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Más de dos millones de combatientes soviéticos siguen siendo considerados desaparecidos. Se fueron al frente hace más de 80 años para luchar contra los nazis y su destino aún es desconocido. Una herida que sigue abierta en sus familiares y en la sociedad. Por esta razón, décadas y décadas después, su búsqueda sigue en marcha.

Se lleva de manera organizada desde hace casi 40 años y permitió encontrar y enterrar dignamente a unos 600 000 soldados, una impactante cifra que vuelve a evidenciar el enorme sacrificio que costó la victoria a los pueblos de la extinta Unión Soviética, cuyas pérdidas se estiman en al menos 27 millones de personas.

Buscar los cuerpos implica desplazarse a los antiguos campos de batalla. Los activistas del Movimiento de Búsqueda de Rusia –la mayor organización del país que se dedica a esta noble tarea, con 45 000 miembros en sus filas– lo hacen en los meses más aptos para esta actividad, los que serían junio y agosto, es decir, la temporada de verano en la nación euroasiática.

Tiendas de campaña, generadores eléctricos y todoterrenos para alcanzar los sitios más inaccesibles son algunos de sus equipos, mientras que, entre las herramientas básicas, se encuentran las varillas metálicas, para buscar cuerpos en el suelo a poca profundidad, así como detectores de metales. Es una gran suerte encontrar algún documento o chapa de identificación que permita reconocer los restos. Y es que, en la mayoría de los casos, no se conservaron por la exposición ambiental durante tantos años.

Para darse idea: en 2024, se logró encontrar casi 15 500 cuerpos, pero solo fueron 252 las chapas de identificación cuya condición permitió descubrir la identidad de sus dueños. Por otra parte, se pudo aumentar esta cifra gracias a inscripciones personales en pertenencias como latas, cucharas, tazas, cinturones o la propia arma del fallecido, así como a través del número de serie de las condecoraciones encontradas.

A lo largo de los más de 10 años de existencia de este movimiento, sus integrantes rescataron los cuerpos de más de 250 000 soldados y oficiales del Ejército Rojo, y devolvieron los nombres y apellidos a más de 15 000.

En algunos casos, significó devolverle el buen nombre al muerto. Un amigo de uno de los movimientos de búsqueda me contó la siguiente historia. Junto con sus compañeros, pudieron encontrar e identificar el cuerpo de un soldado fallecido con un arma de fuego en sus manos durante la llamada 'picadora de carne de Rzhev ', uno de los episodios más dramáticos y sanguinarios de la Gran Guerra Patria contra los invasores alemanes. Al conocer la noticia, los familiares del muerto vinieron a recoger su cuerpo para enterrarlo en su poblado natal, donde corrían los rumores de que el hombre –a juzgar por algunos antecedentes personales– había desertado del frente por miedo o se había entregado al enemigo, por lo que nunca se supo de su destino. Pero, pasados más de 70 años, se comprobó que cayó muerto asaltando posiciones enemigas.

La labor de estos movimientos también va permitiendo descubrir los crímenes de lesa humanidad –que no prescriben– cometidos por los nazis contra los soviéticos. Por ejemplo, encontraron una fosa común con más de 2 000 civiles fusilados por los alemanes en 1942 en un pueblo de la región de Nóvgorod, a más de 600 kilómetros al noroeste de la capital rusa.

Además, los integrantes del movimiento –desde gente joven hasta mayores de edad, entre ellos veteranos– se dedican a cuidar los cementerios militares y preservar la verdad histórica a través de proyectos educativos o exposiciones basadas en los resultados de sus esfuerzos de búsqueda. Todos ellos coinciden en la famosa frase rusa que dice que “la guerra no termina hasta que se entierra al último soldado”.

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