Cubadebate

Cristiano Ronaldo puso el empate que permitió a los lusos inclinar la balanza a su favor en los penales. Foto: Getty Images

Nuevamente Múnich fue el escenario para erigir un campeón. Si hace días fue el PSG, en la Champions League, ahora fue el turno para Portugal. La cuarta edición de la UEFA Nations League (Liga de Naciones de la UEFA) fue para los lusos. El combinado que dirige Roberto Martínez superó en la gran definición a España en tanda de penales (5-3, tras igualar 2-2 en 120’) y se convirtió en la selección más ganadora de esta novel competición, al sumar su segunda estrella.

Ambos elencos se instalaron en el duelo final tras interesantes llaves de semifinales. Los portugueses le remontaron el partido a Alemania, el anfitrión del final four. A su vez, la Roja europea se impuso en un partidazo a Francia, que finalizó en un estrecho 5-4 pese a tener una mayor ventaja durante el cotejo.

Además, este partido se vendió como el choque de generaciones. A un lado, Cristiano Ronaldo, con 40 años, quien mantiene su hambre competitiva pese a transitar por las postrimerías de su laureada carrera. En el otro, Lamine Yamal, de 17 años, la estrella del momento en el mundo del fútbol y quien ya acapara la atención pese a su juventud. En esta oportunidad, primó la experiencia.

El partido comenzó mostrando superioridad española. Con la posesión y sus prolijos movimientos, los pupilos de Luis De la Fuente se posicionaron en campo rival, ahogando a los lusos, que no encontraban salida. Entre los 14′ y los 17′, el campeón de la Eurocopa contó con tres acercamientos hacia el arco de Diogo Costa. La más peligrosa fue con un remate de Nico Williams, quien acomodó desde la izquierda al centro y elevó su disparo.

Esos buenos momentos de los hispanos tuvieron premio con el 1-0 de Martín Zubimendi, en los 21′. El mediocampista central terminó en posición de centrodelantero para abrir el marcador. El jugador de la Real Sociedad aprovechó que le quedó el balón y solo tuvo que empujarla. Mérito de su compañero Mikel Oyarzábal, quien retrocedió para zafar de las marcas. La desventaja hizo reaccionar a Portugal, que empezó a soltarse de las amarras. Así, concretó el empate en los 26′, gracias a Nuno Mendes. El lateral del PSG recibe de Pedro Neto y rompe con su pasada, para sacar un potente remate bajo y vulnerar la portería de Unai Simón.

La final estaba con aires renovados. Cada detalle podía inclinar la balanza hacia un lado u otro. Una de las virtudes de España es que llega al gol con diferentes futbolistas. No depende de que alguno en particular tenga un buen día. Y también ha sabido tener un ataque importante prescindiendo de un 9 tradicional. De la Fuente apostó por Oyarzábal y éste nuevamente respondió. El vasco hizo el 2-1 parcial en los 45′, definiendo con un tiro cruzado tras un pase filtrado de Pedri. Los lusos reclamaban falta.

La tónica del partido abierto continuó para la segunda mitad. Eso sí, ahora fue Portugal el que partió con un ímpetu distinto. Más activo, le quitó el control a España. Llegó al gol en los 48′, pero se anuló el tanto de Bruno Fernandes, por fuera de juego. Era un aviso.

Dentro de su enorme trayectoria, a Cristiano Ronaldo le faltaba hacer un gol con la selección mayor en una final. Saldó esa deuda. Minuto 61 y el buque insignia del fútbol portugués apareció como buen centrodelantero para colocar el 2-2. Luego de un desborde y un centro del intenso Nuno Mendes, CR7 conectó el balón para convertir y devolver a su país al partido. Fue el tanto 138 del Bicho con su seleccionado nacional (sigue sumando en busca de los 1 000).

El ariete del Al Nassr saudí debió salir reemplazado por molestias físicas, en el epílogo del tiempo regular. Tal como le sucedió en la final de la Euro 2016, no pudo terminar el encuentro. Esta vez, sí tuvo una participación más activa. En la otra vereda, Lamine Yamal apareció a cuentagotas. En los 90′ regulares, su influencia fue reducida, en comparación con juegos anteriores. Estuvo lejos de ser figura. Terminó siendo sustituido en el entretiempo de la prórroga.

España fue de más a menos en el encuentro, mientras que Portugal hizo el camino inverso. Esas buenas sensaciones las estiró en el alargue, con un Nuno Mendes que dejaba un surco ante cada pasada por la banda izquierda. Ya cuando el tiempo se terminaba, se contuvo. La definición a penales era inevitable y así fue. El campeón iba a definirse desde los 12 pasos.

El equipo del español Martínez fue certero, anotando sus cinco remates: Ramos, Vitinha, Bruno Fernandes, Nuno Mendes y Ruben Neves. Diogo Costa fue clave al contener el remate de Álvaro Morata, el cuarto disparo de los hispanos. Algarabía para Portugal y para su veterano emblema, quien consiguió su tercer título con la selección. Se agrega a la Euro 2016 y la Nations League 18-19.

En primer turno, se jugó el partido por el tercer lugar y Francia se impuso a Alemania por 2-0, en Stuttgart. Kylian Mbappé (45′) y Michael Olise (84′) fueron los anotadores para los galos, en un juego que tuvo como grandes protagonistas a los arqueros, Mike Maignan y Marc-André ter Stegen.

(Con información de agencias)