Cubadebate

Gerardo Machado fue el primer presidente cubano que dispuso de escolta. No la tuvo al comienzo de su mandato, cuando se movía en un auto descapotable con la única compañía del chofer y el capitán Manuel Rodríguez Batista, su ayudante. La tuvo a partir de 1926. Al Lincoln blindado del presidente, seguía el auto tripulado por el jefe de los guardaespaldas, y cinco o seis escoltas con ametralladoras, y a este seguía el vehículo donde viajaban el sargento Isidro Baldrich e igual número de cuida-cuidas.

Con la clausura del café La Diana, en la esquina de Reina y Águila, se fue para siempre un mudo testigo de una Habana que pasó para no volver. Acogía el café al elemento trasnochador que a la salida de los teatros o al final de los bailes concurría para beber “la del estribo”, o deleitarse con el arroz con pollo emblemático de la casa.

Con la demolición del inmueble que albergó el cabaret Rumba Palace desaparece de la Quinta Avenida habanera el último vestigio de las llamadas Fritas de Marianao, nombre con que era conocida una hilera de bares y centros nocturnos, billares y locales de tiros al blanco, de estructuras precarias, a veces de madera, techos de zinc y piso de cemento, lindando casi con lo marginal, que abrían sus puertas en la acera sur de esa vía, entre las calles 112 y 120.

Se dice que cuando en octubre de 1774, el rey Carlos III de España fue informado de que se daba por concluida la construcción de la fortaleza de la Cabaña, a la entrada de la bahía habanera, pidió un catalejo porque, aseveró el monarca, obra tan grande y costosa, y tan demorada en el tiempo, tenía por fuerza que verse desde el balcón de su palacio de Madrid.

En 1911, un año después de la muerte del proxeneta Alberto Yarini, el mayor general José Miguel Gómez, presidente de la República, dispuso, mediante el cierre de la zona de tolerancia de San Isidro, que fuera el feudo del chulo asesinado. En virtud de la disposición, los prostíbulos de San Isidro se reasentarían en las manzanas enmarcadas por las calles Pérez, Arango, Juan Alonso y Rosa Enríquez, en Luyanó.

La revista Esquire incluía al Floridita entre los bares más famosos del mundo. Lo sigue siendo por la calidad de sus cocteles y su servicio de excelencia en un ambiente distinguido y elegante en que la imagen de bulto del autor de “Por quién doblan las campanas”, añade un especial atractivo al lugar e invita al visitante a fotografiarse a su lado.

En una finquita ubicada a la vera de la curva del reparto Párraga, más allá de La Palma, en el habanero municipio de Arroyo Naranjo, vivió y murió el pintor Carlos Enríquez. La bautizó como el Hurón Azul: allí se conservan unas 140 obras originales del artista, mientras que unas huellas enigmáticas guían al visitante, escaleras arriba, hasta lo que fue el estudio del pintor, cuyas ventanas regalan una vista espléndida del paisaje, tan bien recreado en sus lienzos y en sus novelas.

Decía un historiador norteamericano que George Raft poco tenía que hacer en el hotel Capri, de La Habana, excepto estar allí y dejarse ver. La gerencia lo contrató como jefe de relaciones públicas del hotel y anfitrión de su casino de juegos. Su intervención sería decisiva cuando, en la madrugada del 1 de enero de 1959, un grupo de hombres y mujeres asaltaron la sala de juego del establecimiento hotelero.  »