Las desigualdades entre los países de la Unión Europea (UE) se agravaron por el impacto de la crisis global, reveló un informe de la Oficina de Estadísticas, Eurostat, que reconoce cerca de 17 millones de niños europeos indigentes. Los niños están localizados fundamentalmente en el sur del continente: Italia, Grecia, España y la región de los Balcanes, mientras el 26 por ciento de los europeos se encuentran por debajo de la línea de la pobreza.

El terremoto de Haití ha sido el desastre más devastador ocurrido en la era moderna, según un informe divulgado este martes por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Este organismo ha calculado el coste de la reconstrucción, situándolo entre 8.100 y 14.000 millones de dólares. Los daños producidos por el seísmo suponen más del 100% del PIB haitiano.

Etiopía necesita unos 290 millones de dólares de asistencia para alimentar a más de cinco millones de personas en varias regiones de ese país. La información de la ONU indica que más de 100 mil niños menores de cinco años de edad sufren de desnutrición aguda severa, mientras que la población vive bajo la permanente amenaza de enfermedades como paludismo, sarampión y meningitis.

Muchos se preguntan por qué Estados Unidos manda 20,000 soldados y un sinnúmero de contratistas, en vez de médicos, rescatadores, especialistas en reconstrucción y epidemiólogos, como lo hizo Cuba, para prevenir epidemias. Dicen en Haití que estos militares -armados hasta los dientes- parecen “centuriones en país de esclavos”. De acuerdo a la experta haitiana-americana Marguerite Laurent, “las tropas norteamericanas estaban preparadas para intervenir en Haití con anticipación.

Cuarenta jugadores del fútbol internacional jugarán en dos equipos el séptimo Partido anual Contra la Pobreza, que se celebrará en Lisboa y cuyos beneficios se destinarán, en esta ocasión, a la ayuda y reconstrucción de Haití tras el terremoto. Entre los jugadores, reunidos gracias a los esfuerzos de los embajadores de buena voluntad Ronaldo y Zinedine Zidane, figuran los haitianos Jean Sony y Joseph Peterson.

En un país africano, camino al almuerzo, nos deteníamos en un establecimiento para adquirir el pan asignado a los cooperantes. Pese a las advertencias una recién llegada insistió en repartir parte de los panes entre los niños que se concentraban en el lugar. Debido a que los chicos eran más que los panes, la violencia zanjaba la diferencia. Un día cuando un muchacho resultó lastimado, alguien la culpó: “Además de no aliviar su hambre, ahora los has hecho pelearse…”

Hizo falta que un desastre “natural” descargara su fuerza sobre ese pueblo históricamente herido, para que los ojos del mundo se volcaran hacia esa isla. Haití sufrió dictaduras, invasiones militares, golpes de estado, matanzas, huracanes, incendios, hambre, enfermedades, abandono, antes de que el terremoto, que fue como el broche de oro para tanta orgía de horror, despertara las conciencias del mundo. Ahora se ve la desesperación de la comunidad internacional, esa que necesitó que la tierra se abriera y la paupérrima ciudad se viniera abajo para sentirse sacudida por el espanto, pero no el de siempre sino el de ahora.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en la actualidad, de los 6 250 millones de habitantes, 1 100 millones -el 20 por ciento de la población mundial- no tienen acceso al agua potable y 2.400 millones carecen de un saneamiento adecuado. Las cifras involucran en valores aproximados al 40 por ciento de la población mundial. Las páginas más negras del informe dan cuenta de que cinco millones de personas -la mayoría, niños- mueren cada año por beber agua contaminada.

La pobreza extrema es el problema más importante para el mundo, según una encuesta elaborada por el Servicio Mundial de la BBC en 23 países. Cerca de mil personas respondieron en cada uno de esos países acerca de los principales desafíos que tiene por delante el planeta, en un estudio titulado “El Mundo Habla”, que la BBC pretende llevar a cabo anualmente.

Según un análisis de los datos estatales realizado por el diario New York Times, unos seis millones de estadounidenses (una de cada 50 personas en Estados Unidos) viven únicamente de los 100 o 200 dólares mensuales en bonos de comida. Según informa este periódico, la cantidad de personas en paro y que no reciben ingresos económicos (ni prestaciones sociales, ni seguro de paro, pensiones, ayuda por hijos o paga por enfermedad) se ha disparado un 50% en los dos últimos años a medida que la recesión aumentaba.

En Afganistán nuevas cifras muestran que la mayoría de los muertos en la guerra que Estados Unidos lidera desde hace más de ocho años son niños. El grupo Afghanistan Rights Monitor, ubicado en Kabul, afirma que más de 1 050 personas menores de dieciocho años murieron en Afganistán en el 2009, lo que arroja un promedio de tres menores asesinados por día.

The New York Times informa que aproximadamente seis millones de estadounidenses que recibieron bonos de alimentación informaron que no tenían otra fuente de ingresos. Aproximadamente uno de cada 50 estadounidenses ahora integra un núcleo familiar con un ingreso que presuntamente consiste únicamente de bonos de alimentación.