Como el 20 de marzo se cumple el quinto aniversario de la invasión del Iraq encabezada por los Estados Unidos, ya es hora de hacer balance de lo ocurrido. En nuestro nuevo libro La guerra de los tres billones de dólares, con Linda Bilmes, de la Universidad de Harvard, calculamos por lo bajo el costo económico de la guerra para los Estados Unidos en tres billones de dólares, y para el mundo otros tres billones de dólares… muy superiores a los cálculos aproximadados del gobierno de Bush antes de la guerra.

Hay veces en que haber tenido razón no reporta ningún placer. Durante varios años mantuve que la economía de Estados Unidos era sustentada por una burbuja inmobiliaria que había reemplazado a la burbuja del mercado accionario de los años noventa. Pero ninguna burbuja puede expandirse eternamente. Con el estancamiento de los ingresos de la clase media en Estados Unidos, los norteamericanos no podían darse el lujo de hogares cada vez más costosos.

Las cosas más importantes de la vida —como la vida misma— no tienen precio. Pero eso no significa que los asuntos que tienen que ver con la preservación de la vida, como la defensa, no deberían ser objeto de un análisis económico frío y duro.

El mundo se ha quedado horrorizado ante la respuesta de Estados Unidos al huracán Katrina y sus consecuencias en Nueva Orleans. Cuatro años después de los atentados terroristas de septiembre de 2001, y después de que supuestamente se gastaran miles de millones de dólares en “preparación” para otra emergencia, Estados Unidos ha demostrado al mundo que no estaba preparado, ni siquiera para un suceso que se produjo con muchas advertencias.

La administración Bush ha hecho de la expansión de la democracia el centro de su política exterior. Ésta es una profesión aún más noble que simplemente la creciente hegemonía americana. La pregunta es, ¿Realmente Bush lo dice en serio, y entiende él auténticamente qué significa democracia?

Se pueden extraer muchas enseñanzas del tsunami que tanta devastación y pérdida de vidas ha provocado en Asia. Demostró el poder de la globalización, a medida que la televisión iba mostrando en vívidas imágenes por todo el mundo la destrucción de hogares. De hecho, en momentos como éste es cuando el mundo parece verdaderamente una aldea global.

En las elecciones del mes pasado en Estados Unidos vimos a los dos bandos arrojar datos, cifras e interpretaciones contrarias al desdichado electorado. Es un viejo truco: lanza suficiente barro, que algo se pegará. Confunde a los votantes, que al final habrá más probabilidades de que la mayoría se quede con lo malo conocido.

 Con una sola excepción -la actual “victoria” militar, que cada vez parece más pírrica-, la aventura iraquí del presidente Bush se ha caracterizado por una sucesión de fracasos. Se han descubierto pocos indicios de armas de destrucción masiva y, según David Kay, el jefe de los inspectores de armas estadounidenses, los arsenales no han existido jamás o fueron destruidos hace años. Es decir, Bush ignoró los datos recopilados por los …