Cubadebate

San Juan, 16 mar (PL) De proeza es calificada hoy la clasificación de la novena cubana, totalmente amateur, a semifinales del Clásico Mundial de Béisbol, al vencer en cerrado duelo 4-3 a la de Puerto Rico en esta capital.

Ante escuadras formadas en su totalidad por peloteros profesionales, la gran mayoría en clubes de las Grandes Ligas estadounidenses, los cubanos lograron balance de cuatro victorias y par de reveses en las dos rondas eliminatorias.

Ahora esperarán al sábado para enfrentar en el Petco Park, de San Diego, al poderoso equipo de República Dominicana, en busca del pase a la discusión del banderín en esta primera edición del Clásico.

Sin amilanarse por haber sido noqueados (12-2) la vez anterior por los boricuas, en la fase inicial de su grupo C, los de la mayor de las Antillas salieron optimistas anoche al estadio Hiram Bithorn de San Juan.

En el primer inning marcaron su primera carrera sin batear de hit, al ligar dos bases por bolas y par de roletazos al cuadro que abrieron las puertas del home a Eduardo Paret, todo ante el abridor y a la postre derrotado Dicky González.

Sin embargo, a continuación el designado y primero en la alineación local, Bernie Williams (Yankees de Nueva York), se encargó de emparejar las acciones con jonrón por el jardín derecho.

El choque se decidió en la apertura del cuarto capítulo con racimo de tres anotaciones, en el cual intervinieron dos indiscutibles, un boleto, un pelotazo y costoso error del torpedero Alex Cintrón.

Ormari Romero, abridor y triunfador por los cubanos, colgó tres ceros y cedió su puesto en el quinto al zurdo Adiel Palma, quien sorteó dificultades hasta ser sustituido en el séptimo, tras soportar un doble y un sencillo, por el diestro Yunieski Maya.

Una jugada polémica anotada como error, que costó la expulsión del mentor cubano Higinio Vélez, propició una carrera y un hit impulsó la segunda.

En jugada continuada fue puesto out en el plato el receptor Iván Rodríguez (Tigres de Detroit) cuando trataba de aprovechar un parpadeo del jardinero central, Carlos Tabares, para empatar las acciones.

Las posibilidades de Puerto Rico fueron enfriadas en la octava entrada, pues con dos indiscutibles y un error del relevista Vicyhoandri Odelín se llenaron las bases de boricuas.

En esa situación compareció Cintrón, dispuesto a limpiar su honra mancillada por la pifia cometida que costó dos carreras, pero solo pudo roletar al cuadro y se consumó un doble play cerrador del inning.

La selección cubana obtuvo en la primera ronda éxitos sobre Panamá (8-6) y Holanda (11-2 KO), pero perdió con Puerto Rico (2-12 KO).

Mientras, en la segunda fase sorprendió a una de los favoritas al cetro, Venezuela, al superarla 7-2, cayó 3-7 ante República Dominicana y venció 4-3 a los de Borinquen.

Posiciones en el grupo dos en la segunda vuelta:

PJ   PG   PP   DIF.

República Dominicana    3    2    1    -

Cuba                    3    2    1    -

Venezuela               3    1    2    1

Puerto Rico             3    1    2    1