Cubadebate

Naturaleza Secreta comparte fotos tomadas con drone de la rotonda del obelisco de Marianao. Foto: Naturaleza Secreta/Archivo

Inaugurados el 4 de septiembre de 1944, el obelisco y la plaza que lo circunda devinieron los lugares más representativos y simbólicos de la ciudad de Marianao, escriben Félix Mondéjar y Lorenzo Rosado en su libro Marianao en el recuerdo (Eds. Boloña, 2017). Fueron construidos durante el periodo constitucional del presidente Fulgencio Batista como forma de perpetuar el recuerdo del golpe de Estado que siendo sargento, protagonizara el 4 de septiembre de 1933. Los hizo construir frente a la entrada principal del campamento de Columbia. El ingeniero arquitecto José Pérez Benitoa con esa monumental plaza elipsoidal, embelleció el lugar y halló la solución vial que facilitó el tránsito entre la Calzada de Columbia y la Avenida Menocal (calle 100). Cumple, con los edificios que la circundan, de marcado estilo art decó, una función social importante y los faros en lo alto del obelisco aseguraban la navegación del cercano aeropuerto militar.

Dicen Mondéjar y Rosado con relación al obelisco: “Sobre su origen y su nombre se han reiterado varios errores pues algunos sostienen equivocadamente que fue construido para rendir homenaje al sabio cubano Carlos J. Finlay. En el imaginario popular existe la versión de que ese monumento representa una jeringuilla. Ambas conjeturas son erróneas…”.

El 10 de octubre de 1944 asume la Presidencia de la República el doctor Ramón Grau San Martín, que es asimismo un producto del golpe de Estado del 4 de septiembre de 1933. A partir de dicha fecha, y durante los veinticinco años siguientes, la política cubana giró en torno a los nombres de Batista y de Grau. Pero a este no le gusta el monumento o lo que representa y comienza su transformación. Escriben los autores de Marianao en el recuerdo: “… La acción del tiempo se ha encargado sacar a relucir los rasgos del nombre primitivo que había sido grabado sobre la piedra jaimanitas y luego suprimido… para dar paso al nombre tan merecido de Carlos J. Finlay”.

Es entre 1933 y 1939, con el coronel Batista como jefe del Ejército, que el campamento se convierte en la Ciudad Militar. La instalación, de precarias barracas de madera pasa a ser un complejo moderno, dotado de amplias avenidas y edificaciones funcionales. Disponía de un polígono de seis kilómetros de largo y cien metros de ancho enmarcado por dos avenidas que desembocaban en el Cuartel General, sede del Estado Mayor.

El área del campamento fue seleccionada en 1898, por el Cuartel Maestre del Ejército norteamericano, propuesta que tuvo la aceptación de sus superiores en Washington. La ocuparon tropas provenientes casi en su totalidad del distrito de Columbia (South Carolina). De ahí el nombre del lugar que fue acondicionado de inmediato por centenares de soldados del V Cuerpo del Ejército Libertador, al mando del general Menocal, acantonado en la playa de Marianao. Estrada Palma, nuestro primer Presidente, situó allí su residencia de verano, aunque después quiso venderlo para que se edificara en el lugar un reparto residencial.

Durante la República se decía que quien mandaba en Columbia, mandaba en Cuba. Después de la caída de Machado, en 1933, se instala allí la sede del Estado Mayor del Ejército, radicado hasta entonces en el castillo de la Fuerza. Llegó a albergar a más de 6 000 mil aforados y dio asiento a la División de Infantería “Alejandro Rodríguez” y al Regimiento Mixto de Tanques “10 de Marzo”, lo que equivale a decir el pollo del arroz con pollo del Ejército cubano.

Allí se asentó también el Estado Mayor Conjunto, instituido por la Ley Orgánica de las Fuerzas Armadas de 1957. El 1ro de enero de 1959 huye al exterior el dictador Batista y el 2 el legendario comandante Camilo Cienfuegos entra en la Ciudad Militar y asume el mando del lugar sin disparar un tiro. El campamento empieza a llamarse Ciudad Libertad y se dispone la demolición de los muros que lo circundan. El  14 de septiembre del mismo año, las Fuerzas Armadas hacen entrega de la instalación al Ministerio de Educación. Surgía así la Ciudad Escolar Libertad.