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La primera mujer del mundo en asumir el mando de un rompehielos nuclear es la rusa Marina Starovóitova, de 44 años. Su sueño se hizo realidad este mes de agosto, algo que implicó haber ascendido durante 20 años por todos los rangos del servicio marítimo. Hoy es la capitana del Yamal, uno de los 41 rompehielos con los que cuenta el país euroasiático, de los cuales 7 son de propulsión atómica.

Amar sinceramente tu profesión, creer en ti mismo y no temer a las dificultades, puesto que éstas fortalecen tu carácter. Estas son las claves expuestas por esta mujer, cuya biografía es increíble.

De padre conductor de tren y madre enfermera, Marina nació en la localidad de Unecha, a más de 500 kilómetros al suroeste de Moscú. Desde niña soñó con el mar, pero solo pudo verlo con sus propios ojos haciendo una práctica como estudiante de Pedagogía. Esta carrera la eligió tras no haber podido ingresar en la legendaria Escuela Superior de Tropas Aerotransportadas de Riazán. Fue así como se dedicó a enseñar ruso y literatura en su ciudad natal. Y lo hacía con mucha dedicación, según recuerdan sus alumnos y colegas.

Pero el mar nunca abandonó su corazón. De manera que, cuando supo del reclutamiento de mujeres para la tripulación de una naviera de Murmansk –la mayor ciudad del planeta situada más allá del Círculo Polar Ártico–, no dudó ni un solo segundo en probar su suerte. "Sí que me gustaba trabajar con niños, pero el espíritu de aventura y romance se apoderó de mí", recuerda Marina.

Con 24 años de edad, inició esta nueva etapa a bordo del rompehielos nuclear Unión Soviética. El siguiente barco fue el portacontedores atómico Sevmorput –es decir, la Ruta Marítima del Norte– en el que vio por primera vez el Ártico en un viaje que duró casi 12 meses. Sus funciones fueron, básicamente, las siguientes: mantener el orden, lavar los platos y servir la comida. "Pronto me di cuenta de que me encantaba el mar", recuerda Marina, al señalar que, observando a sus compañeros capitanes, decidió que "quería hacer lo mismo".

Dicho y hecho: la joven ingresó en una academia marítima estatal. Paralelamente, se iba desempeñando como marinera. Se graduó en 2014 y fue aceptada como tercer oficial de un barco que llevaba equipos y materiales de construcción al Ártico. Se cuenta fácil, pero fue un trabajo físicamente muy duro, ya que las condiciones climáticas de la región no facilitan en nada las operaciones como amarres o descargas. "Las amarras simplemente se ponen rígidas por el frío", cuenta Marina.

Con los años, llegó a ser el primer oficial de la marina mercante. "De una simple marinera de cubierta, ascendió a todos los niveles, nunca perdió el ánimo, nunca se rindió, nunca perdió la fe en lo que se esforzaba", apunta el capitán Serguéi Safrónov, quien fue su jefe durante más de una década.

Añade que, con Marina –"una mujer muy atractiva, alegre y amigable", aparte de ser una gran profesional– el trato hacia la tripulación en puertos extranjeros siempre ha sido de mucha lealtad, por parte de las autoridades supervisoras locales.

En 2019, Marina llegó a Yamal como segundo oficial, en prácticas hasta ascender a capitán de este rompehielos nuclear, con 75.000 caballos de potencia. " Uno no se convierte en capitán, sino es nombrado. Y no todos los primeros oficiales llegan a serlo. Necesitas demostrar tu valía, tener cualidades de liderazgo, asumir responsabilidades, obtener las recomendaciones del capitán y la aprobación de la gerencia. Un capitán no es solo un navegante profesional. Eres un comandante, y la gente necesita seguirte y querer trabajar contigo", explica la mujer.

Dice que lo más difícil de su profesión es tener que irse de casa, razón por la cual estuvo meses sin ver a su niño. "Mi hijo ya está grande, tiene 15 años, está acostumbrado a nuestra manera de vivir, entiende que esto es importante para mí", señala Marina.

Tras tantos años en tantos barcos y en tantos lugares, sostiene que "cada mar tiene su propio carácter, como un rompehielos, como una persona".

Asimismo, dice darse cuenta de que, en su nuevo cargo, tiene mucho camino por recorrer para ubicarse entre los mejores capitanes de rompehielos. "Todavía tengo mucho que aprender, aprender y aprender", insiste Marina.

¿Qué quieres saber de la Rusia de hoy? Escribe en los comentarios los temas que te interesaría que sean considerados por el periodista ruso Víctor Ternovsky, autor de la columna Cuadernos de un moscovita. Envía tus propuestas y conviértete en un coautor de sus entregas semanales desde Moscú, una colaboración entre Cubadebate y Sputnik Mundo.