Cubadebate

Se le conoce como llantén menor, llantencillo o siete venas

Se le conoce como llantén menor, llantencillo o siete venas, pero su nombre científico o binomial es Plantago lanceolata. Pertenece a la familia de las plantagináceas, al igual que otras especies de interés en fitoterapia como el llantén mayor (Plantago major), el llantén mediano (Plantago media) o la zaragatona (Plantago psyllium). Aunque no todas ellas están presentes en Cuba, el llantén menor si se cultiva en nuestro país. Se trata de una planta herbácea perenne, nativa de Europa y Asia occidental, la cual crece en terrenos secos, taludes, bordes de caminos y lugares incultos.

No solo resulta de interés por sus usos medicinales. Por ejemplo, sus hojas tiernas pueden ser comestibles y los capullos de la flor tienen un sabor parecido al de los hongos, por lo que se emplean para hacer caldos. Además, las semillas mucilaginosas del llantén menor se utilizan como espesantes en las industrias cosmética y de helados, así como gelificantes para preparar cultivos de tejidos en laboratorios. La planta puede emplearse como forraje y en este sentido se considera de mejor calidad que el llantén mayor (Plantago major).

Fundamentalmente se recomiendan las hojas con fines medicinales, pero algunas referencias plantean que también resultan útiles las espigas floridas. La mayoría de los textos respaldan el valor del llantén menor en el tratamiento de problemas respiratorios y de la piel, a partir de sus propiedades demulcente (protege las mucosas con una película protectora), emoliente (suaviza la piel), balsámica (modera la secreción bronquial), cicatrizante y antiinflamatoria. Específicamente la Agencia de Medicamentos Europea en su monografía para la planta recomienda su uso sobre la base de la información tradicional acumulada en el tratamiento sintomático de la irritación oral y de la faringe asociada a la tos seca, para el alivio de la tos relacionada con infecciones respiratorias agudas y para tratar inflamaciones menores de la piel. Al respecto de este último uso, otros textos precisan su valor en casos de dermatitis, heridas, úlceras y herpes. Además, se le reconoce que puede ser de utilizar frente a la úlcera péptica, a partir de su actividad demulcente.

Con las hojas del llantén menor se prepara una infusión, tomando una cucharada de las hojas bien troceadas para un litro de agua recién hervida, que se vierte en el recipiente con el material vegetal. Luego este se tapa, se deja refrescar el preparado y se filtra antes de usar. En el caso de enfermedades respiratorias o digestivas se bebe una taza, equivalente a doscientos cincuenta mililitros, tres veces al día. Alternativamente, puede dejarse macerando un manojo de las hojas en una taza de agua fresca toda la noche y se bebe en la mañana siguiente o se toman entre cinco y diez gotas del zumo de las hojas frescas machacadas para una taza de agua fresca.

Para su uso externo, la misma infusión se aplica de manera directa o mediante compresas sobre la zona de la piel afectada. También puede aplicarse localmente compresas con el zumo de hojas frescas machacadas o recién exprimidas. En estos casos es necesario extremar todas las medidas higiénicas para evitar que se contamine el material vegetal o el preparado, buscando evitar de esta forma que pueda aparecer una infección sobreañadida de la piel.

El empleo por vía oral del llantén menor se limita en mujeres embarazadas o que lactan, así como en niños menores de doce años. Su uso tópico puede ser recomendado a partir de los tres años. Por supuesto, siempre es posible la ocurrencia de algún tipo de reacción alérgica a la planta en pacientes hipersensibles, por lo que igual debe evitarse su uso en caso de pacientes con este antecedente.

Estos son los principales usos del llantén menor, una planta de gran utilidad fundamentalmente para problemas respiratorios y de la piel. A ella podemos recurrir, sobre la base de estas recomendaciones, para cuidar nuestra salud… ¡desde lo natural!