Cubadebate

El ciclón John es el segundo organismo tropical más longevo después de Freddy.

A raíz de la publicación de la pasada semana sobre el comportamiento de la energía ciclónica acumulada (ACE) durante esta temporada, varias personas me preguntaron sobre cuáles serían los ciclones tropicales más intensos teniendo en cuenta esta clasificación.

Recordemos que la ACE combina la intensidad de los vientos (cuando estos superan la fuerza de tormenta tropical: 63 km/h) con el tiempo en que esto sucede. Por lo tanto, los huracanes intensos generan grandes valores de ACE, aunque ciclones tropicales de larga vida también pueden dar lugar a valores significativos de esta métrica.

Pero, imagine cuando se combina un organismo intenso y “longevo”. Fue lo que ocurrió con el ciclón tropical Freddy, el organismo ciclónico que ha producido la mayor cantidad de ACE, y no es su único récord.

Freddy fue un ciclón tropical de gran intensidad formado en el océano Índico Sur, cuyos vientos alcanzaron los 270 km/h, por lo que estaríamos hablando de un huracán categoría cinco en la escala Saffir-Simpson. Este sistema generó 87 unidades de ACE, que, si nos apoyamos en el análisis de la semana anterior de 2024 en la cuenca Atlántica, vemos que es bastante superior a la cifra de los huracanes Beryl, Kirk y Milton combinados. Tampoco es comparable con los huracanes que en tiempos modernos han generado los valores más altos de ACE en nuestra área: Ivan e Irma, los cuales en 2004 y 2017 acumularon 70.4 y 64.9, respectivamente.

¿Qué hizo que este ciclón tuviera valores nunca antes registrados? La diferencia en este caso la tuvo su tiempo de vida, nada más y nada menos que 36 días. De hecho, en julio de 2024 la Organización Meteorológica Mundial (OMM) lo reconoció como el ciclón tropical más longevo a nivel mundial. Desbancó al huracán/tifón John de 1994, que tuvo por casi 20 años esa primacía, y realizó un recorrido de 12 785 kilómetros desde su formación el 4 de febrero, próximo a las costas de Australia, hasta su disipación el 14 de marzo sobre África. Esta distancia es casi la tercera parte de la circunferencia terrestre y ha sido el cuarto en la historia documentada en transitar por todo el océano Índico Sur de este a oeste.

Si observa su trayectoria verá que tuvo un camino “tortuoso” a partir de que el 21 de febrero tocara tierra en Madagascar, con un movimiento errático sobre el canal de Mozambique, que separa ese territorio del continente. Aunque no volvió a tener la intensidad de antaño, por más de 20 días estuvo en la zona tocando tierra no una sino dos veces más.

Hablemos de John

¿No le llamó la atención que nos referimos a John como huracán/tifón? Estas son dos nomenclaturas equivalentes que se usan en regiones diferentes del planeta, la segunda específicamente en el océano Pacífico occidental. Se usa una o la otra dependiendo de la zona en que se encuentre el organismo, pero... ¿Y si le digo que John fue ambas?

El ciclón John es el segundo organismo tropical más longevo después de Freddy, pero tiene un récord al que “le picaron cerca” y que retuvo: ha sido el que ha recorrido la mayor distancia, con 13 180 kilómetros. La diferencia entre ambos récords es de 305 kilómetros, una distancia similar a la que hay en línea recta entre La Habana y la ciudad de Sancti Spíritus.

Como puede ver en la trayectoria de John, se formó al sur de México y transitó “libremente” por el Pacífico, pasando bien al sur de las islas de Hawaii, para no afectar de manera directa ningún territorio. En este periodo se convirtió en un intenso huracán, hasta que cruzó el meridiano 180º. Dicho meridiano (también conocido como antimeridiano por su posición opuesta al 0º o de Greenwich) marca el límite entre la cuenca del Pacífico oriental, bajo la responsabilidad compartida del Centro Nacional de Huracanes (NHC) y el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC), con sedes en Florida y Hawaii respectivamente, y la cuenca del Pacífico occidental. Esta última zona queda bajo la responsabilidad, por parte de la OMM, del Centro de Tifones de Tokio, Japón, aunque otros centros como el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de la marina de Estados Unidos también lo monitorean, por tanto fue denominado como tifón.

Como puede ver en la trayectoria de John, se formó al sur de México y transitó “libremente” por el Pacífico, pasando bien al sur de las islas de Hawaii, para no afectar de manera directa ningún territorio.

Aquí hay otro elemento muy interesante del que quizás se percató, en el caso de este organismo cruzó en dos ocasiones (en sentido contrario) el meridiano 180º, que además de ser el límite jurisdiccional entre centros de información meteorológica corresponde a la Línea Internacional de la Fecha, con algunas variaciones.

Si usted cruza esa línea imaginaria de “América hacia Asia” (como lo hizo inicialmente el huracán John) debe adelantar un día sus relojes, por tanto podemos decir que este ciclón “viajó al futuro”. Más tarde, al volver a pasar dicho meridiano en sentido contrario, se debe atrasar un día, por lo que también “retornó al presente”. Un viaje, además de (muy) largo, interesante el de estos recordistas.