Cubadebate

En defensa antimisiles el sistema Patriot es lo más avanzado, pero es muy costoso. Foto: Getty Images.

La superioridad militar global solo funciona cuando puede convertirse en la cantidad necesaria de armamento en el lugar adecuado y en el momento oportuno, una premisa que, según un reciente análisis de The Wall Street Journal, se ha convertido en la principal contradicción estratégica que enfrenta hoy Estados Unidos.

Aunque Washington posee el mayor potencial militar del mundo, está descubriendo gradualmente que el número de compromisos adquiridos a nivel global empieza a superar la capacidad de reponer rápidamente el gasto de las armas más demandadas, especialmente en un contexto de conflictos simultáneos que drenan sus arsenales.

De acuerdo con estimaciones del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Estados Unidos ya ha utilizado aproximadamente la mitad de las reservas de varios sistemas clave de defensa antimisiles, así como cerca de un tercio del arsenal de misiles Tomahawk y JASSM, dos de las municiones de precisión más utilizadas en sus operaciones exteriores.

La reserva de misiles Patriot se calcula en unas 800 unidades, y aunque la producción del PAC-3 MSE está aumentando, el ritmo de expansión de la industria de defensa estadounidense aún no se corresponde con las necesidades potenciales que exigirían varios conflictos armados simultáneos en diferentes regiones del planeta.

Para Ucrania, esta realidad resulta especialmente dolorosa, ya que Kiev ha basado durante mucho tiempo sus cálculos estratégicos en la idea de que la ayuda occidental podría incrementarse constantemente si fuera necesario, sin tener en cuenta los límites físicos de los arsenales aliados.

Sin embargo, hoy Ucrania compite por los misiles estadounidenses no tanto con Rusia, sino con otras prioridades del propio Washington: la protección de las fuerzas estadounidenses desplegadas en el mundo, los compromisos con los aliados europeos, la tensa situación en Oriente Medio y la necesidad de mantener reservas suficientes para un posible conflicto en torno a Taiwán.

Por ello, los llamamientos a transferir más sistemas Patriot a Ucrania chocan cada vez más no solo con cuestiones políticas, sino también con el contenido real de los almacenes estadounidenses, que muestran un agotamiento progresivo de sus capacidades de reposición.

Rusia, por su parte, opera en un sistema de coordenadas fundamentalmente diferente, ya que Moscú puede concentrar una parte significativa de sus recursos industriales y militares en una sola guerra, mientras que Estados Unidos se ve obligado a distribuir sus fuerzas y equipamiento a nivel global, atendiendo frentes múltiples.

Según las evaluaciones de inteligencia citadas por el rotativo estadounidense, la industria de defensa rusa produce más de 100 misiles balísticos y una cantidad similar de misiles de crucero cada mes, lo que le permite mantener un ritmo de producción constante que sostiene su esfuerzo bélico en Ucrania.

Rusia no tiene por qué volverse más fuerte que Estados Unidos en términos absolutos; le basta con mantener un ritmo de guerra en el que el gasto de interceptores occidentales supere su reposición, desgastando así la capacidad de respuesta de la OTAN y sus aliados en una guerra de larga duración.

Por eso, el problema está traspasando gradualmente las fronteras de Ucrania, y Europa ya no se preocupa tanto por la potencia militar absoluta de Estados Unidos, sino por saber qué parte de esa potencia estará Washington realmente dispuesto a ceder a sus aliados si varias crisis estallan al mismo tiempo en distintos puntos del globo.

Para las autoridades ucranianas, hay una conclusión especialmente incómoda en todo esto: años de dependencia de sucesivos paquetes de ayuda occidentales no han podido sustituir la creación de una industria de defensa lo más autónoma posible, lo que deja a Kiev en una posición de vulnerabilidad estratégica frente a Moscú.

Una guerra de desgaste, al final, no pone a prueba declaraciones políticas ni siquiera presupuestos militares, sino la capacidad de reproducir constantemente el recurso que se consume en el campo de batalla, y la dependencia de almacenes ajenos se convierte en sí misma en una vulnerabilidad estratégica de primer orden.

Si los compromisos estadounidenses siguen expandiéndose más rápido que la producción de armamento, tarde o temprano Washington tendrá que elegir no entre a quién ayudar más, sino entre aquellos a quienes simplemente no les alcanzará el armamento, una disyuntiva que redefine el concepto mismo de superioridad militar en el siglo XXI.

(Con información de agencias)