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Foto: Africom.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este sábado que ordenó ataques aéreos de precisión contra un alto mando del Estado Islámico (EI) en Somalia, responsable de planificar atentados, así como contra otros miembros de la organización terrorista.

“Estos asesinos, que encontramos escondidos en cuevas, amenazaban a EE.UU. y a nuestros aliados”, declaró Trump en una publicación en Truth Social. El mandatario añadió que “los ataques destruyeron las cuevas en las que viven y mataron a muchos terroristas sin perjudicar en modo alguno a los civiles”.

Los ataques, según fuentes oficiales, forman parte de los esfuerzos continuos de Estados Unidos para debilitar las operaciones del Estado Islámico en la región. Las autoridades no han proporcionado detalles específicos sobre el número de bajas o la ubicación exacta de los bombardeos.

Una evaluación preliminar del Pentágono indicó que “múltiples” operativos del EI murieron como consecuencia de los ataques aéreos. Las autoridades aseguraron que no se registraron daños a civiles durante la operación.

Por su parte, la oficina del presidente somalí, Hassan Sheikh Mohamud, afirmó que la operación “refuerza la fuerte asociación de seguridad” entre ambos países para “combatir amenazas extremistas”. En un mensaje en X, Mohamud aseguró que Somalia “sigue comprometida con trabajar con sus aliados para eliminar el terrorismo internacional y garantizar la estabilidad regional”.

La estrategia antiterrorista de Estados Unidos en África enfrenta desafíos tras la expulsión de sus fuerzas de Chad y Níger, países que retomaron bases utilizadas por Washington para entrenar y lanzar misiones contra grupos terroristas en el Sahel, una vasta región desértica al sur del Sahara.

Funcionarios militares han advertido que las células del EI en Somalia han recibido instrucciones de líderes del grupo, incluyendo tácticas para secuestrar occidentales, mejorar sus habilidades militares, evadir drones y construir cuadricópteros.

La filial del Estado Islámico en Somalia surgió en 2015 como una escisión de al-Shabab, el grupo afiliado a Al-Qaeda en el este de África. Aunque su influencia es menor, el EI ha estado activo en Puntland, especialmente en las Montañas Galgala, donde ha establecido escondites y campamentos de entrenamiento bajo el liderazgo de Abdulkadir Mumin.

El grupo se financia mediante extorsión, contrabando y cobro de impuestos ilegales, particularmente en zonas costeras. A pesar de la presión de las fuerzas de seguridad somalíes y los ataques aéreos estadounidenses, al-Shabab sigue operando en áreas remotas y urbanas, buscando expandir su influencia a través del reclutamiento y la propaganda.

Un ataque aéreo estadounidense en mayo pasado en Somalia tuvo como objetivo a militantes del EI y mató a tres, según el Comando de África de Estados Unidos. Se estima que cientos de militantes del EI están dispersos en las montañas de Cal Miskaat, en la región de Bari de Puntland, de acuerdo con el Grupo Internacional de Crisis.

(Con información de agencias)