Cubadebate

Al parecer, el reinado del pitcheo en la Serie 52 terminó en 2012. Por el camino que iba, parecía la actual temporada un remake caribeño, salvando todas las diferencias, de la campaña de 1968 en Grandes Ligas, cuando fue tan dominante y ridículo el imperio de los lanzadores, que al término de la campaña el Comité de Reglas redujo la zona de strike y disminuyó la altura del box de 15 a 10 pulgadas.

Justo desde el play ball inicial, hubo paridad en los marcadores, arranques increíbles, enormes yerros arbitrales, equilibrio (estadístico) entre el bateo y la defensa, decepciones, individualidades emergentes, estelares en horas bajas, movimiento en la tabla de posiciones cada jornada... La Serie Nacional de Béisbol 52, en sus primeras 24 jornadas, suscitó una competitividad que no signó las fases preliminares de las recientes temporadas.

Robar bases no solo exige velocidad y suerte, sino también capacidad para discriminar lanzamientos y negociar boletos, y mecánica ofensiva por encima de la media para acreditarse imparables. Además, capacidad de estudio de los contrarios, sobre todo de los jugadores del cuadro interior; entendimiento de las características e importancias de los juegos y turnos ofensivos del equipo; y confianza para intentarlo en las situaciones más adversas.

Muchos se preguntan por qué Cuba aseguró la participación de Freddy Asiel Álvarez, y no la de Yadier Pedroso, en el III Clásico Mundial de Béisbol (también por qué Yulieski y no Frederich Cepeda). Y habida cuenta de que para la mayoría de los aficionados, especialistas y técnicos, el artemiseño es hoy el mejor lanzador en el país, la contestación parece contundente por sencilla, alarmante por elemental: Pedroso afrontó/afronta molestias en el brazo de lanzar.

Excepto porque siempre ocupa un lugar en la hoja de anotación, el bateador designado ya no suscita la atención del momento en que fue introducido en la pelota cubana y mucho menos de la época de oro del béisbol aquí (las décadas de los 80 y 90 del siglo pasado), cuando los peloteros marcados en los libros estadísticos con las iniciales BD eran sinónimos de mucha, versátil y poderosa ofensiva. Léase, digamos, Junco, Romelio, Kindelán, Rosell, Zamora...

Rápido y eterno, intenso y explosivo, enigmático y creativo; siempre nuevo e importante, atractivo e invariable; siempre resuelto con fuerza o habilidad, velocidad o paciencia, malicia o invalidez, donaire o torpeza, suerte o infortunio... Siempre con un ganador y un perdedor, el pulso lanzador-bateador es la piedra angular del béisbol. Ahí, donde tiene su rivalidad primera y más importante, ahí, en el enfrentamiento primigenio pitcher-bateador, en la línea box-home plate se muestra el duelo cerebral más importante del juego.

En la pelota cubana actual se registran más toques de bola que en los torneos profesionales de Japón y Corea del Sur. ¿Se trata de una tendencia positiva, o es otro de los lastres de nuestro béisbol? Los dudosos provechos del toque de bola, para algunos, y sus riquezas tácticas, para otros, han derivado en toda suerte de aspavientos, tormentas y debates en el país, una vez que la selección nacional dejó de ganar como lo hacía antaño.