¿En dónde? En la bahía de Nipe. ¿En qué circunstancias? En medio de un temporal. ¿Quiénes la hallaron? Tres. ¿Dónde iban? En una barca. ¿Qué buscaban? Sal, que es la sal de la vida, la sal de la esperanza. ¿Qué hallaron? Una blanca paloma, una niña dormida. ¿A dónde la llevaron? Al Hato de Barajagua. ¿A dónde fueron? Al Real de esclavos del Rey en las minas de El Cobre, cerca de Santiago de Cuba.

Y que la hayan encontrado tres Juanes, un blanco, un negro y un español, o dos inditos transculturados que ya hablaban el idioma, indica que la Virgen es Cuba, que la barca es Cuba, que vivimos en el ciclón y que en la barca van las tres sangres sin las cuales no podemos de forma alguna explicar esta historia.

La Medalla Oficial de la Orden de la Corona fue otorgada a Alejandro Hartmann Matos, historiador de Baracoa, por decreto real de Su Majestad el Rey Albert II, de Bélgica. Koenraad Adam, embajador de Bélgica en Cuba, le impuso la Orden durante una ceremonia pública en el hotel Castillo, de esta ciudad, en la cual también se presentó el libro Baracoa, la cuna del cacao, de Hartmann, con fotografías de Julio Larramendi.

Por ser la única que se conserva de las 29 colocadas por Cristóbal Colón, por haberse demostrado su autenticidad, y que su madera es oriunda de esta región; y por estar Baracoa cumpliendo sus 500 años de fundada, la “Cruz de Parra” baracoesa es Monumento Nacional y presidió la misa católica por el medio milenio de la ciudad. Eusebio Leal, Historiador de La Habana, comunicó al pueblo baracoense la decisión de la dirección de Patrimonio Nacional.

Fundada el 15 de agosto de 1511 por Diego Velázquez, la historia de la primera capital y obispado de la mayor de las Antillas, comienza con la llegada de Cristóbal Colón, el 27 de noviembre de 1492.

Sin embargo, llena de historia como está, el mayor tesoro de Baracoa es su gente, mezcla de aquellos habitantes de antaño pero con algo que los hace excepcionales: los baracoesos aman este pedazo de tierra que mira al Caribe y en cada palabra lo reafirman.

Con los festejos por los 500 años de la ciudad oriental cubana de Baracoa, se apunta hoy un fuerte espaldarazo a la industria turística insular, sobre todo de cara a la naturaleza y la cultura. Considerada la primada de este país, la urbe cumple el 15 de agosto su aniversario en medio de festejos que destacan su desarrollo en modalidades de descanso como naturaleza, viajes de historia, cultura, tradiciones y contacto con los pobladores del lugar.

Baracoa tiene abundantes bosques tropicales en la parte norte de Cuba, llamado el “Extremo Oriente” está rodeado de imponentes montañas donde el café y el cacao crecen. De las montañas de Baracoa son estas bellas imágenes que Cubadebate les ofrece a través del lente de Oscar Alfonso Sosa.

Baracoa fue la primera villa fundada por los conquistadores españoles en Cuba (1512), por ello se le conoce como la Ciudad Primada de Cuba. Ofrece al visitante la posibilidad de admirar uno de los paisajes más atractivos y mejor conservados de la geografía antillana.

En este sofocante verano sus habitantes y quienes visitan esta hermosa ciudad buscan refrescarse en las aguas de sus playas.

La presencia de Juan y Pepe, dos crías de avestruz en el zoológico de Baracoa (en el extremo oriental de la Isla), muestran los aciertos de la institución en materia reproductiva animal, con particular éxito en la especie Struthio camelus. Gerardo Díaz Lobaina, director del zoo Cacique Guamá, de Baracoa, comentó a la AIN que con esos ejemplares suman ocho los reproducidos en ese parque, incluidos dos logrados con incubación natural en 2009, en condiciones climáticas excepcionales para la región.

Su estatura no rebasa los 1.60 metros y su figura encorvada lo hace ver todavía de menor tamaño. Sus piernas guardan la deformación de un ejercicio por encima de la capacidad humana. Rafael Jiménez Fuentes vive en la desembocadura del Río Toa en Baracoa, Guantánamo, tiene 88 años y se le conoce como El Desmochador. Escala las matas de coco y recolecta la fruta con una habilidad sorprendente. Para su cuenta, “tumba un promedio de 500 al día”.

Allí junto al Río Toa, en Baracoa, se puede encontrar a Yoandri Hernández Garrido apodado por “Veinte y Cuatro”. Él canta en un grupo de aficionado pero no es precisamente su voz lo que llama la atención, tampoco su labor de cayuquero en la transportación entre las orillas del río o cocinero del centro turístico Rancho Toa. ¿Cuántos dedos tiene Yoandri?

La Historia siempre convoca, enriquece, enamora. Un grupo de trabajadores del diario Juventud Rebelde, junto a lectores de las tertulias “tecleras” que el periódico ha auspiciado en varias provincias del país, lo comprobamos en un reciente “desembarco” en el pasado. A Playitas de Cajobabo, en el Oriente cubano, allí hasta donde llegaron José Martí y Máximo Gómez en 1895 para comenzar la Guerra “generosa y breve” que debía librar a la Isla de España, nos fuimos unos 50 expedicionarios a revivir la hazaña.

Baracoa está considerada como una de las poblaciones más lindas de la isla. A ella se llega hoy por una sinuosa e impresionante carretera a través de la Loma de la Farola. Este fotorreportaje nos muestra la belleza del exuberante paisaje que da la bienvenida a Baracoa. El almirante Cristóbal Colón llega a Baracoa el 27 de noviembre de 1492. Encuentra aquí una elevación que describe en su diario como “montaña alta y cuadrada que parecía isla”.