Artículos de Apuntes del cartulario

Una columna de Ciro Bianchi Ross sobre La Habana y su historia.

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En la noche del 8 de septiembre de 1933 Batista pasó, en virtud del Decreto 1538, de sargento de primera (taquígrafo) a coronel, y con ese grado se mantuvo al frente de la jefatura del Ejército hasta que salió de filas para postularse a la Presidencia de la República. En 1942, sin embargo, asciende a general. ¿Cómo alcanza ese grado si se hallaba, en lo militar, en situación pasiva? »

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El primer médico y boticario ejerció en La Habana en 1569. En 1776 abrió sus puertas el primer teatro habanero. El primer baile público de máscaras se celebró en 1831. En 1807 se introdujo en Cuba el buque de vapor. Treinta años más tarde, en 1837, se inaugura el primer servicio de ferrocarril y en 1840 circularon los primeros ómnibus de tracción animal.

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Hacia 1770 la ciudad de La Habana vivía preocupada por aumentar sus defensas. Alarmada por las guerras continuas y las expediciones y los saqueos enemigos, solo se habían construido en la ciudad los castillos, las murallas y un número respetable de iglesias y conventos. Como plazas, existían las de Armas y la de San Francisco, la del Cristo y la llamada Vieja.

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Y venga ahora una anécdota deliciosa. Ya se dijo que la Quinta de los Molinos debía servir también de residencia a los Gobernadores que cesaban en el cargo y esperaban su retorno a la Península. Cuando Federico Roncali, conde de Alcoy, se hizo cargo del gobierno (1848) para suceder a Leopoldo O’Donnell, el Conde de Lucena le jugó una mala pasada.

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Pocas zonas crecieron tanto y en tan poco tiempo como Marianao, comarca del oeste habanero, que durante años había sido selva más que campo y que, pasados los Puentes Grandes, era sobre todo el camino de la Vuelta Abajo. El primer asentamiento del territorio se ubicó en lo que hoy sería la Avenida 51 entre las actuales calles de 74 y 88, en 1720.

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El doctor Ramón Grau San Martín, presidente de la República entre 1944 y 1948 –lo fue antes entre 1933 y 1934– tenía una forma peculiar de remover a sus ministros y colaboradores principales. Jamás les hacía un conteo de protección ni una advertencia, pero tampoco les anunciaba de sopetón que cesaban en el cargo, sino que se los insinuaba.

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“El cubano verá en este proceso que el patriotismo debe estar hermanado con la virtud, que no basta con ser patriota y que hay que ser también buen ciudadano”, afirmó Máximo Gómez al disponer que Roberto Bermúdez, general de brigada de Ejército Libertador, fuera sometido a consejo de guerra.

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Don Mariano Martí y doña Leonor Pérez fueron a vivir a esa casa tras haber contraído matrimonio el 7 de febrero de 1852. Es una casa modesta, de dos plantas, que la familia Martí-Pérez no ocupó completa; vivió solo en la planta alta. La abandonaron cuando el primogénito de la familia y futuro Apóstol de la Independencia de Cuba tenía unos tres años de edad.

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Rita fue única. Tanto en París como en Nueva York, en México o en Buenos Aires, puso muy alto “el corazón prieto y apretado de la Isla”. Le llamaron Rita de Cuba y ya en 1942 hacía rato que era conocida por el calificativo de La Única. Rita de Cuba, Rita la Única… Aquella artista que con su simpatía sabía meterse al público en el bolsillo, era sin embargo una mujer triste y solitaria.

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El Malecón con que vivo

El Malecón es la primera avenida que merece ese calificativo en la capital cubana. Comenzó a construirse en los días de la primera ocupación militar norteamericana y, se dice, no se hizo con la intención de mejorar el tránsito, sino por razones de salubridad y ornato público.

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Aunque usted no lo crea, no son pocos los reyes y los  príncipes que han pasado por La Habana. Abre la lista Guillermo de Lancaster que como Guillermo IV ocupó el trono de Gran Bretaña hace unos 230 años. La relación incluye asimismo a Luis Felipe de Orleáns, más tarde rey de los franceses, y a su hijo, el príncipe de Joinville, que estuvo por aquí en 1838.

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Al filo de la media noche de ese día el Indio Bravo entró por última vez a Camagüey. En la Plaza de Armas se expuso su cadáver a la curiosidad y al escarnio. Pese a lo intempestivo de la hora las iglesias echaron sus campanas al vuelo y los templos se abarrotaron de fieles que agradecían haber sido librados de aquel azote real, pero que en buena parte inventaron.

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