Cubadebate

En esta imagen se puede observar al buitre del Himalaya exhibiendo sus ojos falsos para asustar a los depredadores.

Rapaz carroñera muy voluminosa, con un contraste de color crema y negro en las plumas de vuelo. Vive en las Cordilleras del Asia central, común en el Himalaya y el Turquestán chino, y aún abundante en la meseta tibetana.

Viven en grupos pequeños de unos 10-20 individuos. Los buitres, en general, tienen mucha fuerza en el pico y poca en las garras. Se alimenta de grandes cadáveres y por ello tiene mucha superficie pelada en la zona de la cabeza y el cuello.

Les compartimos algunas curiosidades:

• Es el buitre más grande del género Gyps himalayensis
• Históricamente, los buitres del Himalaya se alimentaban regularmente de cadáveres humanos abandonados en los cementerios celestiales, donde la familia deja al difunto para que sea alimento de las aves.
• Uno de los problemas actuales más graves que afectan a todos los carroñeros asiáticos, es el uso veterinario de diclofenaco (antiinflamatorio), probablemente por insuficiencia renal. En la India la población de buitres decreció hasta un 95% en ciertas áreas. Sustancia ya prohibida en el continente asiático, en cambio, permitida en Europa.

Los buitres son aves rapaces del orden Falconiformes. Una cabeza exenta de plumas proporciona a los buitres su imagen más característica, algo que facilita las labores de higiene después de una comida.

Estas aves pueden encontrarse en cualquier parte del mundo con excepción de la Antártida y Oceanía, los únicos lugares del mundo donde no les veremos acechar a sus posibles víctimas. Son aves carroñeras y a pesar de su injusta reputación, cumplen con una importante función ecológica retirando materia orgánica en descomposición y reincorporándola directamente a las redes tróficas animales.

Con información de National Geographic y El Cim d’Àligues