Cubadebate

La cicatrización de heridas es un proceso complejo y su manejo eficaz supone un gran reto.

Actualmente, muchos consideran que los remedios elaborados a partir de plantas medicinales se han vuelto fundamentales para el abordaje de los trastornos de la piel, incluyendo las infecciones cutáneas, debido a los efectos secundarios de los tratamientos convencionales y al hecho de que resultan de fácil acceso a las personas.

Investigaciones de laboratorio y estudios clínicos recientes han permitido identificar las plantas medicinales y sus preparaciones derivadas, así como los componentes fitoquímicos presentes en ellas para facilitar la cicatrización de heridas.

Las investigaciones revelan que varias de estas formulaciones tienen una marcada actividad en este sentido, lo cual se relaciona con la presencia de principios activos tales como flavonoides, alcaloides, saponinas y compuestos fenólicos.

Estos compuestos fitoquímicos pueden actuar en diferentes etapas del proceso de cicatrización mediante diversos mecanismos, a partir de efectos antinflamatorios, antimicrobianos, antioxidantes, angiogénicos y estimulantes de la síntesis de colágeno o de la proliferación celular.

A lo anterior se suma que, más allá de los usos tradicionales, el desarrollo de nuevos productos herbarios mediante sistemas nanotecnológicos puede mejorar significativamente la eficacia de estos en el tratamiento de heridas.

En esa novedosa línea de desarrollo se combinan la aplicación de nuevas tecnologías al campo de las plantas medicinales y la ejecución de ensayos clínicos que permitan demostrar la eficacia y la seguridad de estas formulaciones innovadoras.

Sin embargo, independientemente de los avances en la investigación y desarrollo de nuevos productos, el uso tradicional de algunas especies cuenta en no pocos casos con evidencias suficientes que respaldan su empleo.

Todavía en el mundo muchas personas dependen de las plantas medicinales, mientras que otras las procuran como una opción menos agresiva y más amigable para la salud. Un par de ejemplos a considerar, en el caso del cuidado de heridas en la piel, son los siguientes.

Milenrama (Achillea millefolium)

Milenrama (Achillea millefolium).

Hace poco, dedicamos un espacio a sus beneficios en esta columna, según las recomendaciones de la tercera edición de la Farmacopea Vegetal Caribeña, pero igual la especie es usada comúnmente en la medicina tradicional de varias culturas, desde Europa hasta Asia, para tratar diversos trastornos de la piel, incluyendo heridas, cortes, abrasiones y úlceras diabéticas.

Los aceites esenciales, la parte más activa de la flor de milenrama, se utilizan en el tratamiento de heridas por su efecto hemostático. En diferentes estudios experimentales, los extractos de la planta han mostrado propiedades antioxidantes y antinflamatorias, principalmente atribuidas a la presencia de flavonoides.

Para el tratamiento de escoriaciones, pequeñas heridas, inflamaciones cutáneas, llagas y quemaduras, se recomienda preparar una decocción con dos cucharadas de las flores y hojas finamente troceadas para 100 mililitros de agua.

Esta mezcla se deja hervir en recipiente tapado durante 15 minutos y luego se aparta del fuego, se refresca y se filtra para aplicarla en forma de compresas sobre la parte afectada durante un cuarto de hora, tres o cuatro veces en el día.

Caléndula (Calendula officinalis)

Caléndula (Calendula officinalis).

Es una planta de jardín común que se utiliza con fines medicinales en Europa, China, Estados Unidos e India.

En Cuba se cultiva en las fincas de plantas medicinales de la agricultura y se le conoce como caléndula. Tradicionalmente, se ha utilizado externamente para tratar pequeñas heridas, quemaduras y otros problemas de la piel como herpes y cicatrices. Esta especie se emplea en la elaboración de productos cosméticos para el cuidado de la piel y el cabello.

La ciencia moderna ha demostrado, mediante estudios químicos y farmacológicos, que la caléndula posee numerosos metabolitos secundarios con diversas propiedades que contribuyen a su uso medicinal, entre ellos triterpenoides, flavonoides, cumarinas, quinonas, aceites esenciales, carotenoides, ácidos grasos polinsaturados y aminoácidos.

La ​​mayor parte de la investigación sobre el papel de esta importante especie en la cicatrización de heridas agudas proviene de estudios de laboratorio, incluyendo modelos experimentales con animales.

Los extractos alcohólicos de flor de caléndula han demostrado propiedades antinflamatorias y antiedematosas, aumentan la proliferación y migración de fibroblastos y queratinocitos humanos, promueven la formación de nuevos vasos sanguíneos y disminuyen la actividad de la enzima colagenasa.

Por otro lado, los estudios clínicos se han centrado más en las heridas crónicas, aunque se tiene evidencia al menos de un ensayo clínico analizando su valor en heridas agudas.

De la caléndula se utilizan las flores, con las que se prepara una infusión, a razón de media cucharadita del material vegetal seco para 150 mililitros de agua. Después de refrescar y filtrar este preparado, se aplica en forma de compresas o fomentos tres veces al día.

Y estos son solos dos ejemplos. Es posible aprovecharse de las plantas medicinales cuando del cuidado de heridas se trata. En lo que se desarrollan nuevas formulaciones, el uso tradicional de infusiones y decocciones sigue siendo válido y constituye una opción para el cuidado de las heridas, y en general de nuestra salud… ¡desde lo natural!