Cubadebate

“The British Fleet Entering Havana, 21 August 1762”, por Dominic Serres.

Los combates por la toma de La Habana se iniciaron el 7 de junio de 1762 y se prolongaron hasta el 12 de agosto, cuando se rindieron las defensas de la ciudad.

Las pérdidas humanas fueron cuantiosas para España: 122 jefes y más de 358 soldados, marinos y milicianos muertos, y 23 jefes y 1 470 soldados heridos y unos 500 prisioneros.

El botín para los ingleses fue cuantioso. Incluyó 11 buques de guerra, que eran la quinta parte de toda la fuerza naval de España; seis fragatas reales y barcos correos; un buque de 78 cañones y seis fragatas armadas en guerra pertenecientes a la Real Compañía de Comercio; así como no menos de cien buques mercantes y un número similar de cañones de bronce, gran cantidad de efectos militares y un abasto enorme de mercancías.

Tanto Pockoc, jefe de la flota enviada contra La Habana, como Albemarle, jefe de las tropas, se alzaron con 122 000 libras cada uno, y otras 50 000 correspondieron al segundo de Pockoc, en tanto que los soldados debieron de conformarse con cuatro libras, un chelín y ocho y medio peniques por cabeza, y los marinos con tres libras, 14 chelines y 9 y tres cuartos peniques.

Apunta Ramiro Guerra en su imprescindible Manual de historia de Cuba (1938) que la participación que Albemarle obtuvo en el reparto del botín no fue la única suma que el Conde sacó de La Habana. Dentro de las prácticas inglesas entraban en el trofeo las campanas de los templos. El obispo Morell pagó 10 000 pesos para que no se les despojara de ellas. Más tarde, de manera indirecta, pero firme, Albemarle exigió 100 000 pesos al clero, cantidad que al fin y al cabo se redujo a 70 000. Además, pidió a los vecinos la donación “voluntaria” de 400 000 pesos, que se redujeron a 230 000.

Emilio Roig en La Habana. Apuntes históricos (1963) incluye en el botín todos los tabacos que los ocupantes encontraron en los almacenes y tabaquerías, y también los 322 000 pesos que Albemarle tomó de la caja de la Compañía de Comercio. Se apropió, asimismo, del inventario de un almacén de hierro valorado en 800 000 pesos.

Un historiador inglés cifra en tres millones de libras esterlinas lo que se sacó de La Habana. El historiador Pezuela habla de un poco más, casi tres millones y medio de libras que se acopiaron en metálico y en lo que se llevaron para vender; cifra, dice Pezuela, que debió repartirse entre 28 442 ingleses, un reparto en el que, como se vio, los jefes de llevaron la parte del león.