Imprimir
Inicio »Opinión, Salud  »

Mafias farmacéuticas

| 5

Ignacio Ramonet
Le Monde Diplomatique

Muy pocos medios de comunicación lo han comentado. La opinión pública no ha sido alertada. Y sin embargo, las preocupantes conclusiones del Informe final (1), publicado por la Comisión Europea el pasado 8 de julio,  sobre los abusos en materia de competencia en el sector farmacéutico merecen ser conocidas por los ciudadanos y ampliamente difundidas.

¿Qué dice ese informe? En síntesis: que, en el comercio de los medicamentos, la competencia no está funcionando, y que los grandes grupos farmacéuticos recurren a toda suerte de juegos sucios para impedir la llegada al mercado de medicinas más eficaces y sobre todo para descalificar los medicamentos genéricos mucho más baratos. Consecuencia: el retraso del acceso del consumidor a los genéricos se traduce en importantes pérdidas financieras no sólo para los propios pacientes sino para la Seguridad Social a cargo del Estado (o sea de los contribuyentes). Esto, además, ofrece argumentos a los defensores de la privatización de los Sistemas Públicos de Salud, acusados de ser fosos de déficits en el presupuesto de los Estados.

Los genéricos son medicamentos idénticos, en cuanto a principios activos, dosificación, forma farmacéutica, seguridad y eficacia, a los medicamentos originales producidos en exclusividad por los grandes monopolios farmacéuticos. El periodo de exclusividad, que se inicia desde el momento en que el producto es puesto a la venta, vence a los diez años; pero la protección de la patente del fármaco original dura veinte años.  Entonces es cuando otros fabricantes tienen derecho a producir los genéricos que cuestan un 40% más baratos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la mayoría de los Gobiernos recomiendan el uso de genéricos porque, por su menor coste, favorecen el acceso equitativo a la salud de las poblaciones expuestas a enfermedades evitables (2).

El objetivo de las grandes marcas farmacéuticas consiste, por consiguiente, en retrasar por todos los medios posibles la fecha de vencimiento del periodo de protección de la patente; y se las arreglan para patentar añadidos superfluos del producto (un polimorfo, una forma cristalina, etc.) y extender así, artificialmente, la duración de su control del medicamento. El mercado mundial de los medicamentos representa unos 700.000 millones de euros (3); y una docena de empresas gigantes, entre ellas las llamadas " Big Pharma " -Bayer, GlaxoSmithKline (GSK), Merck, Novartis, Pfizer, Roche, Sanofi-Aventis-, controlan la mitad de ese mercado. Sus beneficios son superiores a los obtenidos por los poderosos grupos del complejo militar-industrial. Por cada euro invertido en la fabricación de un medicamento de marca, los monopolios ganan mil en el mercado (4). Y tres de esas firmas, GSK, Novartis y Sanofi, se disponen a ganar miles de millones de euros más en los próximos meses gracias a las ventas masivas de la vacuna contra el virus A(H1N1) de la nueva gripe (5).

Esas gigantescas masas de dinero otorgan a las " Big Pharma " una potencia financiera absolutamente colosal. Que usan en particular para arruinar, mediante múltiples juicios millonarios ante los tribunales, a los modestos fabricantes de genéricos. Sus innumerables lobbies hostigan también permanentemente a la Oficina Europea de Patentes (OEP), cuya sede se halla en Múnich, para retrasar la concesión de autorizaciones de entrada en el mercado a los genéricos. Asimismo lanzan campañas engañosas sobre estos fármacos bioequivalentes y asustan a los pacientes. El resultado es que, según el reciente Informe publicado por la Comisión Europea, los ciudadanos han tenido que esperar, por término medio, siete meses más de lo normal para acceder a los genéricos, lo cual se ha traducido en los últimos cinco años en un sobregasto innecesario de cerca de 3.000 millones de euros para los consumidores y en un 20% de aumento para los Sistemas Públicos de Salud.

La ofensiva de los monopolios farmacéutico-industriales no tiene fronteras. También estarían implicados en el reciente golpe de Estado contra el presidente Manuel Zelaya en Honduras, país que importa todas sus medicinas, producidas fundamentalmente por las " Big Pharma ". Desde que Honduras ingresó en el ALBA (Alianza Bolivariana de los Pueblos de América), en agosto de 2008, Manuel Zelaya negociaba un acuerdo comercial con La Habana para importar genéricos cubanos, con el propósito de reducir los gastos de funcionamiento de los hospitales públicos hondureños. Además, en la Cumbre del 24 de junio pasado, los Presidentes del ALBA se comprometieron a "revisar la doctrina sobre la propiedad industrial", o sea, la intangibilidad de las patentes en materia de medicamentos. Estos dos proyectos, que amenazaban directamente sus intereses, impulsaron a los grupos farmacéuticos transnacionales a apoyar con fuerza el movimiento golpista que derrocaría a Zelaya el 28 de junio último (6).

Asimismo, Barack Obama, deseoso de reformar el sistema de salud de Estados Unidos que deja sin cobertura médica a 47 millones de ciudadanos, está afrontando las iras del complejo farmacéutico-industrial. Aquí, las sumas en juego son gigantescas (los gastos de salud representan el equivalente del 18% del PIB) y las controla un vigoroso lobby de intereses privados que reúne, además de las " Big Pharma ", a las grandes compañías de seguros y a todo el sector de las clínicas y de los hospitales privados. Ninguno de estos actores quiere perder sus opulentos privilegios. Por eso, apoyándose en los grandes medios de comunicación más conservadores y en el Partido Republicano, están gastando decenas de millones de dólares en campañas de desinformación y de calumnias contra la necesaria reforma del sistema de salud.

Es una batalla crucial. Y sería dramático que las mafias farmacéuticas la ganasen. Porque redoblarían entonces los esfuerzos para atacar, en Europa y en el resto del mundo, el despliegue de los medicamentos genéricos y la esperanza de unos sistemas de salud menos costosos y más solidarios.

Notas:
(1) http://ec.europa.eu/comm/competition/sectors/ pharmaceuticals/inquiry/index.html
(2) El 90% de los gastos de la gran industria farmacéutica para el desarrollo de nuevos fármacos está destinado a enfermedades que sólo padece el 10% de la población mundial.
(3) Intercontinental Marketing Services (IMS) Health, 19 de marzo de 2009.
(4) Carlos Machado, "La mafia farmacéutica. Peor el remedio que la enfermedad", 5 de marzo de 2007 (www.ecoportal.net/content/view/full/67184).
(5) Léase, Ignacio Ramonet, "Los culpables de la gripe porcina", Le Monde diplomatique en español , junio de 2009.
(6) Observatorio Social Centroamericano, 29 de junio de 2009.

Se han publicado 5 comentarios



Este sitio se reserva el derecho de la publicación de los comentarios. No se harán visibles aquellos que sean denigrantes, ofensivos, difamatorios, que estén fuera de contexto o atenten contra la dignidad de una persona o grupo social. Recomendamos brevedad en sus planteamientos.

  • graciela dijo:

    Compañeros de Cubadebate:

    Por demás estaría decir lo importante que este medio de verdadera información llegue hasta nuestros países (en mi caso Uruguay), donde "reina" la falta de información.
    Yo soy médica, y siempre me preocupó éste tema de los medicamentos.
    En suma: es muy buena la nota que uds. publican porque explicita lo que es la mafia de las transnacionales "clasicas" del medicamento.
    Pero hay una interrogante importante: que pasa con los "fábricas medianas de medicamentos "nacionales", que en el 3er mundo, estos laboratorios importan, envasan y venden a soc. médicas, hospitales y farmacias.
    En mi país no hay un "ente testigo" del Ministerio de Salud Pública o Universidad de la República,o Facultad de Química, es decir , que VERIFIQUE si ése medicamento tiene la CANTIDAD Y CALIDAD de la droga que se especifica en el envase.
    Para ser mas clara :de diazepam, hay varias marcas comerciales...PERO COMO MEDICOS VEMOS QUE NO TIENEN EL MISMO EFECTO!
    En la práctica médica vemos como pacientes que estaban recibiendo 1 comp./día de un antihipertensivo, el hospital compra otra marca..y el paciente se DESCOMPENSA.
    Ejemplos hay muchos...pero si bien TODOS LOS MEDICOS LO VEN DIARIAMENTE, DESDE HACE AÑOS..NADIE DICE NADA.
    El perjudicado es el enfermo que ignora totalmente la situación.
    Gracias compañeros cubanos. Viva su heroica lucha por un mundo mejor, por el que supieron pelear, ganar, y resistir este criminal bloqueo al que son sometidos desde hace décadas.
    Quedando a sus órdenes en caso que interese profundizar sobre este GRAVE problema.
    Dra. Graciela Pees

  • mario barrera dijo:

    acabo de descubrir el sitio Cubadebate, el cual considero sumamente informativo con excelentes articulos de los mas destacados comentaristas internacionales como el brillante Ignacio Ramonet y otros incluso dentro de los Estados Unidos. Viviendo en Miami, comprenderan que se hace dificil conseguir una opinion sobre Cuba que no este mediatizada por la derecha recalcitrante de aca, asi que me doy a mi mismo la bienvenida a este tan importante sitio.

  • Munir Sabas dijo:

    Exelente documental.
    Soy quimico-farmaceutico y la verdad es que todo ese mercadeo y desinformacion que las big pharmas realizan para desprestigiar los medicamentos genericos a afectado a los mas pobres. Las big pharmas se han encargado de comprar a los medicos en los hospitales y demas centros de salud para que estos solo receten los medicamentos por decirlo asi originales.
    Asi que felicidades al Sr. Ramonet por este documento ya que en el se expresan crudas verdades que de alguna manera ayudaran a la poblacion a informarse sobre este tema.

    A sus ordenes,
    Dr. Munir Sabas

  • Juan Gatica Amengual dijo:

    Estimados compañeros,
    los felicito por publicar tan lúcida denuncia del brillante Ignacio Ramonet.
    Conversando por este medio electrónico con mi apreciada sobrina María Consuelo Raddatz, química-farmacéutica, Profesora titular de la U. Central de Caracas, con serios Post Grados en Fisiologìa, me informaba hace ya un par de años de lo siniestro e increíble del PODER de los laboratorios a nivel planetario. Segùn su comentario, ellos han llegado a constituírse en el PRIMER CENTRO DE PODER, LLEGANDO A SUPERAR, MUCHAS VECES, A LOS FABRICANTES Y MERCADERES DE ARMAS, ASÍ COMO A LOS QUE CONTROLAN LAS FINANZAS, Y LA PRODUCCIÓN Y DISTRIBUCIÓN DEL PETRÓLEO...
    ¡ Abismante ! Como para no creerlo...
    Todo lo anterior, a propósito del controvertido tema de la distribución gratuita ( particularmente, entre los más desposeídos)
    en nuestro pacato país de la PILDORA-DEL-DÍA-DESPUES...

    Desde el "paraíso" del neoliberalismo salvaje a ultranza, reino ahora de don Vito Pignera,

    Juan Gatica Amengual

    ¡ Patria Socialista o Muerte!
    ¡ Venceremos !

  • Anatomia dijo:

    La FDA exige que todos los medicamentos sean seguros y eficaces. Los medicamentos genéricos contienen las mismas sustancias y producen los mismos efectos en el organismo que los medicamentos de marca. Por lo tanto, los riesgos y beneficios son iguales que los del medicamento de marca. Así que estoy de acuerdo con el Dr Munir, en que hay campañas y propagandas cuya finalidad es desprestigiar a los medicamentos genéricos. Esta desinformación que predomina en la actualidad sobre está repercutiendo fundamentalemente a la población de bajos recursos económicos, es decir a la mayor parte de la población mundial. Gracias por el documento, es interesante e informativo.

Se han publicado 5 comentarios



Este sitio se reserva el derecho de la publicación de los comentarios. No se harán visibles aquellos que sean denigrantes, ofensivos, difamatorios, que estén fuera de contexto o atenten contra la dignidad de una persona o grupo social. Recomendamos brevedad en sus planteamientos.

Ignacio Ramonet

Ignacio Ramonet

Catedrático y periodista español residente en Francia, donde dirigió la revista Le Monde Diplomatique. Es el autor del libro "Cien horas con Fidel".

Vea también