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Con solo cinco años de trayectoria, una empresa con sede en Shanghái informó que su implante cerebral permitió a un paciente paralizado manejar un cursor en la computadora apenas cinco días después de la cirugía. Foto: NeuroXess

El gigante asiático ha puesto la directa en la carrera por dominar la próxima gran frontera tecnológica: la conexión directa entre el cerebro y las máquinas.

Según reveló este jueves el diario Financial Times, China está inyectando financiamiento estatal para impulsar su industria de interfaces cerebro-computadora (BCI) y plantar cara a empresas estadounidenses como Neuralink, la compañía del magnate Elon Musk.

El año pasado, Pekín dio un paso decisivo al elevar esta tecnología a la categoría de sector estratégico nacional.

Acompañado de una hoja de ruta detallada, el plan es ambicioso: antes de que termine esta década, China aspira a tener al menos dos o tres empresas de BCI con proyección global y capacidad para competir en los mercados internacionales.

Uno de los nombres que suena con fuerza para ocupar ese lugar es NeuroXess, una joven compañía con sede en Shanghái que acaba de cumplir cinco años de vida.

La firma ha logrado colarse en los titulares gracias a un hito reciente: un paciente paralizado pudo controlar el cursor de una computadora tan solo cinco días después de recibir su implante cerebral.

Los ensayos de NeuroXess, al igual que los de Neuralink, se centran en aplicaciones invasivas destinadas a cubrir necesidades clínicas urgentes, como la parálisis o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Pero el enfoque tecnológico de la compañía china difiere del de su rival estadounidense. Mientras Neuralink introduce filamentos microscópicos en el interior del cerebro para captar señales neuronales, NeuroXess ha optado por un diseño menos agresivo: una fina malla de poliimida y metal que se coloca sobre la superficie cerebral, sin penetrar el tejido.

Esta estrategia busca minimizar el riesgo de cicatrices y el posible deterioro de la calidad de las lecturas con el paso del tiempo, un problema que Musk asegura haber resuelto con electrodos ultrafinos.

En cuanto al rendimiento, los números colocan a Neuralink por delante por ahora. La empresa de Musk ha alcanzado velocidades de decodificación de hasta 10 bits por segundo en sus pruebas. NeuroXess, por su parte, registra 5,2 bits por segundo, una métrica que mide la rapidez con la que el sistema traduce las intenciones neuronales en acciones concretas, como mover un cursor o, en el futuro, convertir pensamientos en lenguaje.

El fundador de NeuroXess, Tiger Tao, se muestra optimista sobre el futuro de sus dispositivos. Su visión apunta a un escenario en el que la implantación sea un procedimiento mínimo, con incisiones pequeñas y equipos cada vez más compactos.

Y en esa carrera por la optimización, Tao confía en que China lleva las de ganar: “Será más rápido aquí gracias al mayor volumen de datos, la reducción de costos y la captación masiva de usuarios”, sostiene.

(Con información de RT en Español) 

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