Imagino también que el más fervoroso seguidor pinareño admitirá que Ciego dio la cara, que lo intentó cuanto y como pudo, aunque sus fuerzas no le bastaran finalmente para alcanzar la orilla. Sobre todas las cosas, porque nadie -absolutamente nadie- puede aspirar a un campeonato colgado de un brazo solitario. Se acabó la Serie número 50. Transitó por los mil y un tropiezos, pero afortunadamente atracó en puerto seguro, con un play off que valió la pena ver.

Cuando ya las botellas estaban a punto de abrirse, el festejo abortó. Todo Pinar vivía pendiente de su estadio, listo para llegar al éxtasis del triunfo. Pero hubo que postergar el jolgorio. El culpable principal es un novato que se llama Yadir Rabí y parece carecer de nervios. Sus “mayores” no habían logrado fumarse el tabaco en las jornadas previas, pero él, irreverente, se propuso probarles que podía. Y pudo.

La balanza se inclinó de manera peligrosa. Pinar volvió a morder (ahora con menos saña que la noche anterior) en el lomo del tigre avileño, y la serie por el trofeo podría definirse hoy, en el quinto desafío. A Ciego le ha quedado la tarea del indio. Si no quiere volver a morir en la orilla, tendrá que hacer de tripas corazón para vencer en tres juegos sucesivos. “A la jila”, como diría mi amigo Alfredo.

Anoche llovió fuerte en Pinar. La sequía dejó de ser el signo de estos tiempos para dar paso a un aguacero de jonrones, plato fuerte que fue aderezado por batazos de todas las formas y colores. Pinar cayó temprano sobre Ciego, sacó del box a un abridor que había dejado el brazo en el hotel, y después la emprendió con una procesión de relevistas. Casi cabe emplear la palabra “masacre”.

El plantel de Pinar del Río logró tomar la delantera este miércoles en el play off final de la 50 Serie Nacional de Béisbol, tras noquear 14 anotaciones por cuatro a los Tigres de Ciego de Ávila, en ocho entradas, durante el tercer compromiso entre ambas escuadras, desarrollado sobre la grama del Estadio Capitán San Luis, de la capital pinareña. Los discípulos del experimentado técnico Alfonso Urquiola la emprendieron contra el pitcheo rival en la propia primera entrada, al pisar en cinco ocasiones el home play.

Antes de entrar en materia sobre el segundo juego de la final entre Ciego de Ávila y Pinar del Río, es forzosa la felicitación al Guajiro de Laberinto, Conrado Marrero, que hoy llega a cien abriles. Grande fue sobre el box, y grande ha sido luego. ¡Pase bien este día y cualquier otro, Premier! Hecho esto, saltemos al diamante en busca de “los más” del desafío…

En sus tiempos de jugador le llamaban “el relámpago de Bahía Honda”; tenía manos casi mágicas y fabulosa velocidad como guardián del segundo cojín de las novenas pinareñas. Adquirió dotes de maestro en la factura de doble plays y otras cuestiones defensivas, aunque también se recuerda por su vital aporte con el madero en las alineaciones vueltabajeras de los años 80. Este es Alfonso Urquiola, hombre de pelota y uno de los máximos exponentes del orgullo veguero en nuestros clásicos, quien guarda un pasado lleno de gloria en los diamantes.

Los Tigres dieron el primer golpe del play off por la corona. Lo hicieron con su mejor pitcher en el box, y ante su público, para felicidad de tantos avileños que hace años se ilusionan con su equipo. Fue un partido emotivo, tal como se esperaba. Ciego arrancó delante con holgura, pero Pinar -que nunca ceja- dio batalla de grande y apretó el score.

Los Tigres de Ciego de Ávila arrancaron con victoria en el play off por la disputa del título de la 50 Serie Nacional de Béisbol, al disponer cinco anotaciones por tres de los Vegueros de Pinar del Río, en partido efectuado en el Estadio José Ramón Cepero, de la capital avileña. La tropa dirigida por el moronense Roger Machado tomó el mando de las acciones en la parte baja del tercer episodio, al marcar racimo de cinco carreras frente al abridor pinareño Yosvani Torres.

Estamos a las puertas del comienzo de la última batalla. Una batalla cuyos protagonistas nadie vaticinó hace algunos meses. Una batalla que se vislumbra ardua y trepidante. Los contendientes juegan (bastante) bien a la pelota. La apuesta de los managers ha reportado frutos: del lado avileño, Yadir Rabí, Rubén Valdés y Osvaldo Vázquez han respondido a la confianza de Roger Machado; del otro, Julio Alfredo Martínez, Lorenzo Quintana y Luis Alberto Valdés no le han fallado a Alfonso Urquiola.

Cuentan los zoólogos que el elefante siente un extraño respeto por la muerte. Dicen que el animal vislumbra el fin y se separa de la manada para exhalar el último suspiro en solitario. Justamente por eso, la mitología africana sustentó la creencia de los cementerios de elefantes, lugares donde los paquidermos moribundos se despedían de la vida. Lugares, usualmente, muy próximos al agua de los ríos. Algo de cierto debe haber en la leyenda, pues Cienfuegos “murió” en las inmediaciones del Cuyaguateje…

Había una vez una imponente manada de caballos. Eran lo suficientemente rápidos para ganar en cualquier derby, y tenían la oceánica fuerza de los grandes ejemplares de tiro. Un buen día la manada irrumpió en un terreno de pelota, y deslumbró por su velocidad en el corrido de las bases y el poderío brutal de sus batazos. Sin embargo, un detalle anatómico impidió que aquel grupo temible ganara el campeonato: los cascos, sobre los que infructuosamente batallaron por colocar el guante.