Interrogado por un periodista acerca de las causas del mediocre nivel de la pelota cubana actual, el reconocido coach de pitcheo Javier Gálvez señaló que “los atletas llegan al máximo nivel sin dominar los elementos básicos. Por ejemplo, tirar strikes en todos los puntos de la zona, tocar la bola hacia primera o tercera, hacer amago de toque y bateo, o batear para la mano contraria. ¿Cómo te vas a aparecer en una Serie Nacional, que es la universidad de nuestro béisbol, sin conocer y ejecutar las acciones de rutina del juego?”.

Durante los play off de la pasada Serie Nacional, publiqué a través de la Agencia de Información Nacional una nota de similar contenido a ésta, donde expresaba mi preocupación por el incumplimiento de las regulaciones sobre el uso de nuestros símbolos nacionales, en específico, el de mantener izada la enseña nacional en los juegos nocturnos o incluso durante la lluvia, que acompañó el desarrollo de algunos de aquellos juegos.

Una investigación del Miami New Times ha develado un laboratorio de drogas en esa ciudad que vendía hormona de crecimiento humano y otras drogas para mejorar el rendimiento, la cual tenía entre sus clientes a varios jugadores activos de las Grandes Ligas de Béisbol. Documentos del archivo del laboratorio enviados al Miami New Times por un antiguo empleado revelan pagos de miles de dólares que estaban acreditados a jugadores de beisbol como Alex Rodríguez, Bartolo Colón y Melky Cabrera.

Camarero devenido inicialista, Ernesto Molinet lleva el poder en las muñecas. Sin embargo, la condición de slugger no le impide promediar sistemáticamente por encima de .300, lo que lo lleva a formar filas en el pelotón de los bateadores más temidos del país. Pieza vital en el andamiaje ofensivo de los extintos Vaqueros de La Habana, ahora pone su empeño en ayudar a la causa de la recién nacida novena de Mayabeque.

La longevidad deportiva posee un valor menospreciado muchas veces. Hoy mismo brillan nombres como José Dariel, Yulieski, Vladimir… Los aplaudimos, los tenemos por héroes, y pasamos por alto a personajes que dejaron atrás su momento de gloria, pero que lo vivieron a su tiempo. Pienso, digamos, en Ciro Silvino, en Pedro Poll, o en ese Ariel Pestano que ahora anuncia su irreparable retirada.

Pinar del Río venció hoy a Camagüey (17-23) con pizarra de seis carreras por dos y mantuvo vivas sus esperanzas de clasificar a la segunda ronda del campeonato cubano de béisbol. Jonrón con bases llenas del receptor Lorenzo Quintana en el segundo episodio bastó para garantizar el éxito del colectivo pinareño, tercero de la temporada a la cuenta del zurdo Julio Alfredo Martínez, quien en siete entradas y dos tercios de actuación toleró apenas tres indiscutibles y propinó 10 ponches.

Prácticamente todo se contabiliza en el diamante, como no sean las veces que el bateador escupe, o las que el pitcher acomoda la tierra del montículo. El resto de lo que acontece consta en hojas de anotación. Y aunque uno no puede fiarse por completo de las estadísticas -cuya invariable frialdad puede desembocar en verdades de hielo-, más vale que les otorgue un, cuando menos, generoso margen de fiabilidad.

Sin ser un slugger natural, Alexander Malleta ha convertido en hábito invariable la misión de impulsar compañeros rumbo al plato. Los años le han inyectado concentración suficiente para preocupar a cada uno de los pitchers que lo enfrentan en situaciones límite, quienes saben de su habilidad para dirigir la pelota hacia la banda opuesta, pero también de su capacidad para halar los envíos. Ahora mismo, sin dudas, el inicialista capitalino representa uno de los mejores zurdos del país.

Hoy quiero opinar acerca de un pormenor, un detalle de importancia monumental, que he identificado como un mal (otro) de nuestra pelota y que, grosso modo, puede enunciarse de este modo: en Cuba NO existe un modelo, un procedimiento, un método pensado, coherente, consolidado de nombramiento de los seleccionadores nacionales y, menos aún, de convocatoria de los integrantes de la selección nacional.

Empezó en roles de cerrador, pero el tiempo lo ha convertido en uno de los mejores abridores de la pelota nacional. Odrisamer Despaigne, el hombre de la visera ladeada, dispone de una recta poderosa que combina de modo efectivo con envíos rompientes, aunque a ratos se nota afectado por el descontrol, su peor enemigo en el montículo. A comienzos de marzo, una vez en el Clásico, seguramente Cuba necesitará de sus servicios.

Las reconocidas estrellas Adrián Beltré, Robinson Canó y Edwin Encarnación comandan la nómina del equipo de República Dominicana al III Clásico Mundial de Béisbol. En el listado provisional se incluyeron 23 peloteros, distribuidos en dos receptores, siete jugadores de cuadro, tres jardineros y 11 lanzadores. Cinco puestos quedaron vacantes hasta el próximo 20 de febrero, cuando los 16 elencos que asistirán al magno certamen del 2 al 19 de marzo próximo hagan oficiales sus listados.

No creo que haya otra broma de más resonancia hecha por un Jefe de Estado a otro; claro que en este caso fue más bien la que le hizo un padre a un hijo, como jugando -y de un juego se trata-. Fue el 18 de enero de 1999 en el Estadio Latinoamericano, Fidel y Chávez habían acordado un juego de veteranos del béisbol de Cuba y Venezuela. Recuerdo que había más de 45 mil personas aquella noche, el Latino a full; tuve que sentarme en el jardín derecho, casi al final.