Cubadebate

México derrotó 2-1 a Panamá en la final de la Liga de Naciones de Concacaf, y ganó el torneo regional por primera vez en su historia. Con doblete de Raúl Jiménez, ‘El Tri’ por fin se hizo con un trofeo que le había sido esquivo desde la fundación del certamen, en 2019.

El equipo panameño inició de mejor forma. Tras una serie de remates, Adalberto Carrasquilla remató desde fuera del área, pero Luis Malagón tapó un potente disparo que amenazaba con incrustarse al arco.

Méxicoapagó los ánimos de su rival con una jugada donde el desconcierto del cancerbero Orlando Mosquera permitió a Raúl Jiménez abrir el marcador con un remate de cabeza. El Tri pegaba y la afición en el SoFi Stadium se ilusionaba con la posibilidad del título.

Santi Giménez buscó un balón a profundidad, ganó la redonda a Edgardo Fariña, se hizo del espacio y se acercó al arco para rematar apenas por un costado.

El cuadro canalero tomó la pelota y empezó a generar ante una defensa mexicana que sufrió, lució nerviosa y dejó que el rival se plantara en su área. José Luis Rodríguez generó peligro en el área, primero con un centro que no fue bien rematado por Fariña y, posteriormente, un tiro de media distancia que hizo lucir a Luis Malagón con un buen lance.

La intensidad de Panamá trajo el empate contra la selección mexicana que dejó crecer a su rival. En un tiro de esquina, Johan Vásquez alcanzó a patear a Cecilio Waterman dentro del área. El silbante fue al VAR y marcó penal que Adalberto Carrasqulla ejecutó a la perfección.

La selección mexicana buscó tomar el control ante un equipo rojo que se alzaba muros y buscaba ganar con fortaleza física. Méxicocontroló la pelota, el ritmo, pero no fueron claros, ni tampoco tuvieron una acción de verdadero peligro.

Cuando todo parecía escrito para ir a tiempos extras, apareció una mano inocente de José Córdoba. La figura de Raúl Jiménez volvió a hacerse visible. Con personalidad, el futbolista del Fulham se plantó desde el manchón y venció al cancerbero para su segundo gol de la noche.

México ganó la Nations League en su tercer intento, gracias a la exhibición de Raúl Jiménez en el Final Four y la final ante Panamá. Foto: Getty Images..

¿Cómo queda el palmarés de la competición?

El equipo que hoy comanda Javier Aguirre sólo había disputado dos finales de las tres en la historia del campeonato. La primera, en 2021, la que abrió el palmarés histórico, terminó con una catastrófica derrota en tiempos extra frente a Estados Unidos, en Denver (3-2). La segunda, el año pasado, condenó al incipiente proceso de Jaime Lozano al frente del ‘Tricolor’: derrota de 2-0 frente al mismo rival. Aquel Final Four se llevó a cabo en el AT&T Stadium, en Arlington.

El ‘Team USA’ también se hizo con la final restante, la de 2023, al vencer 2-0 a Canadá en el Allegiant Stadium, en Las Vegas. Antes, habían dado cuenta de ‘El Tri’ en un polémico 3-0 que finiquitó con la etapa de Diego Cocca y que dejó un saldo de cuatro expulsiones.

Ahora, por fin, la selección mexicana entra al palmarés oficial de la Liga de Naciones de Concacaf. Así termina la jefatura de Estados Unidos, que había obtenido la triple corona y había gobernado sin oposición el torneo desde su primera edición. Canadá y Panamá, por su parte, se han quedado con sendos subcampeonatos.

El siguiente torneo oficial de Concacaf será la Copa Oro, que comenzará el próximo 14 de junio en 13 ciudades de Estados Unidos y una en Canadá.

(Con información de AS y ESPN Deportes)