Cubadebate

La detección de mosquitos y de  bacterias, vectores de enfermedades como el paludismo o las gastroenteritis, y  el seguimiento de epidemias se hace ahora en las zonas más remotas gracias a la  observación por satélite, la teleepidemiología, indican los expertos.

El espacio y sus múltiples aplicaciones (la meteorología, el estudio de los  océanos, el análisis de la vegetación...) permiten determinar cuándo una  especie peligrosa amenaza con proliferar, explica a la AFP Murielle Lafaye,  responsable del programa teleepidemiología del Centro Nacional Estudios  Espaciales francés (CNES) durante el salón Toulouse Space Show (del 8 al 11 de  junio).

Todo empieza en el terreno con un entomólogo o un biólogo que define los  elementos que anuncian una posible proliferación de estos insectos o de estos  virus vectores de afecciones a veces mortales.

En el caso de los mosquitos, buscan por ejemplo qué especie es endémica en  una zona dada, en qué tipo de charca pone sus huevos, las condiciones de lluvia  propicias a las larvas, etc.

Estos elementos se incluyen en unos modelos y en función de las  precipitaciones, de los periodos de sequía, de las condiciones climáticas que  favorecen la eclosión de las larvas, de la turbiedad de las charcas, observadas  por satélite, es posible prevenir a las autoridades sanitarias para que  refuercen la vigilancia, entregen vacunas o mosquiteras.

La corresponsable del programa de teleepidemiología, Cécile Vignolles,  realiza ya mapas preventivos de riesgos en Senegal para la fiebre del Valle del  Rift, transmitida por los mosquitos a los ovinos y los bovinos de corta edad.  Los pastores saben entonces dónde pueden dejar a los animales durante la noche  para minimizar los riesgos.

El ejército francés recurrió a los servicios del CNES en teleepidemiología  para determinar los barrios urbanos menos arriesgados para el paludismo en Senegal, gracias a una cartografía de vegetación, de las edificaciones, etc.

Las bacterias que transmiten enfermedades al marisco, y por su consumo al  hombre, están detectadas gracias a la presencia del zooplancton, del que  consumen la clorofila. En una zona de acuicultura, los satélites permiten  seguir el desarrollo del zooplancton, las tasas de salinidad o la temperatura  del agua... y dan a los biólogos los medios para poder dar la alerta si las  condiciones se prestan a la proliferación de bacterias.

El seguimiento de una epidemia como la de la gripe aviaria, relata Murielle  Lafaye, también se ha beneficiado mucho de los satélites. Estos permiten seguir  las rutas migratorias de los pájaros, prever con los ornitólogos los cambios en  caso de oleada de frío, etc.

Los especialistas del CNES utilizan toda una batería de satélites que les  permite constatar la evolución del clima y tomar medidas antes de que "las  enfermedades limitadas a zonas tropicales lleguen", explica Murielle Lafaye.

(Con información de AFP)