Cubadebate

Olas de calor extremo son más largas y golpean con más fuerza a los trópicos. La gente calma su sed durante la ola de calor en Prayagraj, India.
(Foto: Anil Shakya/AFP/Getty Images)

Cuatro mil millones de personas experimentaron al menos 30 días adicionales de temperaturas extremas durante el año pasado como resultado del cambio climático, siendo las naciones de los trópicos las más gravemente afectadas, según un nuevo estudio.

Indonesia y Singapur han registrado 99 días adicionales de calor extremo desde mayo de 2024 en comparación con un escenario que eliminaba los impactos del calentamiento global, según descubrieron investigadores de World Weather Attribution, con sede en Londres, la organización estadounidense sin fines de lucro Climate Central y el Centro Climático de la Cruz Roja. Barbados, Haití y otros estados y territorios insulares del Caribe y el Pacífico tuvieron cada uno más de 120 días calurosos adicionales.

Los científicos definieron los días de calor extremo como casos en los que las temperaturas diarias estaban por encima del 90% del promedio histórico para un lugar determinado, con el objetivo de obtener una mejor comprensión de las condiciones experimentadas localmente en lugar de hacer comparaciones con los promedios mundiales.

El año pasado fue el más caluroso jamás registrado, y el período estudiado en el informe abarcó varias olas de calor severas, incluso en el suroeste de EE. UU. en junio pasado, en el sur de Europa el mes siguiente y en Asia central en marzo.

Los períodos de calor extremo afectan de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables, incluidos los adultos mayores, las comunidades de bajos ingresos y las personas embarazadas, según el estudio. Con frecuencia también hay efectos negativos en la productividad agrícola, la disponibilidad de agua y la infraestructura energética.

De los 247 países y territorios analizados en el estudio, aquellos con el mayor número de días adicionales de calor extremo se encontraban abrumadoramente en las regiones más cercanas al ecuador.

“Las temperaturas son menos variables en los trópicos que en las latitudes medias, lo que significa que la tendencia al cambio climático está emergiendo más claramente en las regiones tropicales”, dijo Clair Barnes, investigadora asociada del Imperial College de Londres y miembro del grupo World Weather Attribution. Eso significa que es más probable que esas regiones experimenten un calor extremo, dijo.

Los pequeños estados insulares se encuentran entre los más expuestos a los riesgos climáticos y menos preparados para ellos, y experimentaron el mayor aumento de los días de calor extremo durante el período estudiado. Esto se debe a que “los océanos que los rodean tienden a retener el calor durante mucho tiempo, manteniendo las temperaturas más altas en lo que antes habrían sido meses más fríos”, dijo Barnes.