Cubadebate

Como parte del reparto del continente africano entre las potencias imperialistas europeas, Angola se convirtió en colonia de Portugal.
Para romper el yugo portugués los patriotas angolanos fundan en 1956 el Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA).
Ya en 1961, cuando el pueblo de Argelia libraba una asombrosa lucha por independizarse de Francia, un barco cubano llevó armas a los heroicos patriotas argelinos y a su regreso traía un centenar de niños huérfanos y heridos de guerra. Dos años más tarde, después de haber alcanzado su independencia, Argelia se vio amenazada por una agresión por parte de Marruecos que despojaba al desangrado país de importantes recursos naturales. Por primera vez tropas cubanas cruzaron el océano y, sin pedirle permiso a nadie, acudieron al llamado del pueblo hermano.
También por aquellos días, cuando el imperialismo arrebató a Cuba la mitad de sus médicos dejándonos sólo 3 000, varias decenas de médicos cubanos fueron enviados a Argelia para ayudar a su pueblo.
Se iniciaba de ese modo lo que hoy constituye la más extraordinaria colaboración médica a los pueblos del Tercer Mundo que ha conocido la humanidad.
En ese contexto, el 2 de enero de 1965 el Comandante Ernesto Che Guevara contacta en la capital de la República del Congo con el líder del MPLA, Agostinho Neto, iniciándose nuestra colaboración con la lucha independentista en Angola y Guinea Bissau, que consistió esencialmente en la preparación de cuadros, envío de instructores y ayuda material.
Debilitado por la ruina económica y el desgaste de la guerra que libraban heroicamente los pueblos de Angola, Mozambique, Guinea Bissau y Cabo Verde, en abril de 1974 en Portugal tiene lugar un levantamiento militar que fue secundado por las masas populares conocido como “Revolución de los Claveles”, que puso fin al régimen fascista que imperaba en ese país.
En esa coyuntura histórica, Guinea Bissau logró la independencia en septiembre de 1974; allí alrededor de sesenta internacionalistas cubanos, entre ellos una decena de médicos, habían permanecido junto a las guerrillas diez años. Mozambique, alcanzó su independencia a mediados de 1975, y en julio de ese mismo año, Cabo Verde y Sao Tomé lograron igualmente ese objetivo.
Angola, la más extensa y rica de las colonias portuguesas, estaba a punto de conquistar su independencia; pero el gobierno de los EE.UU. decidió impedir a toda costa que el MPLA asumiera la dirección del nuevo Estado y se propuso dividir el país entregando una parte a Zaire y la otra a Sudafrica, para lo cual crearon, como es característico, organizaciones angolanas serviles a sus intereses, tales como el FNLA, cuyo líder es un agente de la CIA, la UNITA que tuvo por jefe a un aliado de Sudáfrica y el FLEC, que pretendía escindir la región de Cabinda del resto de Angola.
Ante la gravedad de la situación el presidente del MPLA solicita a Fidel ayuda para entrenar militarmente a los angolanos. Cuba envía unos 480 instructores para crear cuatro centros de entrenamiento, así como material de guerra para esos centros y para las unidades que se organizarán. Los efectivos y recursos cubanos arriban a Angola entre septiembre y principios de octubre de 1975.
Mientras tropas de Zaire reforzadas con mercenarios y asesores sudafricanos se acercan por el norte a Luanda capital de Angola; poderosas columnas blindas del régimen racista sudafricano penetran por el Sur y a unos 60 kilómetros por día avanzan velozmente también hacia Luanda, para impedir que se pueda proclamar la independencia de Angola por el MPLA el 11 de noviembre, como se ha previsto.
La dirección de la Revolución cubana comprende que el imperialismo ha decidido desmembrar a Angola. El peligro es inminente para la causa de los patriotas angolanos y también para la vida de los cerca de 500 instructores cubanos, algunos de los cuales ya han caído heroicamente en combate, por lo que de acuerdo con el MPLA, el 5 de noviembre de 1975, Fidel despide a las primeras tropas cubanas que partirán por vía aérea hacia Luanda. Ese mismo día, pero del año 1843, Carlota, la esclava africana que había dirigido una de las más importantes rebeliones de esclavos contra el régimen colonial español, amarrada a cuatro caballos, fue descuartizada. Angola, al igual que aquella heroína , va a ser cruelmente descuartizada, por lo que a la movilización que para impedirlo inician ese día las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba y que se prolongaría hasta mayo de 1991, se le denominó “Operación Carlota”.
En ningún momento el Presidente de Estados Unidos ni los servicios de inteligencia de ese país, imaginaron siquiera como una posibilidad la participación de Cuba en una guerra de tal magnitud a 10 mil kilómetros de sus fronteras. Nunca un país del Tercer Mundo había actuado en apoyo de otro pueblo en un conflicto militar más allá de su vecindad geográfica.
A las doce de la noche del 11 de noviembre de 1975, en medio del asedio de tropas enemigas, cuyo avance hacia la capital del país es impedido por las tropas angolano-cubanas, Agostinho Neto, líder del MPLA, proclama la independencia de Angola.
A finales de noviembre la agresión enemiga había sido detenida en el norte y en el sur. Unidades completas de tanques, abundante artillería terrestre y antiaérea, unidades de infantería blindada hasta nivel de brigada, transportadas por buques de la Marina Mercante cubana, se acumulaban rápidamente en Angola, donde 36 000 soldados cubanos iniciaron una fulminante ofensiva. Atacando por el sur al enemigo principal, hicieron retroceder al ejército racista sudafricano más de 1 000 kilómetros hasta su punto de partida, la frontera de Angola y Namibia, enclave colonial de los racistas. El 27 de marzo de 1976 el último soldado de Sudáfrica abandonó el territorio angolano. En la dirección norte, en pocas semanas las tropas regulares de Zaire y los mercenarios a su servicio fueron lanzados al otro lado de las fronteras de ese país.
Cuba era partidaria de exigir a Sudáfrica un precio fuerte por su aventura que incluyera la concesión de la independencia de Namibia, haciendo cumplir la exigencia establecida por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que había dictaminado que Sudáfrica debía cesar la administración ilegal de ese territorio y traspasar el poder al pueblo de Namibia.
Sin embargo, el gobierno soviético, preocupado por las posibles reacciones yankis, presionaba fuertemente solicitando la rápida retirada de las tropas cubanas.
Atendiendo a que los soviéticos, aunque no fueron consultados sobre la decisión cubana de enviar tropas a la República Popular de Angola, habían decidido posteriormente suministrar armamento para la creación del ejército angolano y habían respondido positivamente a determinadas solicitudes cubanas de recursos a lo largo de la guerra y convencidos de que no habría perspectiva posible para Angola sin el apoyo político y logístico de la URSS, no quedó otra alternativa que aceptar, aunque sólo en parte, la demanda soviética.
Por lo que en abril de 1976, Raúl Castro, viajó a Angola para analizar con el presidente Neto la necesidad inevitable de proceder a la retirada gradual y progresiva de las tropas cubanas que sumaban 36 000 efectivos, en un lapso de tres años, tiempo que ambas partes, Cuba y Angola, consideraban suficiente para formar un fuerte ejército angolano.
Mientras tanto, Cuba mantendría fuertes unidades de combate en las alturas de la meseta central, a 250 kilómetros aproximadamente de la frontera con Namibia.
Neto comprendió los argumentos de la parte cubana y accedió noblemente al programa de retirada de sus fuerzas.
Para marzo de 1977 ya habían regresado a Cuba unos 12 000 internacionalistas, es decir, la tercera parte de nuestras fuerzas. El plan de retirada se cumplía hasta ese instante según lo previsto. Pero Estados Unidos y Sudáfrica no estaban satisfechos y, confabulados sabotearon aquel plan, comenzando nuevas incursiones en territorio angolano, haciendo necesario el apoyo directo al pueblo de Angola durante más de 15 años.
Sudáfrica era en ese momento un país condenado por las Naciones Unidas por mantener una política de segregación racial denominada apartheid, mediante la cual una minoría blanca tenía sometida a la más cruel discriminación racial a la inmensa mayoría negra. Sin embargo, los EE.UU. mientras hacían tímidas acusaciones públicas al régimen del Apartheid mantenían una estrecha colaboración económica y militar con el mismo, llegando incluso a facilitarles el arma nuclear y durante la administración Regan se opusieron a que las Naciones Unidas le impusieran sanciones. Sudáfrica era, pues, la principal potencia regional con la cual contaban los EE.UU. para detener los procesos revolucionarios en Africa. En el caso de Namibia, los EE.UU. llegaron a exigir que para que Sudáfrica le concediera la independencia, las tropas cubanas debían retirarse de Angola lo cual fue rechazado categóricamente por Cuba y Angola.
En estas condiciones, muy pocos creyeron que Cuba resistiría firmemente las embestidas de Estados Unidos y Sudáfrica a lo largo de tantos años. Pero en esta ocasión fueron los menos quienes tuvieron la razón: Cuba resistió y sus tropas regresaron vencedoras, con la satisfacción del deber cumplido.
A finales de 1987 se produjo la última gran invasión sudafricana a suelo angolano, en circunstancias que ponían en peligro la propia estabilidad de esa nación.
Sudáfrica y Estados Unidos lanzaron el último y más amenazador golpe contra una fuerte agrupación de tropas angolanas que, en el límite suroriental de la frontera de Angola, estaba sujeta a una aplastante derrota.
El enemigo, sumamente envalentonado, avanzaba en profundidad hacia Cuito Cuanavale, antigua base aérea de la OTAN, y se preparaba para asestar un golpe mortal contra Angola.
Continuas solicitudes de apoyo a la Agrupación de Tropas Cubanas se producían por parte del gobierno angolano, ante el desastre creado.
En un esfuerzo titánico, pese al serio peligro de agresión militar que también se cernía sobre Cuba, la alta dirección política y militar cubana decidió reunir las fuerzas necesarias para asestar un golpe definitivo a las tropas sudafricanas. Nuestra patria repitió de nuevo la proeza de 1975. Un caudal de unidades y medios de combate cruzó rápidamente el Atlántico y desembarcó en la costa sur de Angola para atacar por el suroeste en dirección a Namibia mientras, 800 kilómetros hacia el Este, poderosas unidades cubanas avanzaron hacia Cuito Cuanavale y allí, en unión de las fuerzas angolanas que se replegaban, prepararon una trampa mortal a las potentes fuerzas sudafricanas que avanzaban hacia aquella gran base aérea.
Esta vez se habían reunido 55 000 soldados cubanos en Angola.
De este modo, mientras en Cuito Cuanavale las tropas sudafricanas eran desangradas, por el suroeste 40 000 soldados cubanos y 30 000 angolanos, apoyados aproximadamente por 600 tanques, cientos de piezas de artillería, 1000 armas antiaéreas, y las audaces unidades de MIG-23 que se apoderaron del dominio aéreo, avanzaban hacia la frontera de Namibia, dispuestas a barrer a las fuerzas sudafricanas que se acuartelaban en aquella dirección principal.
Como resultado de aquella poderosa ofensiva, el enemigo tuvo que sentarse a la mesa de conversaciones y allí, en la mesa de negociaciones en la sede de las Naciones Unidas, pese a la reiterada oposición de los EE.UU. estaba también Cuba; no pudieron impedirlo. Las negociaciones culminaron con los Acuerdos de Paz para el Suroeste de África, firmados por Sudáfrica, Angola y Cuba en diciembre de 1988.
La misión internacionalista protagonizada por Cuba estaba cabalmente cumplida. Los combatientes cubanos iniciaron el regreso a la patria con la frente en alto, trayendo consigo únicamente la amistad del pueblo angolano y de toda Africa, las armas con que combatieron con modestia y valor a miles de kilómetros de su patria, la satisfacción del deber cumplido y los restos gloriosos de los hermanos caídos.
Su aporte resultó decisivo para consolidar la independencia de Angola y alcanzar la de Namibia. Fue además una contribución significativa a la liberación de Zimbabwe y a la desaparición del odioso régimen del apartheid en Sudáfrica. Eso siempre lo supo apreciar en toda su dimensión Nelson Mandela.