Cubadebate

Cuando un amigo norteamericano me escribió preguntándome que quería que me trajera porque pensaba visitarnos y le respondí que el nuevo disco de Aretha Franklin de 2014: “Sings the Great Diva Classics”. Recibí a vuelta de correo un breve mensaje que decía: “O.k Bro. I can bring you the CD but it ain’t good”. (Está bien brother, te llevo el CD, pero no es uno bueno) I can’t belive you (No te puedo creer) fue mi lacónica y terminante respuesta.

Entre que el CD llegaba a mis manos ya conocía más o menos sus credenciales: ¿Un mal disco viniendo de The Queen of Soul? ¿Coproducido entre ella y el Starmaker Clive Davis, Jefe creativo de Sony Music Entertaiment? ¿Con productores como Kenny “Babyface” Edmonds, Harvey Manson, Terry Hunter, Eric Kupper y André 3000 Benjamin? ¿Cómo puede salir un producto imperfecto con el oficio de tantas manos buenas que saben hacer su trabajo metidas en el? ¿Cómo una mujer extraordinaria que ha ganado 20 Grammys (ninguna otra ha obtenido tantos) se puede permitir el “lujo” de fallar? Seguro mi amigo enloqueció.

Al fin “Aretha Franklin: Sing the Great Diva Classics” llegó a mis oídos. El álbum es un homenaje de Aretha al repertorio de cantantes como: Etta James, Gladys Knight, Barbra Streisand, Adele, Alicia Keys, Gloria Gaynor, Nancy Wilson, Chaka Khan, Diana Ross, Destiny’s child y Sinead O’Connor. Mi amigo no enloqueció, ni los críticos, ni los fans apesadumbrados; no es un buen disco y me he lamentado una y otra vez. ¿Dónde está el error? A mi entender en el repertorio y los nuevos arreglos, ya me explicaré más adelante.

Aretha Franklin (Nacida en Memphis, Tennessee, 1942 y criada en Detroit USA) es poco menos que la Reina indiscutible del R&B. Ha obtenido tantos premios que solo me referiré aquí a unos cuantos porque si no le dedico el artículo completo a enumerarlos; primera mujer en entrar al Rock and Roll Hall of Fame, Medalla Nacional de las Artes recibida de manos del ex presidente Bill Clinton, la Medalla por la Libertad de manos del entonces presidente George Bush, el Kennedy Center Honor, Doctora en música de las universidades de Berklee College Music y Pennsylvania. El estado de Michigan declaró su voz Tesoro Nacional y fue elegida por la revista Rolling Stone en 2008 como la mejor cantante de todos los tiempos, pero Aretha enfermó gravemente de cáncer, y aunque la operación y el posterior tratamiento fueron un éxito, su voz se resintió. Ha salido de gira, pero no es lo mismo cantar en vivo que grabar. Grabando cualquier imperfección vocal se hace evidente y se multiplica, aunque muchos piensen todo lo contrario.

Cuando me refería antes al repertorio escogido para “Sing the Great Diva classics” pensaba, y es una opinión mía, que el hecho de versionar y re-orquestar temas tan frescos en la memoria colectiva como “Rolling in the deep” de Adele, “Nothing compares 2 U” de Sinead O’Connor, “I will survive” de Gloria Gaynor o “People” de Streisand arriesgó un ambicioso proyecto para el que a mi humilde entender no estaba lista. El disco ni siquiera tuvo en los charts el debut esperado y los críticos, cautelosos claro, porque con Su Majestad hay que andarse con cuidado, lo han molido discretamente.

Solo me queda esperar que Aretha y Mr. Davis comprendan que para algunos asuntos los tiempos han cambiado. Lo digo desde la más profunda pena y el respeto infinito que les tengo a ambos.

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