Cubadebate

Yurisbel Gracial, pelotero cubano insertado en la liga japonesa. Foto: beisboljapones.com.

Desde que en el lejano 1955 el torpedero cubano Roberto “Chico” Barbón se convirtió en el primer latino en jugar en la Liga Profesional de Japón, los nacidos en la mayor de las Antillas han dejado una huella por aquellas tierras.

“Chico”, además de romper esa barrera, “bailó en casa del trompo” al apoderarse del liderato de bases robadas en una temporada, algo que ningún hispano-hablante ha podido lograr jamás en más de 70 años de béisbol japonés.

Su récord de 308 estafadas de por vida durante los 11 años que jugó en ese béisbol, no lo ha podido romper ninguno de los cientos de extranjeros que han pasado por esa liga, considerada como la segunda más fuerte del mundo.

Después de él otros 296 latinos han jugado al menos una temporada en esa liga, siendo Cuba el tercer país que más peloteros ha aportado a esos campeonatos con 37, detrás de República Dominicana (144) y Venezuela (53). La lista de naciones representadas la completan Puerto Rico (31), México (20), Panamá (8), Nicaragua (2), Colombia (1), y España (1).

Cuatro latinos han logrado un campeonato de bateo en sus respectivas ligas a lo largo de la historia beisbolera en la tierra del sol naciente. El último en llevarse ese título fue el villaclareño Dayán Viciedo, cuando en 2018 computó para 348 de promedio ofensivo, el más alto logrado por los otros tres que le antecedieron.

Fueron ellos el boricua Félix Milián en 1979 (346 Ave), el venezolano Alex Ramírez en 2009 (322 Ave), y el también puertorriqueño Tony Blanco en 2013 (333 Ave).

Si hablamos de jonroneros, el poder de los latinoamericanos también se ha hecho sentir en diferentes etapas de ese béisbol, y por supuesto que los cubanos han marcado pautas con sus muñecas.

Un total de 12 sluggers latinos han logrado llevarse el título de mayor productor de cuadrangulares, cuatro de ellos nacidos en Cuba, encabezados por el santiaguero Orestes Destrade quien lo conquistó en tres ocasiones entre los años 1990 y 1992 (42, 39, 41), hazaña que nadie ha podido igualar hasta el momento.

Los otros con esa distinción en sus hojas de servicios son el matancero Michel Abreu en 2013 (31), y la dupla del tunero Alexander Guerrero y el granmense Alfredo Despaigne, quienes pegaron cada uno 35 vuelacercas en 2017 para encabezar sus ligas (Central y Pacífico), algo que tampoco han podido lograr una pareja de peloteros latinoamericanos.

Despaigne, conocido como el “Caballo de los caballos” también tiene el mérito de ser el máximo jonronero cubano por aquellos lares al compilar de por vida 161 en ocho temporadas, superando en uno a Destrade, quien apenas necesitó cinco campañas para lograrlo.

Wladimir Balentien, natural de Curazao, tiene en su poder el récord absoluto de bambinazos para una temporada en la Liga Japonesa al sacar 60 pelotas del parque en 2013, algo que ni siquiera pudo conseguir el mítico Sadaharu Oh en sus 15 títulos jonroneros, 13 de ellos de forma consecutiva.

Los últimos dos galardones de máximo jonronero entre los latinos se los llevó el boricua Neftalí Soto al pegar 41 y 43 en las campañas de 2018 y 2019.

Si hablamos de carreras impulsadas son 11 los latinoamericanos que han alcanzado ese liderazgo, encabezados por el venezolano Alex Ramírez al lograrlo cuatro veces ((2003, 2007, 2008, 2010) y el puertorriqueño Tony Blanco al implantar récord latino en 2013 con 136 remolcadas.

Destrade con 106 y 92 en los años 1990 y 1991, y Despaigne con 103 en 2017, son los cubanos que se encuentran esa lista.

Como dato curioso, el récord de carreras empujadas para una temporada de la Liga Japonesa es el más antiguo de ese béisbol y data de 71 años, cuando el local Makoto Kozuro remolcó 161 en la primera serie de 1950.

Tres jugadores de Latinoamérica han tenido el privilegio de ser nombrados Jugador Más Valioso de la temporada (MVP) en toda la historia y todos son nacidos en Venezuela. Son ellos Roberto Pentagine (2001), Alex Cabrera (2002) y el ya mencionado Ramírez, quien lo logró dos veces (2008 y 2009).

Sin embargo son de Cuba los únicos que han ganado el MVP en una final de campeonato (Playoffs), cuando lo obtuvo Destrade en 1990 y el matancero Yurisbel Gracial en la última contienda del 2020.

Desde el montículo, a pesar de los 134 lanzadores latinos que han pasado por esa liga en toda su historia (ocho de ellos cubanos), ninguno ha podido hasta este minuto llevarse el premio de la efectividad y solo uno, el dominicano Balvino Gálvez, logró un liderato de victorias cuando obtuvo 16 triunfos en la temporada de 1996.

En este 2021 tres cubanos han debutado en la Liga Japonesa (Rusney Castillo, Dariel Álvarez y Adeiny Hechavarría), para completar una armada de 11, la mayor cantidad reunida en una sola campaña en toda la historia.

Actuación de los cubanos esta temporada

• Liga Central
• Dragones de Chunichi
• Dayán Viciedo (292 Ave, 15 Hr, 52 CI)
• Ariel Martínez (261 Ave, 1 Hr, 2 CI)
• Raidel Martínez (23.2 EL, 3 CL, 33 K, 3 BB, 0-1, 9 Js, 1.14 PCL)
• Yariel Rodriguez (18.2 El, 10 CL, 16 K, 10 BB, 0-2, 4.82 PCL)
• Liga del Pacífico
• Marinos de Lotte
• Leonys Martín (252 Ave, 21 Hr, 58 CI)
• Adeiny Hechavarría (231 Ave, 3Hr, 13 CI)
• Halcones de Softbank
• Alfredo Despaigne (194 Ave, 1 Hr, 7CI)
• Yurisbel Gracial (304 Ave, 5 Hr, 15 CI)
• Dariel Álvarez (000 Ave, 0 Hr, 0 CI)
• Liván Moinelo (23 El, 1CL, 33 K, 16 BB, 1-0, 8HP, 5 Js, 0.39 PCL)
• Águilas de Rakuten
• Rusney Castillo (227 Ave, 0 Hr, 0 CI)