Cubadebate

Hoy quiero hablar del surgimiento de la comida china en Cuba y del Barrio Chino de La Habana, uno de los más grandes y populosos de América Latina en su época. En Cuba, con la entrada de los culíes chinos desde el puerto Amoy hasta el puerto habanero, es que surge otro cambio en el paisaje cubano, hasta ese momento solo se veía a los negros africanos traídos como esclavos, nuestros aborígenes y los españoles.

Cuando ellos llegan, que no vienen como “esclavos”, sino con contrato de trabajo, por un jornal de cuatro pesos mensuales. Muchos venían con la idea de hacer fortuna y poder regresar de nuevo a su terruño junto con la familia que dejaron detrás. Muy pocos lograron regresar y los que lo hicieron muchos se dieron cuenta que ya no era igual, sus amigos no estaban y al final regresaron de nuevo. Otros se aplatanaron y formaron su familia acá, y por lo difícil de su pronunciación deciden cambiar sus nombres.

Con el tratado en 1877 entre España y China se suspende la contratación, pero no la inmigración, pues comienzan a llegar a Cuba chinos procedentes de California, algunos con capital suficiente para hacerse pequeños, medianos y grandes comerciantes y empiezan a agruparse alrededor de Zanja, dando paso al surgimiento del Barrio Chino en Cuba, uno de los más grandes y populosos de la época, como se dijo antes.

En 1858, se abre una casa de comida china en la esquina de Zanja y Rayo, su propietario fue Chung Leng (Luis Pérez), lo que se consideró luego el centro del Barrio Chino. Lan Si Ye (Abrahn Sucull), presumiblemente californiano, inauguró en la calle Zanja un puesto de frituras, chicharrones y frutas. En Monte abrió sus puertas la bodega de Chin Pan (Pedro Plan Tan) y con el tiempo en los alrededores de las calles Zanja, Dragones y San Nicolás, Rayos, se comienzan a asentar otros chinos vendedores ambulantes de viandas, frutas, verduras, carnes, quincallería y lozas, conformándose así el Barrio Chino.

En marzo de 1870 se abre la primera casa importadora de efectos de Asia, y en abril del propio año, en Sol y Villegas, se instala el segundo gran comercio chino. En 1874, en Dragones, abre sus puertas el primer gran restaurante chino en La Habana con platos asiáticos inventados en San Francisco. Ellos sabían que sus platos típicos no eran de mucho agrado en el occidente y nace así la comida china que se haría famosa en el mundo, pero que nada tenía que ver con la verdadera comida china del oriente. Aparece el arroz frito, los chop suey, las maripositas, las sopas de aletas de tiburón, de pescado y de mariscos, etc.

El chino, ese hombre callado, leal, honesto y trabajador, llegó a formar parte del paisaje cubano, tanto en la capital como en el interior del país, con el chirrido de sus carretillas vendiendo vegetales y frutas, o con sus canastas a ambos lados de un palo también ofertando sus mercancías. Prometían vender más barato. Con productos frescos y frutas en todo el año. Degustándose así las frituras, las doradas manjúas, los bollitos de carita y los helados hechos en cajas sorbeteras, que muchos recuerdan.  Aparecen en Cuba las fondas de chinos.

Entre lo más utilizado en esa cocina, están el arroz, al ajo, el ajonjolí, el cebollino, el azúcar, la salsa de soya, aceite de sésamo, el jengibre, vinagre de arroz, los fideos, la salsa de limón, la salsa barbacoa y el polvo cinco especies.

La comida china ayuda a comer de forma saludable, despacio, con bocados pequeños, favoreciendo así el masticar y la digestión. Es moderada, baja en calorías, aportando nutrientes. Muchos de sus platos se preparan con verduras frescas, lo que permite mantener un equilibrio de los niveles de azúcar en sangre, los cocinados y al vapor salteados pueden ser una guarnición o un componente de la misma.

Una de las diferencias con nuestras costumbres es que ellos no toman agua fría, sino que al terminar una comida beben té o caldo para limpiar el paladar y así la grasa no se adhiere al sistema digestivo. La carne la comen picada y no llevan cuchillos a la mesa. Comen muy poco dulce, por lo general terminan sus comidas con frutas.

Algo que admiro es el sentido de respeto a los mayores de la familia, dándoles la jerarquía que merecen, son los patriarcas que rigen las mesas. La comida es el centro, todos los acontecimientos en su vida, tanto el nacimiento, la muerte y las fiestas, van a tener sus platos típicos que los identifican, así como las diferentes estaciones del año.

Espero que les sean de su agrado las recetas que les propongo. Otra salsa agridulce, salsa para ensalada, salsa de limón, sopa de frijoles germinados, retoñitos de frijoles y recortería de ahumado.

Salsa agridulce

Salsa Agridulce. Foto: Comedera.

Ingredientes:

Una taza de agua, ½ taza de vinagre blanco, ½ taza de azúcar, 3 cucharadas de salsa de tomates, 1 cucharadita de caldo de pollo y 1 cucharadita de maicena.

Preparación:

Diluya en un tazón la maicena con el agua, luego agregue poco a poco al tazón el vinagre, el azúcar, la salsa de tomate y el caldo de pollo, mezclándolo todo con una cuchara de madera.

Ponga a la candela una cacerola, vierta el contenido del tazón y déjelo hervir hasta que espese lo suficiente a gusto.

Salsa para ensalada

Ingredientes:

Dos cucharaditas de aceite o de aceite ajonjolí, 1 cucharada de azúcar blanca, ¼ cucharadita de mostaza y ¼ cucharadita de pimentón.

Preparación:

Ponga todos los ingredientes en un tazón y mézclelo bien. Acompañe las ensaladas de tomate, de pepino o de lechuga.

Salsa de limón

Salsa de limón. Foto: Receta.

Ingredientes:

Dos limones, 1 cucharada de maicena, 1 taza de caldo de pollo, 2 cucharaditas de azúcar blanca, 4 rodajas de limón y sal a gusto.

Preparación:

Lave y extraiga el zumo a los limones. Ponga en el vaso de la batidora o en un procesador el zumo de limón, la maicena, el caldo, el azúcar, la sal y bátalo bien todo.

Ponga una cacerola a la candela, viértale el batido y agregue las ruedas de limón y déjelo cocinar a fuego lento hasta que tome la consistencia deseada.

Sopa de frijol germinado

Sopa de frijol germinado. Foto: Alimenta tu bienestar.

Ingredientes (4 servicios):

Ocho tazas de caldo base, 4 tazas de frijolitos germinados, 3 huevos, 4 cucharadas de salsa china y pimienta al gusto.

Preparación:

Limpie y lave los frijolitos pregerminados. Ponga una cacerola a la candela con el caldo de pollo, los frijolitos y cocínelos durante 10 minutos. Baje de la candela, agregue los huevos batidos, la salsa de china y pimienta. Revuelva bien y ponga 5 minutos más a la candela.

Sírvala caliente.

Retoñitos de frijol y recortería de ahumado

Ingredientes (4 servicios):

Dos tazas de recortería de ahumado picadas en lascas finas, 4 dientes de ajo, 2 cucharas de vinagre, 4 tazas de frijolitos germinados, 2 cucharadita de aceite, pimienta y sal a gusto.

Preparación:

Limpie y macere los ajos. Limpie, lave los frijolitos.

Ponga una cacerola a la candela con agua y cuando esté hirviendo eche los frijolitos y dele un hervor, sáquelos, escúrralos y póngalos en una fuente honda.

Aparte ponga una cacerola a la candela con el aceite, los ajos y las lascas de recortería de ahumado, pimienta y sal, déjelo sofreír hasta que estén crujientes, bájelos, agregue el vinagre y viértalo sobre los frijolitos.