Antes que norteamericanos, queremos ser españoles: Entrevista al general Antonio Maceo
Monumento a Antonio Maceo en la plaza que lleva su nombre en Santiago de Cuba. Foto: Archivo.
Todos los 7 de diciembre, recuerdo al Titán y a su discípulo Panchito; dos gigantes morales. Queda tanto por contar de ambos pilares de la forja de nuestra nación, que, seguro estoy, el estudio de sus vidas, por mucho tiempo, continuará estimulando a historiadores, maestros y periodistas.
Hoy que se cumple el 40 aniversario de la fundación de la Unión Nacional de Historiadores de Cuba, organización creada precisamente en un aniversario de la caída en combate del general y su ayudante, considero oportuno adelantar un documento de indudables valores históricos, que forma parte de un libro en preparación con entrevistas a jefes cubanos y españoles protagonistas de las guerras de independencia de Cuba.
El valenciano Francisco Peris Mencheta, era reconocido en la España finisecular por sus reportajes de viajes y detalladas coberturas. Hombre de acción, había participado como corresponsal en las guerras carlistas, llegando con el tiempo a figurar como uno de los más renombrados periodistas españoles.
De una de sus aventuras de viajes que lo llevó a Islas Canarias, Cuba, Puerto Rico y Panamá, resultó el libro titulado De Madrid a Panamá, publicado en 1886, interesante obra, prácticamente desconocida por la historiografía cubana, en la que, entre las muchas revelaciones importantes del audaz periodista, encontramos la entrevista que hiciese en Panamá al héroe cubano, general Antonio Maceo, cuando el héroe cubano, junto a otros mambises, participaba en las obras en construcción del canal interoceánico..
La narración de Peris, nos revela la altura política, ética, solidaria y militar del general Antonio; respuestas breves, concisas, precisas, que retratan al hombre y al guerrero en cuerpo y alma. Muestra al cubano sin odio, independentista intransigente, respetuoso del adversario, amigo de España, anti anexionista resuelto, antillanista convencido.
Las respuestas del general, anticipan su grandeza, su destino y su proyección histórica. Aquí les va:
***
Sabíamos que se hallaba en Colón el excabecilla D. Antonio Maceo, y procuramos tener una entrevista con dicho revolucionario.
Nuestras primeras tentativas resultaron infructuosas.
Le encontramos a nuestro paso un día y le seguimos, vacilando si nos dirigiríamos a él sin que alguien hiciera nuestra presentación.
Penetró en el Club de extranjeros, situado a la entrada de la calle de Bolívar, que mira el puerto, y le seguimos.
Un largo y estrecho pasillo precede al pie de la empinada escalera que conduce al Casino, y entramos en él yendo en pos de Maceo, sin que se nos pusiera el menor obstáculo. Rogamos al conserje pasara a manos de Maceo una tarjeta nuestra, y tan luego como obró en su poder fuimos guiados hacia la galería en que aquel se encontraba.
Representa tener unos 35 años. Es alto, fornido, muy moreno, de fisonomía simpática, ojos vivos y penetrantes, poblada barba negra y porte distinguido.
Le manifestamos con lealtad cual era el objeto de nuestra visita y el fin de nuestro propósito, rogándole nos dispensara si pecábamos de indiscretos, anunciándole que consideraríamos un atrevimiento de nuestra parte todas aquellas preguntas que fueran contestadas con evasivas.
“Puede V. preguntar lo que quiera, dijo riéndose al autor de este libro. Conozco su discreción, por más que le parezca extraño; he seguido con interés sus campañas. Leo los periódicos españoles.
- Muchas gracias por la confianza que me dispensa.
Empiezo: He leído esta mañana en un periódico colombiano que el vapor City of Para, recién llegado a Colón, conducía 38 cajas de fusiles de Nueva – York consignadas a los revolucionarios cubanos, y que el perfecto Sr. Céspedes no ha permitido su desembarco. Es cierto?
- Es la primera noticia que tengo de ello; no creo que sea cierto; lo sabría si fuera verdad.
- Esto me congratula, sobre todo si revela que han abandonado Vds. toda idea de insurrección.
- No significa nada.
- De suerte que están Vds. dispuestos a probar fortuna nuevamente?
- Eso depende mucho de las circunstancias y algo de los medios de que podamos disponer.
- Es cierto que proyectan realizar un cuantioso empréstito?
- Está es una vías de realización
- Se encuentra aquí el comité revolucionario?
- Reside en Nueva - York.
- Se me ha dicho que están en este departamento su hermano José, el general insurrecto (perdone V. la palabra) Combet, que sostuvo la lucha en el departamento Oriental de Cuba, y los llamados cabecillas Rosado, Cebreco, Castillo y algunos otros.
- Es cierto. Mi hermano José tiene una contrata en una de las secciones de la Culebra, y allí están colocadas las personas que cita V.
- ¿Es de esperar que mientras duren las obras del Canal no se abrigue el temor de verlos a Vds. en la manigua?
- Los intereses materiales no significan nada para los que perseguimos la independencia de Cuba. Estamos muy acostumbrados a perder.
***
- Si dieran libertades a Cuba, si se plantearan todas aquellas reformas que no comprometan la integridad del territorio, desistirían Vds. de la lucha armada?
- No.
- ¿Ni siquiera en el caso hipotético de que se concediera a Cuba la autonomía que defienden los Sres. Labra y Portuondo?
- Tampoco. Cuba reúne condiciones para tener gobierno propio.
- Se supone que Vds. se hallan con inteligencia con elementos políticos de los Estados – Unidos para anexionar las Antillas a aquella poderosa nación.
- Es una calumnia. Para depender Cuba de alguna potencia preferiríamos que fuera España, a la queremos como la quieren las Repúblicas independientes que a ella pertenecieron. Antes que norte-americanos, queremos ser españoles.
Nunca olvidaríamos a la madre patria. Si nuestros propósitos llegaran a realizarse, procuraríamos mantener las más íntimas relaciones con ella, y seguramente llegarían a una intimidad tal, que no hay ejemplo en ningún país que pueda compararse.
- ¿Tienen Vds. animosidad contra el general Martínez Campos y contra los generales que les han combatido con éxito?
- No tenemos animosidad contra nadie.
- Ni siquiera resentimiento contra los que tranquilizaron el país, obligándoles a abandonar la manigua?
- Ni siquiera eso. La guerra concluyó, aparte del tacto del general Martínez Campos, por la traición de unos pocos de los nuestros, que se alucinaron con la esperanza de reformas, que no se han planteado.
- ¿Prefieren Vds. una forma de gobierno dada en España, suponiendo que ha de favorecer sus intentos?
- Nos es indiferente que se consolide ó no la Monarquía. Sabemos que ningún gobierno español, por republicano que fuese, nos daría la independencia que ambicionamos.
Como cuestión de principios, veríamos con gusto establecida la Republica en España; pero únicamente, repito, por cuestión de principios.
- ¿Cuentan Vds. con medios suficientes para emprender una campaña seria?
- Confiamos en ellos. Estamos preparando la opinión. Nos proponemos contar con el apoyo de todos los elementos del país, así peninsulares como insulares, que tienen raíces en la isla y que simpatizan con nuestra causa, pero que aún no se sienten con el valor suficiente para mantener en público sus convicciones.
Fácil nos sería, añadió, perturbar la paz en el momento mismo en que los intentásemos, pero no nos proponemos hacer la vida de bandidos; queremos proceder como hombres honrados, y por ello no nos lanzaremos al campo hasta contar con la posibilidad de un triunfo rápido.
- ¿Entonces habrá paz por mucho tiempo?
- No tanto como V. cree.
La situación de la isla de Cuba es más apremiante cada día, y los naturales no
***
- Reconocerían Vds. la propiedad tal como existe?
- Sí, respetaríamos la propiedad tal como está constituida, excepción hecha de la esclavitud.
- ¿Pero existe la esclavitud acaso?
- Ha cambiado de forma nada más.
- ¿Llega la aspiración de Vds. hasta comprender a Puerto Rico en el Estado independiente a que aspiran?
- Si señor; llega hasta allí.”
Prometimos a Maceo guardar reserva respecto a alguno de los puntos sobre que versó nuestra conferencia con él, y no hemos de faltar a la palabra dada.
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Grandeza de Antonio Maceo, obligado estamos a perpetuar y seguir su ejemplo de no ser apéndice ni colonia de nadie.
Es un placer infinito poder leer estas cosas, Maceo es de los mas grandes símbolo de la nación cubana, como nos gusta decir a muchos cubanos después de Maceo y su protesta de Baragua en cuba ya nadie tiene miedo, Gracias Rene por publicar para nuestro conocimiento tan valioso documento, Asi era el Titán de Bronce con tanta fuerza en la mente como en el brazo.
Ca...!
Es como se dice:
Un hombre tan fuerte en el brazo como en las ideas!
No habia leido antes esta entrevista. Muy inteligentes respuestas de Maceo... Definitivamente, tanta fuerza en el brazo como en la mente.
Vi una vez una entrevista a un oficial español que dijo que los cubanos no sabíamos la grandeza de Maceo y que por las grandes cosas que hizo se merecía un monumento en cada pueblo de Cuba y eso dicho por un adversario engrandece la talla de Antonio Maceo y aunque muchos cubanos sí conocemops su historia no sería ocioso divulgarla más a las nuevas generaciones, Maceo y Che son 2 bastiones morales de nuestro país.
Eso lo dijo nada más y nada menos q Valeriano Weyler, años después de terminada la guerra...
Que lección de ética, de moral y prestigio, sus aserrimos enemigos los respetaban
Increíblemente reconfortante conocer esta faceta de Maceo, NUNCA SE "DESTIÑÓ" NI SE DEJÓ CONFUNDIR IDEOLÓGICAMENTE.
Muchas gracias por compartir esta entrevista Aquí queda claro lo de “Tanta fuerza en el brazo como en la mente “ para los que dudaban
Salud
Los jóvenes no lo saben, pero mira que la historia de la seudorrepública trató de presentar a Maceo solo como un brazo unido a un machete y desconocer su altura política e intelectual. En esta breve entrevista se puede apreciar su inteligencia y altura como político y combatiente con principios: nada de venganzas ni patriotismo banal.
Tenemos que conocer mucho más de él.
Así de Grande el Titán de Bronce !!
Reveladora esta entrevista que nos reafirma en las convicciones de independencia y soberanía conquistada, a la que jamás renunciaremos.
Resulta esencial divulgar el pensamiento emancipador de nuestros insignes PATRIOTAS Y PROCERES DE NUESTRA INDEPENDENCIA, los tiempos que corren así lo requieren.
Lindo pasaje de la Historia de Cuba protagonizada por uno de nuestros Héroes y Próceres de La Patria. Así fue nuestro Titán de Bronce, de mente y brazos fuertes. NECESITAMOS que se cuenten anécdotas como estas para que nuestras jóvenes generaciones tengan referencia de la hidalguía y patriotismo sin odio al adversario.
Todo un placer leer esta entrevista. Por las respuestas del Titán me parece estarlo viendo en una de esas imágenes de la Protesta de Baraguá. Alto, ergido, orgulloso y firme en sus ideas. Gracias por compartirla. Grande Antonio Maceo.
Que inmenso orgullo por uno de los grandes fundadores , sin él la cubania no se concibe completa
En realidad en Cuba todos éramos tan españoles como los madrileños, porque, hijo de español, español.
Creo que nosotros en Cuba, como en su momento hizo el comandante Chavez con Bolivar, debieramos corregir las imagenes "aclaradas" que se nos presentan de Antonio Maceo. Tal vez la comision Aponte deberia tomar cartas en el asunto.
Observese nada mas la descriocion que hace el entrevistador: ".. Representa tener unos 35 años. Es alto, fornido, muy moreno, de fisonomía simpática, ojos vivos y penetrantes, poblada barba negra y porte distinguido...."
Vease que dice: MUY moreno. Siempre me ha llamado la atencion la tremenda diferencia de "tonalidad" en la piel entre Antonio Maceo y su hermano Jose. Siento que, como en el caso de Bolivar, se ha querido "blanquear" a Maceo.
En realidad de esa tendencia no ha escapado ni Cristo, los cuadros del Sagrado Corazon nos muestran a un rubio de ojos azules muy lejos de la imagen de un judio de Belen en el año cero.
Palabras del Titán de Bronce: De España jamás esperé nada, siempre nos ha despreciado y sería indigno que se pensase en otra cosa. Tampoco espero nada de los americanos, todo debemos fiarlo a nuestros propios esfuerzos; es mejor subir o caer sin ayuda, que contraer deudas de gratitud con un vecino tan poderoso.
La calidad de Maceo, respuestas directas, precisas, con filo... la entrevista realizada por una persona honorable que mantiene su palabra. Así se educaba a los hijos en esa época, la palabra dada era ley y faltar a ella oprobio. Por eso Maceo no odia a los españoles sino que anuncia un futuro de hermanos como iguales una vez alcanzada la independencia. Toda la integridad del pensamiento de los cubanos independentistas en las palabras de uno de los más dignos.
René, gracias por recordarnos la grandeza y la altura política, ética, solidaria y militar del general Antonio Maceo. No conocía la existencia de este libro. Otra vez gracias!!!.
Felicidades al Dr. René González Barrios y CUBADEBATE por la publicación de este valioso texto.
Especialmente al revelar con el pulso de una entrevista esa interesante muestra de los vínculos hispano - cubanos, protagonizada por Antonio Maceo y Francisco Peris.
Que buen ejemplo tanto en el siglo XIX, como en el XX, XXI...
Lástima que cayó antes de tiempo... El y Martí habrían logrado una mejor República dado el influjo de sus personalidades. Sus muertes a deshora fueron un golpe enorme para la Cuba que vendría. Excelente material histórico.
Muchas gracias René, por develarnos esa faceta de nuestra Historia. Primero, felicitarlo y en su nombre a todos los historiadores por el 40 aniversario de su asociación.
Hasta hoy, no me había sido conocida. Se aludía al antimperialismo de Antonio Maceo citando una respuesta suya a un interlocutor que le preguntaba sobre la posibilidad de que Estados Unidos interviniera en la guerra; Maceo dijo algo como, creo, jóven, que sería el único caso en que yo estuviera del lado de los españoles. Esa entrevista de un inteligente y respetuoso periodista español, las respuestas contundentes de Maceo, me hacen recordar, salvando las distancias, las múltiples entrevistas que le hicieron a nuestro querido Fidel.
Otro motivo más para enorgullecernos de tenerlo entre los grandes hombres que forjaron a nuestra nación.
¡Ilustre hijo de Cuba, hombre entre los hombres y grande entre los grandes!
Bueno que leccion para los inseguros, los vende patria, los traidores, que fortalesa para las nuevas generaciones nuestra historia es fuerte.
El título del artículo es lo que no me atrae. Que conste que Maceo rechazaba abiertamente el colonialismo español, la respuesta al periodista es para descartar nexos con el anexionismo estadounidense y combatir una calumnia. Es algo hipótetico, no es que prefiriera que Cuba permaneciera bajo el yugo de España, siempre combatió y dió su vida por Cuba Libre.
no entiendo pq ese empenho del cubano d cualqier raza y credo de llamar "madre patria" a espanha incluso desde aqellos tiempos. acaso africa no es tan "madre patria" como espanha? o es q africa es el padre q nos abandono y no merece ser mencionado? saludos
Me gustó mucho el concepto de Maceo sobre la propiedad.
Dijo Einstein: Intentar redistribuir las riquezas eliminando las fortunas, es tan absurdo como eliminar a los genios para que el pueblo sea más inteligente.
Genial, simplemente, me siento orgullosa de que nuestra tierra y Mariana Grajales hayan parido y dado vida aun hombre como Maceo, toda integridad y principio, inteligente sin haber cursado estudios superiores, valiente hasta la temeridad y patriota a toda prueba, un hombre de verdad y de todos los tiempos; no sé por qué no se hace, por ejemplo, una serie sobre tan interesante historia de vida ahora que están tan de moda las series, algo como eso, bien hecho tendría seguramente una tremenda audiencia
Creci entre historiadores, y libros de historia. Nuestra historia es fascinante, siempre aprendo algo nuevo.
Quien le adjudicó a Maceo el apodo "El titan de bronce" no tuvo otra elección, no había otro calificativo y mira que los cubanos somos creativos.
Esta entrevista corrobora que Maceo no sólo fue un estratega impresionanrte y un guerrero indomable, sino también un diplomatico excepcional. Sus respuestas en esta entrevista (que no habia leido antes) son contundentes, pero medidas, no revelan detalles que pudieran delatar los planes futuros de los revolucionarios cubanos, pero tampoco deja dudas que la lucha continuaria. También es tajante en cuanto a hacer concepciones sobre la independencia de Cuba. Ese tema no tiene discución. Deberían divulgarse más sus ideas, pensamientos y reflexiones, no solo fue un hombre de armas, tambien fue un gran pensador. Maceo inmenso, un titan.
Es muy reconfortante luego de muchas décadas confirmar una vez más que la Historia de Cuba esta repleta de hombres con inquebrantables principios.
Es otra historia más de tantos grandes en una época donde se percibe más sacrificio, dignidad, honor y respeto y valor.
Lástimosamente la humanidad avanza cada día más a lo contrario, a lo que llamo yo el Cristalismo. Cada día son más los que poseen poca capacidad de sacrificio, los ignorantes, los indignos, los indolentes, los egoístas, los enajenados, los banales, los cobardes, los olvidadizos, los inconcientes.. en fin, los que destruyen más de lo que construyen. Cualquier concepto relacionado con la humanidad, como podría serlo "propiedad", se han ido degradando con el tiempo, como la naturaleza propia por nuestras manos.
Pocas décadas después de morir Maceo muchos cubanos dieron sus vidas por la República Española. Es la historia que quedará aunque no la quieran ver muchos.