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El eclipse anular o “de anillo de fuego”. Foto: NASA.

Este 14 de octubre de 2023, en distintas regiones del mundo podrá ser observado total o parcialmente un eclipse solar con “anillo de fuego”: en una franja del oeste de los Estados Unidos, así como en partes de América Central y del Sur y el Caribe, entre otras. La Luna, que parecerá un poco más pequeña, bloqueará el Sol produciendo un anillo rojo brillante en el cielo.

Es un evento que tanto expertos, como aficionados a la astronomía y público en general no deben perderse.

Algunos datos sobre este fenómeno:

–Un eclipse solar anular como el de este sábado ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, bloqueando la mayor parte de la luz de nuestra estrella que llega al planeta. La Luna está en su punto más alejado de la Tierra. En perspectiva para nosotros en la Tierra, no bloquea completamente la luz del Sol, por lo que se obtiene este increíble anillo de fuego alrededor de nuestro satélite natural.

–Este tipo de eclipse se genera porque la órbita de la Luna alrededor de la Tierra es elíptica. Por eso hay veces que el satélite terrestre está más alejado y parece más pequeño.

–Según la NASA, estos eclipses suelen ser los más largos, ya que el anillo puede incluso verse durante más de diez minutos, aunque en general no duran más de cinco o seis.

Mapa con la trayectoria del eclipse por la región de las Américas. Imagen: NASA.

–La trayectoria del eclipse abarcará un área amplia del continente americano y ofrecerá diferentes experiencias según el punto desde el que se observe.

Las personas que se encuentren en el “camino” del eclipse serán testigos del efecto del anillo de fuego completo, mientras que aquellos en las regiones cercanas verán un eclipse parcial.

Su trayectoria se iniciará en el noroeste de Estados Unidos y avanzará hacia el sureste del continente americano.

–En Estados Unidos, la mejor vista la tendrán los estados de Oregón, California, Nevada, Utah, Nuevo México y Texas, con más del 90% de visibilidad del “anillo de fuego”. En México, el clímax del fenómeno se apreciará en la península de Yucatán, mientras que el resto del país tendrá una eclipse parcial de entre 60% y 80%.

–Después avanzará por la costa norte de Centroamérica, por lo que países como Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá podrán apreciarlo con alrededor del 90% del Sol bloqueado por la Luna. En algunos países del Caribe, según los datos divulgados por la NASA, habrá una visibilidad de 70 a 80%.

–En Sudamérica, Colombia y el norte de Brasil tendrán la mejor vista del fenómeno, con más del 90% del eclipse visible. En tanto, Venezuela y Ecuador tendrán una visibilidad de entre 60% y 85%. Perú, Bolivia, Paraguay, el norte de Chile, Argentina y Uruguay lo verán de manera más limitada.

–En un eclipse anular la luz del sol no está completamente bloqueada: hay que usar gafas para eclipses. Mirar directamente al Sol durante un eclipse solar anular, incluso cuando parte de su luz es bloqueada, puede causar daños oculares graves o ceguera en caso de que se mire de forma prolongada.

Se recomienda usar, por ejemplo, lentes certificados para eclipses, que filtren más de 99% de la luz solar. En su ausencia, y dado que muchos insistirán en mirar, algún elemento que filtre la luz y que sea una observación muy breve, no prolongada.

Se puede observar a través de lentes de telescopio, celular, cámara o binoculares si cuentan con filtros especiales para mirar el Sol.

Aquí los mapas del avance y visibilidad del eclipse publicados por la NASA (se incluyen tres mapas para mostrar la trayectoria total):

Imagen: NASA.

Imagen: NASA.

Imagen: NASA.

(Con información de BBC Mundo, NatGeo en Español y NASA)