Cubadebate

Irak hizo del repechaje una gran fiesta multicultural. Impulsados por la presencia de múltiples fanáticos que viajaron hasta Monterrey y convivieron con ciudadanos mexicanos, los llamados Leones de Mesopotamia regresaron a la Copa Mundial de la FIFA por primera vez desde 1986, cuando se despidieron en la fase de grupos.

Con goles de Ali Al-Hamadi (10) y Aymen Hussein (53), el representativo iraquí derrotó 2-1 a Bolivia para quedarse con la última plaza vacante rumbo a la cita mundialista. En las tribunas del Estadio de Monterrey, decenas de banderas y seguidores que portaron el típico shemagh en la cabeza dieron color al partido hasta los minutos finales.

“Venimos a apoyar a Irak, esperemos que lleguen al Mundial. Nos sentimos identificados con la afición que viene con toda la porra”, destacó horas antes del encuentro Andrés, un aficionado regiomontano quien asistió al Gigante de Acero acompañando de su pareja.

Bolivia empató momentáneamente el marcador por medio de Moisés Paniagua (38), pero no pudo alcanzar el sueño de regresar a la Copa. La edición más reciente que disputó la Verde fue la de Estados Unidos 1994.

“Se ve que los iraquíes tienen muchas ganas de ganar, así que ¡vamos Irak!”, expresó Flor, también originaria de Nuevo León, quien siguió las acciones en compañía de su pareja Andrés.

Tanto jugadores como aficionados de los Leones de Mesopotamia ya suman al menos una semana en territorio regiomontano, donde, según dijeron, han tomado clases de español para conocer mejor la región.

“La gente de México, especialmente en Monterrey, es muy amable y todas las personas nos han dado la bienvenida. (Aprendí) sólo español en la casa, para leer, para escuchar música y ver películas”, señaló Aimar, de origen iraquí, quien incluso llevaba puesta la camiseta de su selección y una texana típica del Noreste de México.

Los aficionados de Bolivia no se quedaron fuera de la fiesta, a pesar de la decepción. Muchos de ellos comenzaron a llegar en grupos y compartieron su entusiasmo de ver de nuevo a la Verde en una cita mundialista. Aunque la victoria sobre Surinam (2-1) en la semifinal del repechaje hizo crecer su ilusión, el resultado definitivo volvió a dejar a los bolivianos fuera del último cupo.

La selección iraquí quedó ubicada en el Grupo I junto con Francia, Senegal y Noruega.

(Con información de La Jornada)