Cubadebate

La perspectiva del desconfinamiento, que plantea la disyuntiva entre el riesgo mortal y los desastres económicos o sociales, intensifica el debate en torno a la COVID–19.

El presidente Donald Trump, al ser preguntado el 6 de mayo, cuando la pandemia de coronavirus había causado más de 250 000 muertos en el mundo, si la reactivación de la economía estadounidense costaría vidas, admitió: “Es posible que eso ocurra”.

Las medidas de confinamiento, al paralizar la actividad económica, han hecho que se disparen el desempleo y la precariedad. En Estados Unidos, más de 20 millones de puestos de trabajo han desaparecido en un solo mes. En Francia, un mes de confinamiento ha costado tres puntos del producto interno bruto (PIB), según el Instituto Nacional de Estadísticas (Insee).

“Se da un arbitraje: vidas perdidas contra pérdidas económicas”, señala el economista estadounidense Daniel Hamermesh en la página del instituto de investigaciones laborales IZA, recalcando que “todos los economistas lo saben”.

Algunos ya han sacado la calculadora. Bryce Wilkinson considera en un artículo para The New Zeland Iniciative, un gabinete de ideas que promueve la libre empresa, que gastar 6.1% del PIB del país para salvar un máximo de 33 600 vidas estaría justificado.

“Antes de gastar más, hay que preguntarse si no se salvarían más vidas invirtiendo en autopistas más seguras, o en otras medidas sanitarias”, apunta.

Por su parte, Hamermesh calcula que por cada vida que se salva en Estados Unidos se pierden 200 empleos, es decir, un promedio de cuatro millones de dólares de sueldos, mientras que varios organismos federales estiman que el “valor de una vida estadística” se sitúa entre nueve y 10 millones de dólares.

Por ello, salvar vidas es la mejor opción económica, argumenta, sin contar que “una vida se pierde para siempre”, y un empleo no.

Puede que la crudeza matemática cause estremecimientos, pero esta noción de “valor de la vida estadística” es de sobras conocida por los responsables políticos de todo el mundo. En Francia, se sitúa en unos tres millones de euros, según un informe de 2013 de la Comisión General de Estadísticas y para la Prospectiva.

“La gente es capaz de ponerle precio a un casco de bicicleta, hay primas para empleos de riesgo... Sobre estas cosas se basa nuestro cálculo”, explicó a la AFP Béatrice Cherrier, investigadora en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) francés. Combinando opciones económicas que aumentan o reducen ligeramente la probabilidad de morir, los estadísticos llegan a la cifra de unos tres millones de euros.

“La cifra es repugnante si de ella hacemos el valor intrínseco de una vida humana”, dijo Pierre-Yves Geoffard, profesor en la Paris School of Economiscs, especialista en economía y salud. Según él, hay que ver en ello “una herramienta de asignación de recursos” para las políticas de seguridad vial, de salud, de medioambiente.

La idea de “vida estadística” gana fuerza y es en la actualidad la más utilizada, aunque no es perfecta, según los expertos.

De todas formas, ninguna cifra puede remplazar la responsabilidad política, advierten los economistas.

“Hay que hacer un arbitraje a la hora de decidir sobre el levantamiento de las medidas del confinamiento, eso es algo innegable. Pero es necesario un debate público, no hay que apoyarse en los números de un experto y cerrar la discusión”, consideró Béatrice Cherrier.

Las autoridades rusas afirman que el creciente número de casos desde hace una semana se explica por la multiplicación de test efectuados. Foto: AFP.

Rusia superó este domingo por primera vez los 200 000 casos registrados de infección por coronavirus, con un elevado número diario de contagios que puede llevarle la próxima semana a ser el país europeo más afectado.

El domingo hubo 11 012 nuevos casos de COVID–19, lo cual elevó el total confirmado a 209 688 casos en Rusia, el mayor país del mundo, donde la mortalidad oficial sigue siendo relativamente baja, con 1 915 víctimas.

Las autoridades rusas afirman que el creciente número de casos desde hace una semana se explica por la multiplicación de test efectuados (5.2 millones, según datos publicados el sábado) y no por una aceleración de la propagación. Ello explicaría asimismo la poca mortalidad.

Michael Ryan, director ejecutivo encargado de temas de urgencia sanitaria en la Organización Mundial de la Salud (OMS), opinó el viernes que “Rusia sufre probablemente una epidemia con efecto retardado".

Moscú, principal foco de la epidemia en Rusia, ha prolongado su confinamiento hasta el 31 de mayo, aunque autoriza a la construcción y a la industria a reanudar el trabajo.

La Comisión Nacional de Salud de China informó de 14 nuevos casos confirmados de coronavirus el sábado 9 de mayo, la cifra más alta desde el 28 de abril, incluido el primero desde hace más de un mes en la ciudad de Wuhan, donde el brote se detectó por primera vez a finales del año pasado.

Mientras que China había declarado oficialmente todas las áreas del país como de bajo riesgo el jueves pasado, los nuevos casos, según los datos publicados el domingo, representan un salto con respecto a un único caso registrado el día anterior. El número se vio elevado por un grupo de 11 personas en la ciudad de Shulan,a provincia de Jilin, en el noreste.

Responsables de Jilin elevaron el domingo el nivel de riesgo de la ciudad de Shulan de medio a alto, habiéndolo elevado a medio el día anterior después de que una mujer diera positivo el 7 de mayo. Los 11 nuevos casos que se hicieron públicos el domingo son miembros de su familia o personas que entraron en contacto con ella o con sus familiares.

El nuevo caso de Wuhan, el primero registrado en el epicentro del brote de China desde el 3 de abril, era previamente asintomático, según la Comisión de Salud.

Aparte del grupo de Shulan y el caso de Wuhan, los dos nuevos casos confirmados restantes fueron infecciones importadas. La comisión también dijo que los nuevos casos asintomáticos descubiertos estaban en 20, el número más alto desde el 1 de mayo y superior a los 15 del día anterior. No se registraron nuevas muertes.

El número total de casos confirmados de coronavirus en la China continental alcanzó los 82 901 hasta el 9 de mayo, mientras que el número total de muertes por el virus ha sido de 4 633, según la comisión.

Trump se centra en ña economía. El Legislativo está intensificando su labor ante la ausencia de una estrategia consistente y convincente de la Casa Blanca, cuyo grupo de trabajo sobre coronavirus ya canceló las sesiones informativas diarias. Foto: AP.

Mientras el presidente Donald Trump quiere pasar la página al tema del coronavirus, el Congreso se apresura a llenar el vacío y preparar al país para la larga lucha que se avecina, refiere la agencia AP.

Impulsados por la falta de una planificación federal a medida que los estados comienzan a reanudar actividades, legisladores de ambos partidos están trabajando para desarrollar políticas y liberar recursos para evitar una segunda ola de contagios.

En la Cámara de Representantes y el Senado, los legisladores trabajan en propuestas radicales para una estrategia nacional de prueba del virus. Un republicano experimentado quiere un fondo de salud pública comparable a una guerra, mientras que una legisladora novata de Nueva Jersey busca formas para que los estados del noreste vuelvan a la actividad productiva.

El poder legislativo está intensificando su labor ante la ausencia de una estrategia consistente y convincente de la Casa Blanca, y dado que los gobernadores se han visto obligados a hacerlo solos, señala la agencia de noticias.

El Congreso está preparando su quinto paquete de ayuda, un esfuerzo “rooseveltiano”, como lo calificó el líder de la minoría en el Senado, el demócrata de Nueva York, Chuck Schumer. Hay un amplio plan demócrata que los republicanos observan con cautela, aunque apoyen algunas disposiciones.

A diferencia de los ataques del 11 de septiembre de 2001, cuando el entonces presidente George W. Bush pidió al Congreso la creación de un Departamento de Seguridad Nacional, o durante la Gran Depresión de los años de 1930, cuando Franklin D. Roosevelt llevó a la nación al Nuevo Trato, Trump no está buscando un logro que defina su legado en plena crisis nacional, según AP.

En cambio, bajo Trump el Gobierno federal se ha abstenido de tomar decisiones fundamentales para el COVID–19 y la depositó en los estados. El mandatario espera que los gobernadores solucionen la forma como se aplican las pruebas médicas para detectar el virus y encuentren su propio equipo médico, argumentando que el Gobierno federal es un “proveedor de último recurso”. El grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca ya canceló las sesiones informativas diarias.

Trump dijo el jueves que desea ahora concentrarse en reactivación económica.

Las proyecciones plantean que el número de muertos podría duplicarse esencialmente este verano de los actuales 70 000 a unos 134 000 a medida que los estados flexibilicen las restricciones de encierro, según un modelo de la Universidad de Washington.

Bolsonaro dijo durante el paseo en una moto acuática que Brasil vive una “neurosis” con el coronavirus y reiteró sus previsiones de que 70% de los 215 millones de brasileños se contagiarán. Los comentarios fueron hechos al acercarse a una embarcación, desde la que fue filmado por simpatizantes, reportó Clarín.

En América Latina, Brasil superó los 10 000 muertos por el nuevo coronavirus, según cifras oficiales, que lo convierten en el sexto país en el mundo con el mayor número de fallecidos.

El Congreso brasileño y el Supremo Tribunal Federal declararon un período de luto oficial de tres días.

El presidente ultraderechista Jair Bolsonaro no se pronunció sobre el nuevo balance, y se le vio paseando en moto acuática por el lago Paranoá, en Brasilia, de acuerdo con fotos y videos divulgados por el sitio de noticias Metrópoles, informó AFP.

La COVID–19 se ha cobrado hasta la fecha casi 20 000 vidas en América Latina y el Caribe, y se han declarado cerca de 360 000 casos, según el recuento de esa agencia.