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Los padres de Valentina durante una rueda de prensa en la que se pidió justicia, a finales de diciembre de 2021. Foto: Getty Images.

Familiares, amigos y defensores de los derechos civiles asistieron este lunes en Los Ángeles al funeral de la adolescente chilena Valentina Orellana Peralta, quien murió por un disparo de un policía de la ciudad el pasado 23 de diciembre.

El reverendo Al Sharpton, líder de los derechos civiles en Estados Unidos, fue el encargado de dar el mensaje principal en el funeral, en el que pidió enérgicamente justicia para la adolescente de 14 años y una reforma de las agencias policiales en todo el país, una exigencia cada vez más escuchada en años recientes a raíz de las muertes de ciudadanos negros a manos de policías en servicio.

Orellana Peralta, quien había emigrado a Estados Unidos con su madre hacía seis meses desde Chile, murió en un operativo del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) para detener a un sospechoso de agredir a clientes en una tienda de ropa en el sector de North Hollywood.

El operativo policial se realizó tras varias llamadas de alerta sobre un posible asalto con arma mortal en la tienda Burlington Coat Factory.

Al llegar al centro comercial, los agentes comenzaron una búsqueda y localizaron a una mujer ensangrentada y, a poca distancia, un sospechoso. Uno de los policías disparó tres veces con su rifle automático contra el hombre, que murió en la escena.

Al menos una bala atravesó la pared de un probador donde Valentina se encontraba con su madre, Soledad Peralta, y alcanzó a la menor, quien murió en los brazos de su mamá.

“Escuchamos gritos. Nos sentamos en un asiento, abrazadas, rezando, cuando algo impactó a mi hija Valentina. Y murió en mis brazos. No pude hacer nada”, relató la madre en una conferencia de prensa días después de la muerte de Valentina.

El padre de la menor, Juan Pablo Orellana, explicó que su hija estaba desde hace seis meses en EE.UU. intentando establecerse en el país. “Ella lo único que quería era ser ciudadana americana. Yo le dije: ‘Vámonos de este país’. Me dijo: ‘No papá, este país es el más seguro del mundo, el país de las oportunidades’”.

“No es racional que la policía entre en una tienda dos días antes de Navidad y persiga a un hombre sin que se hubiera podido realizar una desescalada de la situación”, dijo Sharpton en el funeral.

El reverendo recordó las décadas de denuncias contras el Departamento de Policía de Los Ángeles tras la golpiza propinada en 1991 por oficiales de ese cuerpo al afroamericano Rodney King, un suceso que desató revueltas que marcaron la historia de la ciudad.

(Con información de EFE y BBC)