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John Prevost, hermano del Papa León XIV. Foto: NY Times.

John Prevost, hermano del Papa León XIV, sostiene un retrato de él y sus dos hermanos de 1958 afuera de su casa en New Lenox, Illinois, el jueves. John Prevost sabía que existía la posibilidad de que su hermano fuera elegido Papa. “El sábado pasado, cuando estaba en la iglesia, uno de los sacerdotes se acercó y me dijo que las probabilidades en Las Vegas eran de 18 a 1”, dijo el Sr. Prevost, quien vive en un suburbio de Chicago. “No tenía ninguna duda. Pensó que definitivamente sería mi hermano”. Pero el cardenal Robert Francis Prevost, que se estaba preparando para el cónclave, no le dio importancia cuando su hermano mayor lo llamó desde Illinois. “Él dijo: ‘De ninguna manera, no va a suceder’”, recordó el Sr. Prevost, de 71 años, quien está jubilado de su carrera como educador y director de escuela. Por supuesto, sucedió. El cardenal Prevost es ahora el Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense. Y para sus amigos y familiares en Illinois, donde él creció, todo es diferente.

En una entrevista de amplio alcance realizada el jueves por la tarde en su casa de New Lenox, una ordenada ciudad de 27.000 habitantes a unos 65 kilómetros al suroeste del centro de Chicago, John Prevost reflexionó sobre el ascenso de su hermano al papado, los valores del nuevo Papa y sus raíces estadounidenses. Leo, a quien el Sr. Prevost suele llamar Rob, “tiene un gran deseo de ayudar a los oprimidos y marginados, a quienes son ignorados”, dijo el Sr. Prevost. Predijo que su hermano continuaría el legado de su predecesor, el papa Francisco. “La mejor manera de describirlo ahora mismo es que seguirá los pasos de Francisco”, dijo el Sr. Prevost. “Eran muy buenos amigos. Se conocían antes de que él fuera Papa, incluso antes de que mi hermano fuera obispo”. El Sr. Prevost dijo que solía hablar por teléfono con su hermano todas las noches, pero que no había hablado con él desde que comenzó el cónclave. Dijo que el nuevo papa era “sencillo, en realidad. No va a salir a comer 19 platos”. El pasado agosto, dijo el Sr. Prevost, su hermano se quedó con él en su casa de New Lenox durante unas semanas.

Los hermanos crecieron en Dolton, Illinois, a las afueras de Chicago, y asistieron a la iglesia y a la escuela en la parroquia de Santa María de la Asunción, en el sur de Chicago. Su padre, Louis Prevost, era superintendente escolar y su madre, Mildred Prevost, era bibliotecaria y participaba activamente en la vida parroquial. Además de John y Robert, ahora Leo, los Prevost tuvieron otro hijo, que ahora reside en Florida. El futuro Papa dejó Illinois para cursar la secundaria en Michigan y la universidad en Pensilvania, pero regresó a su estado natal para cursar estudios de posgrado y ocupar diversos cargos con los Agustinos, la orden religiosa a la que se unió. León también pasó gran parte de su carrera en Perú. John Prevost describió al Papa León como un hombre “de postura intermedia” y dijo: “No creo que veamos extremos en ningún sentido”. Pero, añadió, su hermano no tendría miedo de usar esta nueva plataforma. “No creo que se quede callado mucho tiempo si tiene algo que decir”, dijo el Sr. Prevost. “Sé que no está contento con lo que está pasando con la inmigración. Lo sé a ciencia cierta. Hasta dónde llegará es una incógnita, pero no se quedará de brazos cruzados. No creo que sea él el que se quede callado”.

Al preguntársele si su hermano había expresado su deseo de ser Papa, el Sr. Prevost respondió: “En realidad, no”. Pero con el tiempo, a medida que ascendía en la jerarquía eclesiástica, su respuesta a esa pregunta empezó a cambiar. “Fue ՙde ninguna manera, de ninguna manera, Dios no lo quiera՚”, dijo el Sr. Prevost. “Y luego se convirtió en: ՙBueno, si es lo que Dios quiere, entonces lo solucionaremos՚”.

El jueves fue un día confuso para el Sr. Prevost, cuyo teléfono sonó constantemente durante una entrevista y cuya calle estaba llena de camiones de noticias.

“Entiendo que la gente esté interesada porque es una novedad en muchos sentidos”, dijo Prevost. Al preguntarle qué pensarían sus padres, fallecidos hace años, respondió: “Estarían en las nubes. Absolutamente increíble. Ni siquiera lo podrían soñar”.

Cuando finalmente pudiera comunicarse con su hermano, el Sr. Prevost dijo que planeaba preguntarle qué haría para relajarse y si realmente dejaría de trabajar. Dijo que esperaba ir a verlo a Roma, pero que aún no sabía cómo sería. Sin embargo, a corto plazo, había un hecho importante que aclarar. El Papa, dijo el Sr. Prevost, no era fanático de los Chicago Cubs, como algunos habían informado. Siempre había sido fanático de los White Sox.

(Tomado de New York Times)