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Migrantes retenidos en la frontera con Estados Unidos. Foto: EPA

Nuevamente, el tema migratorio se coloca en el centro del debate en Estados Unidos. El anuncio del presidente Joe Biden sobre la anulación de 26 leyes para permitir la construcción de una nueva sección de muro en la frontera con México, pese a su promesa de campaña de “no construir un metro más”, ha provocado disímiles reacciones.

Recordemos que la ampliación del muro fronterizo entre Estados Unidos y México fue uno de los “gritos de batalla” del expresidente Donald Trump en campaña, y que durante su administración se construyeron alrededor de 720 kilómetros (450 millas) de cerca en la frontera.

Según la prensa estadounidense, las secciones del muro que se han construido hasta la fecha cubren unos 1 100 kilómetros (706 millas), de los 3 100 kilómetros (1 954 millas) de frontera entre ambos países.

De acuerdo con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés), la Administración Biden prevé la construcción de 32 kilómetros de nuevo muro, incluyendo cámaras, postes de seis metros, barreras de concreto e iluminación, entre otros sistemas.

No está claro aún cuánto costará la construcción de esta nueva sección de muro, pero las autoridades han señalado que los fondos saldrán de un proyecto de ley de asignaciones de 2019 que contemplaba recursos para una “barrera fronteriza” en el Valle del Río Grande.

El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Alejandro Mayorkas, dijo este miércoles que “es necesario renunciar a ciertas leyes, reglamentos y otros requisitos legales con el fin de garantizar la rápida construcción de barreras y carreteras” en Texas.

Según Mayorkas, “se requiere que el Departamento de Seguridad Nacional use esos fondos para su propósito apropiado”.

Agregó que “en la actualidad existe una necesidad aguda e inmediata de construir barreras físicas y carreteras en las inmediaciones de la frontera de Estados Unidos para evitar entradas ilegales”.

El anuncio de Biden llega en medio de lo que el Gobierno describe como una “alta entrada ilegal”, luego de que la Patrulla Fronteriza informó haber tenido entre octubre y agosto unos 300 000 encuentros en el Valle del Río Grande.

Inografía tomada de BBC Mundo

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) reportó que “durante los ocho meses transcurridos de 2023, más de 330 000 personas han cruzado el Tapón del Darién, la selva tropical que divide a Colombia y Panamá, una cifra jamás registrada que supera con creces la de 248 000 migrantes y refugiados que transitaron por ahí en todo 2022. La quinta parte de ellas son niños”.

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Biden se retracta: ¿Qué había dicho antes sobre el muro fronterizo?

El expresidente Donald Trump en una sección del muro fronterizo. Foto: AFP

La construcción de la primera sección de muro fronterizo comenzó durante el gobierno del presidente George H. W. Bush (1989-1993) y tomó impulso durante la presidencia de su hijo, George W. Bush (2001-2009).

Luego le llegó el turno a Trump: “Construiré un gran gran muro, en nuestra frontera sur, y haré que México pague ese muro”, repitió el expresidente en más de una ocasión. “Build the Wall (Construye el muro)”, se convirtió en el grito de guerra en sus mítines.

La cadena de televisión estadounidense CNN señala que en las últimas décadas las políticas migratorias más duras en Estados Unidos han estado siempre asociadas con los principales referentes del Partido Republicano, tanto en la forma de promesas de campaña como en acciones concretas en el Gobierno.

Sin embargo, Biden no es el primer presidente demócrata en construir secciones de muro fronterizo.

Bill Clinton, que gobernó entre 1993 y 2001, supervisó y completó obras iniciadas durante el gobierno de su predecesor, George H. W. Bush, y su Administración autorizó en 1996 la fortificación del cerco construido en la frontera.

El entonces senador Barack Obama apoyó el proyecto de George W. Bush de 2006 para construir “cientos de millas de cerco” en la frontera sur y supervisó el final de las obras cuando asumió su presidencia en 2009.

Durante la campaña presidencial de 2020, Biden tomó distancia del entonces presidente Trump y prometió que durante su gobierno “no se construiría ni un metro más” de muro fronterizo entre Estados Unidos y México.

“Voy a asegurarme de que tengamos protección fronteriza, pero se basará en asegurarnos de que utilizamos capacidad de alta tecnología para hacer frente a ello. Y en los puertos de entrada es donde ocurren todos los problemas”, dijo entonces.

A poco de asumir, el 20 de enero de 2021, Biden pareció cumplir su promesa cuando detuvo las obras de construcción del muro que habían comenzado por mandato de Trump.

Frenar las obras y someter los proyectos a revisión, en el marco de la suspensión de la “emergencia nacional” en materia migratoria establecida por Trump, fue, de hecho, una de sus primeras acciones de su Gobierno. No obstante, desde el principio se advirtió que el proceso sería arduo y costoso, según CNN.

Críticas a Biden

La Patrulla Fronteriza informó haber tenido entre octubre y agosto unos 300 000 encuentros en el Valle del Río Grande. Foto: Reuters.

La medida anunciada por Biden ha generado diversas críticas en Estados Unidos, como las de los ambientalistas que dicen que el muro atravesará los hábitats de plantas y animales en peligro de extinción.

“Es desalentador ver al presidente Biden rebajarse a este nivel, dejando de lado las leyes ambientales fundamentales de nuestra nación para construir muros fronterizos ineficaces que matan la vida silvestre”, dijo Laiken Jordahl, defensora de la conservación en el Centro para la Diversidad Biológica, citada por BBC.

Y es que construir el muro implica dejar de aplicar decenas de leyes federales, incluida la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Potable Segura. En la misma zona del Valle del Río Grande, el Gobierno estatal de Texas había instalado unas boyas con púas que un juez federal ordenó retirar el mes pasado.

La reacción de Trump tampoco se hizo esperar. El magnate culpó a Biden de causar la crisis migratoria al derogar las políticas fronterizas estrictas que implementó durante su gobierno.

“Él tiene que hacer todas las [otras] cosas que estábamos haciendo”, dijo el expresidente a la cadena Fox News.

Trump reaccionó también en su plataforma Truth Social diciendo que la medida demuestra que “tenía razón” construyendo “un nuevo y hermoso muro fronterizo”, y se preguntó si “Joe Biden se disculpará (...) por tardar tanto en actuar”.

El congresista demócrata Henry Cuellar, de un distrito fronterizo de Texas, dijo en sus redes sociales que “un muro fronterizo es una solución del siglo XIV a un problema del siglo XXI”.

“Sigo oponiéndome al despilfarro del dinero de los contribuyentes en un muro fronterizo ineficaz”, añadió.

Mientras, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, rechazó la medida de inmediato: “Esa autorización para la construcción del muro es un retroceso. Porque eso no resuelve el problema. Hay que atender las causas”, declaró este jueves.

Lo cierto es que Biden llevaba meses bajo presiones no solo de los republicanos, sino también de ciudades gobernadas por demócratas que no dan abasto ante la llegada de migrantes.

Por otra parte, el ala dura de los republicanos se opuso recientemente a destinar más fondos a la guerra en Ucrania por estimar que deberían usarse para paliar la crisis migratoria. Esta oposición casi provoca una parálisis presupuestaria.

La portavoz de la Casa Blanca negó que la construcción del muro sea un gesto para que los republicanos acepten un nuevo paquete destinado a Ucrania. “No establecería un vínculo”, afirmó al ser preguntada al respecto.

No obstante, se reafirma que la crisis migratoria se ha convertido desde ya en un escollo en la carrera de Biden por la reelección.

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