una versión de lujo que incluye un DVD y regresó a los charts de Billboard como el triunfador que siempre ha sido.

En el álbum incluye dúos con: Blake Shelton, Rasmus Seebach, Darius Rucker, Little  Big Town, Kenny Chesney, Rascal Flatts, Jennifer Nettles, Jill Johnson, Shania Twain,  Billy Currington, Kenny Rogers, Willie Nelson, Jimmy Bufett y Pixie Lott interpretando clásicos de Lionel como “Endless love”, “Hello”, “Lady”, “All night long”, “Say you, say me”, “You are” y “Dancing in the ceiling” por solo citar algunas de las joyas de su autoría, escritas entre los setenta y los ochenta del pasado siglo y contenidas en el CD.

En una sociedad tan puritana e hipócrita como la norteamericana el hecho de que Mr. Richie se casara con una mujer de raza blanca y cometiera adulterio con una mujer negra dio al traste con su, hasta entonces, exitosa carrera. Recibió críticas insoportables e incisivas, casi fue crucificado públicamente y los potenciales consumidores de su música y muchos de los adictos a ella, le dieron la espalda. Lionel no se amilanó, dejó que pasara el temporal conservador mientras hacía giras eternas por Europa y Asia. Grababa discos, pocos, donde demostraba a los incrédulos de turno que aún no era su final. Cuando el terremoto en Haití regrabó, junto a nuevos intérpretes, otra versión de “We are the world” con el fin de recaudar fondos para la lastimada nación caribeña. Se convirtió así en un símbolo musical de la resistencia y la solidaridad frente a las adversidades y nuevamente, si alguna vez lo perdió, recobró el prestigio profesional de sus compañeros hasta que llegó “Tuskegee”, y lo salvó definitivamente. Hoy de nuevo, resurgido y enérgico como el Ave Fénix, es una estrella de la que pocos ya podrán prescindir cuando se hable de leyendas.

En la nota introductoria al magnífico y entrañable disco Lionel escribió:

“Every soul has a birth place. Every dreams starts somewhere.

My life, my adventures, my destiny, my music and the truth of who i am

All started in this one place called Tuskegee”.

Mi traducción:

“Cada alma tiene un lugar de nacimiento. Cada sueño comienza en algún sitio. Mi vida, mis aventuras, mi destino, mi música y la verdad de quien soy, todo empezó en ese único lugar llamado Tuskegee”

En Video, Lionel Richie interpreta "Tuskegee"